帕爾蘇爾聽見自己的聲音，它從傷口的血管鑽進身體。她想鬆開他，但卻沒力氣抬起指頭。我們彼此相連……不僅是痛苦和熱量，她已分享了他的感覺，那些混亂吵鬨的低語，那些無法抗拒的命令，那些植入血脈的、從未實現過的渴望——都隨儀式湧入她的靈魂。
『到南方去』
『跟隨她』
『向前』
『我是你的皇帝』
『到世界的儘頭去』
『痛苦是幻覺』
『你無法回頭』
聲音此起彼伏。思維閃爍，它們彙聚成兩條時而交錯、時而分離的河流。無數細小的雜音如水滴般融入其中，累積著粗壯的脈絡。帕爾蘇爾因恐懼顫栗起來。
“彆往前走了，帕爾蘇爾。”騎士試圖阻止她，仿佛要用火焰融化冰川。“到此為止。”
他的祈求打破了平衡。兩種聲音合二為一，在帕爾蘇爾的腦海中顫動。這本該是希瑟的聲音，是初源火種給她的指引，是驅使她逃離莫爾圖斯的唯一使命……可他也聽得見，甚至更多。這不可能是真的。
如果皇帝要他來這裡，指引我的聲音又屬於誰？
帕爾蘇爾不知道答案。她想開口，想回應喬伊的祈求，想朝她的騎士求救。至於他是否還有力氣拯救她，她無法肯定。所有話都堵在喉嚨裡，似乎會隨最後一口生命之氣消失不見。
但有人正替她回應。
……
一陣卷挾雪花的狂風過後，部落四下不見人影，山穀猶如墳墓。霜巨人首領法布提不知道去了哪裡，亂哄哄的村莊也複歸寂靜。他們好像清晨的露水蒸發在烈日下，把尤利爾留在原地。自然，雪原既沒有太陽，也沒有火光，更談不上有露水。但問題在於，這兒也不該什麼也沒有。
他僅僅恍惚了一會兒，冰海部落的騷動便無聲平息，連帶著霜巨人族也消失不見。這可不合正常的邏輯。莫非我能在夢中睡著，見到的全是幻影？
好在他不是孤身一人。“太吵了，我聽不見你說……呃，我沒看到你的話。剛剛有人在我腦子裡大叫。”
『我不是說這個』指環開始勒他的手指，『夢境的秩序在變動』
“噢！有嗎？”學徒仔細感受。
『我敢說，我們現在已經身處一個全新的夢境世界當中了』指環告訴他，『舊世界在幾秒前崩潰』
有這種事？尤利爾根本分不出異常。他沒覺得有問題，可索倫的可靠性也不容置疑。世界經過了重置，卻恢複到讓我無所察覺的地步。他遇到過類似情況。希塔裡安曾每晚都帶我回到戰爭前的莫爾圖斯……“是梅布爾閣下？”
索倫不理解他為什麼提她。『你瞧見了？她在哪兒』
“沒有。”學徒回答，“但就在剛剛，我好像聽見了她的聲音。”
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『什麼聲音？我沒聽見』
“她要我到南方去。”尤利爾知道索倫對此全無所覺。一種怪異感在他心頭徘徊。“聲音太大，完全失真。”他皺起眉，“我知道你聽不見，其他人也都沒感覺，問題隻能出在夢境——咦？”
『夢中人沒反應，那八成是織夢師的魔法效果』指環讚同，『高塔研究夢境的方向與她不同，但這點事還是可以辦到的』
“不，索倫，不是。我想起來，帕爾蘇爾提到她聽過希瑟的聲音。”
然而對此狀況，指環的數據庫裡儲備有相關理論：『很正常。帕爾蘇爾是主人回憶裡的重要人物，或者說，沒人比她更重要。這就是一種寄托。再者，她生前接觸過聖經，算是某種神秘之間的聯係，懺悔錄在夢中將她塑造得如此生動，正是依靠這些』
“也就是說，她活在這裡？”尤利爾問。
霜字模糊起來，幾秒後才複清晰。『就知道你會想到這兒』它最後一筆刷得上挑。『但不行，尤利爾。她的時代早已遠去。彆把幻影視作真實，不然它們會傷害你』
學徒不敢認同。現實中的一切比起夢境，在殘酷上或許相差無幾。“那出於這種聯係，帕爾蘇爾也可能聽見梅布爾女士的訊息？”
『當然。身處虛幻時，織夢師再怎麼自由，也隻能拿夢做介質』
