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“屍體。”尤利爾忍不住說。
『確實，它沒在喘氣』指環附和，『你要摸摸看嗎』
“冰海部落全消失了，屍體也不該留下。”學徒惱火地指出。“你才該去仔細瞧瞧。怎麼回事？”
『顯然，它被丟出來了』
此時此刻，尤利爾非常想向神秘之地學習同樣的技巧。“要我說，你顯然能看出更有用處的信息。”
『噢，那可不一定呐。我認為有建設性的提議對你來說不如一陣耳旁風』索倫挖苦，『好歹南風往哪兒吹，你就往哪兒走』
“我說過，在夢境中我能得到更多幫助。無需事事通知你。節約時間對我們都沒壞處，睿智的格森先生。”
『夢境依然在變化，尤利爾！如果你真有那能耐，就讓瑪格德琳把你送回現實去。通知她，總行了吧』
指環固執地認定尤利爾所謂的錨點是搪塞它的謊話，實際上，隻有搪塞的態度是一點沒錯。學徒覺得說服它簡直吃力不討好，指環先生本身隻是在履行職責，竭力使他避開危險。雙方矛盾的根本仍是信息差。我撒了太多謊，如今終於嘗到苦頭了。
“沒有錨點，梅布爾女士也不能送我回去。”但他唯有堅持說法。“我必須找到導師。”
『說得沒錯』霜字拍在他臉上，『不如去高塔試試』
“告訴我冰海部落的特點。”千年前這裡沒人來就算了，尤利爾可不信後世的占星師們會放過雪原。豎琴座女巫海倫·多蘿西婭正是命運集會的一員。高塔沒道理放任這處神秘之地，讓它給自己維護秩序的工作增添負擔。“你認得這地方，就像你也認得莫爾圖斯其實就是黑城。”
字跡熔化了。在寒風凜冽、滴水成冰的極地洞窟裡。此地唯一的熱度是學徒呼出的空氣。它的遮掩破綻百出，再無法騙過尤利爾的眼睛。
尤利爾不再理會它。知曉誓約之卷的人大多清楚他辨彆謊言的能力，因而選擇用真話從中誤導，以隱藏事實。但他有自己的判斷力。羊皮卷也是他誤導彆人的遮掩，索倫·格森上了當。
『提那鬼地方乾嘛？確實有許多地方叫作莫爾圖斯，查起來很費力。你不也對夢境諱莫如深？誰也彆說誰』
要是說出靈視的存在，你就不會再覺得條件對等了。尤利爾邊走邊想，繞過一處拐角。“那裡有什麼秘密？”
『你不該知道的秘密』索倫慢慢寫道，『了解太多的人會倒大黴，尤利爾。雖然我本人樂意見此，但按規定我得遵從主人的命令。你帶來他的首肯了嗎』
尤利爾顯然是沒有。謊話也得有根據，索倫算不上英明的引導者，但糊弄它可不容易。
『既然你對猜謎很有一手，那就接著猜下去罷』
“等我找到導師，他會答應的。”
尤利爾已深入冰洞，四周沒有光亮。指環符文閃爍，乾脆被他舉到身前照明。這裡已是冰山內部，不大可能還有生命存在。學徒決定從帕爾蘇爾入手，她大概率能找到喬伊。在部落碰麵之後，帕爾蘇爾便一去不返，再也沒出現過。好在不管怎樣，我有辦法找她。
他讓火種活躍地發散知覺，尋找無名者同伴。地麵逐漸傾斜，空氣變得凝滯，頭頂無序墜落的冰刺則是最直接的威脅。但令人稱奇的是，他沒在半路發現哪怕一條岔道。這點足以給探險者安全感。
“如果在這兒遇到敵人。”尤利爾輕聲說，“我也不會擔心。逃出隧道總沒問題。”想起霜巨人的古怪，他又補了一句：“外麵的神秘環境更是能減輕傷害。”
『你最好彆相信』
“當然。致命傷還是致命傷，哪怕本人不覺得。失蹤的瑪爾斯其實已經死了，就像那具屍體一樣。但冰海部落削弱了危機感。”
『你現在產生危機感了嗎』
尤利爾進入冰洞時便已握緊兵器，不管有沒有察覺問題，戒備早成了他的習慣。“我會時刻注意。請替我檢查我的心態，睿智的格森先生。”
『問我的話，你已經受神秘影響了』指環嘲弄。
學徒皺眉：“已經？”
『霜巨人送了命，你的思維卻拘泥於傷害程度和危機感』白霜一路蔓延。『你認定神秘之地充滿危險，就會心生警惕，正方便它施加神秘，影響你的判斷』
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“那我不受影響時會怎麼想？”
『我提醒過你』指環寫道，『冰海部落是死亡的領地』
看來沉淪位麵加瓦什有競爭對手了。“你說過。”他承認，“但你也說這裡也能給人帶來新生。”
『死亡就是新生』
話題仿佛進入了哲學領域。“某種意義上，你說的是真相。但這和我受到的影響有何關聯？”
指環勒他的手指。『沒關聯？這話你也能覺得沒問題，呃？死亡如果是新生，你乾嘛要怕死？快給自己一刀罷，我受夠了』
應該有問題嗎？尤利爾難以理解。但他能從邏輯而非感性上思考索倫的意思：“你是說，冰海部落在讓人失去對死亡的恐懼。”
『對。神秘篡改你的本能，模糊了生死界限』
寒意湧上心頭。“得離開這兒。”尤利爾徹底明白了。他意識到神秘之地影響的嚴重性：“如果失去了畏懼，人們會輕易送命。離開後還會有影響嗎？”
『在這兒送命，可彆再想離開』索倫警告，『不如現在就走』
也許我該聽它的。尤利爾心想，假如這是真實世界的話。眼下神秘之地隻是喬伊夢中的倒影，但力量猶存。指環先生的警示大打折扣。他摸索著向前，索倫無能為力，隻好點亮符文，以免他摔倒或被偷襲。
在爬過一段極其光滑的空地後，尤利爾發現了痕跡。“有人受傷了。”凝固的血滴一路深入黑暗。尤利爾不假思索地跟上去。
不知怎的，他腦子裡又響起怪異的聲音。學徒下意識伸手去抓口袋裡頭的羊皮卷。根據經驗，他產生幻覺的源頭完全是誓約之卷副作用的殘留。他隻能這麼推斷。