“那就不是梅布爾閣下。”它反而讓學徒的否認更堅定了。“你提到介質，索倫。”
『我沒聽到聲音！』
尤利爾沒理會它的質疑，他有自己的思路。“但我和帕爾蘇爾都聽見了，她認定那是希瑟旨意，而我以為它來自梅布爾，因為我不是夢中人。莫非我們對它各有不同的解讀？”
他跋涉過雪地。冰海部落消失後，也無需擔心混亂了。他們藏起來了？可倒塌的建築和大腳印還留在雪上。尤利爾不抱希望了，他試探著喊了幾聲，果真無人回應。天空越來越暗，濃雲蓋住峭壁。指環又不安起來，催促他離開。
『夢境的法則在動搖』它警告，『這是你感受不到的東西。事實上，隻有跨越環階才可能觸及。恐怕儀式正到了最後關頭』
“我以為是神秘之地的緣故。”
『那綠精靈就是為這而來的。死亡之地得見新生。新生暫且不提，這兒用來埋葬過去倒很容易』
“什麼意思？”
『你不了解空境儀式，但可以猜一猜，有什麼辦法能徹底拋棄過去』
“拋棄過去，必須這麼做？隻有這樣才能獲得新生——還有，它指的是跨越環階嗎？”
『廢話。你猜不猜』
“我試試。”他邊走邊想，“忘記過去，改頭換麵可以。”
『差不多，但帕爾蘇爾的職業做不到改變自己，況且她火種沒變，占星師會識破她。你得從神秘方麵入手』
哪有占星師特意來識破？他們已經躲到了世界儘頭，尤利爾心想。甚至沒有追兵會來到這裡。呃，也許不該這麼武斷，喬伊提到女巫，她們知道他在雪原，還派人跟了過來。帕爾蘇爾為什麼不告訴我她在哪兒？
他忽然想到在河邊遇到的冰元素生命蘇萊。她是從哪邊過來的？那條路通往帕爾蘇爾失蹤後留下的藤蔓。霜巨人從不用繩子爬山……“索倫，你能在元素生命的非人狀態時找到他們嗎？”
『得看運氣』指環表示，『元素密度可以大致判斷她的方位』它明白學徒要找誰。『但在這鬼地方，元素就像沸水裡的氣泡一樣，四處遊蕩聚集。不用說，我的結果一定存在誤差。你覺得她不會和霜巨人一起消失嗎』
“蘇萊可能是女巫。”
『自信一點，這裡除了她，沒人能是女巫。但女巫也有很多種。蘇萊肯定是白月女巫，信仰月亮』
“和阿蘭沃精靈一樣？”
『畢竟除了破碎之月，她們也沒彆的神可信』指環先生說得有道理。『除了她，你還要找人，是不是』
“我總得找找看。”帕爾蘇爾和喬伊都不見蹤影，他們總不該也消失了吧？尤利爾歎了口氣，覺得自己永遠追不上他們的步調。不是他們走得太快，而是我走得太晚。
『繼續先前的話題。掩蓋過去的方法還有一種，那就是將它扔給其他人』
“什麼意思？”尤利爾一下停住腳步。“過去可不是一隻箱子，隨手就能丟掉。”
『所以她才要來這兒』索倫指出，『要擺脫過往很簡單，冰海部落與她的過去毫無牽連，實際上，她應該獨自一人來這裡，但她不是自己來的。問我的話，她把主人作為承載她過去的人。但最終失敗了』
雖然成功的下場聽起來不妙，可尤利爾還是沒忍住問：“你怎麼認定她失敗？”
『因為他們的命運緊密相關。我不是占星師，也能看出這點。命運緊密相連的人，他們的過去本就糾纏不清，更彆說割裂』索倫告訴他，『至於奈笛婭的情報，好吧，雖然她聲稱自己和高塔有過聯係，但在占星學和奧托的領域，她實在算不上高明。你要探究主人……和帕爾蘇爾的目的，最好拓展新思路。你了解他們，不是麼？起碼比我了解』
“這我可說不準。”但他隱約知道要往哪裡走。
『天晴了』尤利爾抬起頭，狂風與暴雪仍在山穀肆虐，但夜空反倒萬裡無雲，一派寧靜。這不像是相同世界下的夜空，倒不如說是幅貼畫。
“神秘之地？”
『夢境又開始替換了』指環告訴他，『那就是全新的夢』
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