但回饋超乎想象。尤利爾打了個寒顫。聲音依然存在，可突然之間，他的想法產生了離奇的轉折——他覺得自己不該莽撞，為一個無從證實的直覺深入不知儘頭的冰窟，還認定喬伊和帕爾蘇爾就躲在裡頭。事實上，這裡堪稱危機四伏，即便無人，空洞和幽閉也滋生恐懼。
為什麼鑽進這裡？部落的峭壁有上百個可供探索的裂縫。喬伊沒在洞口留下腳印或攀爬的痕跡，彆提帕爾蘇爾身為無名者的火種指引……什麼都沒有……
包括光和火。說到底，我乾嘛不用神術照明？學徒皺著眉點燃火焰。“我好像懂你的意思了，索倫。”他不安地握緊羊皮卷。“聖經恢複了我的理智。”
『那惡魔頭子早提醒過你了』
“奈笛婭。”尤利爾記起來。奈笛婭·愛斯特麗德和她追尋的淨土。通往天國階梯。『鑰匙』和秩序邊境。“這裡是秩序的邊緣？”
『我想還有段距離』指環說，『差不多是微光森林那種水平，遠不如灰翅鳥島』
既然不算秩序邊緣，那尤利爾完全弄清楚了。“這裡是天國的階梯。”
『一段階梯』
“這話什麼意思？”
『機密事項』索倫再次搬出理由，『你會有知曉它們的一天，尤利爾，但時限不是由我決定，主人會告訴你……不過我猜是在你跨越環階的時候』
“早知道對我沒好處，是吧？”學徒嘀咕。
『話雖如此，若是你自己察覺了謎底，高塔的保密工作就不會再針對你』
“真的？”
『但我會』呼吸凝結成霧字，差點撞上學徒的臉。『我建議你仔細考慮自己的言行。你還有其他獲得高塔記錄的渠道嗎』
此刻，哪怕是小獅子羅瑪的情報，尤利爾都會毫不猶豫地納入考量。但眼下身處夢境，除了指環索倫，沒人能在這一方麵給予援助。罷了，我又不是第一次被這家夥作弄。奉承話不花什麼。
『閉嘴！有聲音』
你能聽見了？尤利爾第一時間熄滅神術，滿懷詫異地摩挲戒指。但當他屏住呼吸，一個熟悉的嗓音清晰起來。喬伊？直到這時，學徒才意識到索倫指的不是他腦子裡的回音。真有人在不遠處開口。他找到他們了。血的氣味和印記跡催促他上前，探明情況。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
……
三個神，什麼意思？麥克不明白。他有種身陷羅網的感覺，但絲線輕盈透明，無從尋找，更彆提掙脫。按理說他不該把這女人臨死前的詛咒放在心上，但……
原來你也受祂操縱。
我一定是瘋了，皇帝心想，居然擔心這麼沒頭沒腦的言語。諸神已逝，神遺物或許還有力量，但蓋亞用過的酒杯不等於蓋亞，祂的腰帶、靴子和羽絨床墊也不會嚷嚷著什麼神諭。
有空研究自己的舉動是否受神操縱，不如去校場聽聽號子。進攻阿蘭沃勢在必行，甚至連準備工作都已徹底結束，隻待霜月過去，帝國的旗幟翻越雪山，銀歌騎士團便會拿下黑月河北麵的土地。就算諸神真的存在，想必月精靈的邪神和希瑟一樣眼瞎耳聾。哼，祂當然不敢作聲。我們有三個神，不是嗎？
“這是你的能力，對嗎？告訴我。”精靈聖女的聲音衰弱下去，“告訴我罷。”
解答疑惑不花什麼。“你沒猜錯。我是天生的統治者，不管對凡人還是神秘生物。”皇帝以平靜的口吻宣稱，“假如天賦是神恩，那說明諸神也承認我的地位。這理所當然。消滅阿蘭沃後，帝國的律法就是世界的秩序，諸神總不會和秩序對著乾。”
“是麼？瞧，契約會被隔斷。”
麥克明白她的目的了。“當然，任何魔法都有破解之道，最淺顯的答案是神秘度。”她想找到隔斷契約的方法。這女人也不知道契約中斷原因。事到如今，他已對她失去了興趣。“你竟為那雜種考慮？真是白費力氣。就算沒有神秘約束，喬伊也會回到他的位置上。”
“我答應給他自由。”帕爾蘇爾朦朧地說，“他愛我，而這是我唯一能給他的東西。他選擇了我。不是你們。”
“如果我猜得沒錯，當時你是他的最佳選擇。因為選項隻有一個。”
“為什麼？”她不明白，“為什麼？”
“你們各有各的神。他的歸屬是蓋亞，不是希瑟。”
“偽信沒有力量。”
“偽信？”皇帝不禁發笑，“好個自詡虔誠的傻瓜！你的邪神是偽神，信仰又能是什麼呢？”他再次轉過頭，去欣賞極地風光。騎士不用他指揮，也已自行站起身。“告訴你，水銀聖堂允許喬伊帶領劃分到巫師手下的銀歌騎士，可不是因為我給他開了後門。他本就是合格的蓋亞信徒。”
精靈聖女的目光充滿迷惑。想來騎士從未給她留下過相關的印象，麥克完全可以想象喬伊的態度。“婚禮的刺殺後，銀歌騎士團首先從內部排查守衛，但查到喬伊頭上時，我們的總主教大人甚至願意無條件為他作證。”
透過冰層，皇帝都能看見精靈聖女臉上的詫異。“為什麼？”她重複。
“因為這是事實。”還有什麼謊言比事實更能取信於人？“不管你信不信。對喬伊本人來說，恐怕蓋亞教堂遠比莫爾圖斯管用。”
“教堂……？”她不明白，“教堂有什麼用？”
“諸神在上，教堂還能有什麼用？”
……
帕爾蘇爾仍不明白，但皇帝不想再在她身上浪費時間。白霜爬上她的臉，柔和暖意將她的意識包裹。好像這是他能給我的最後仁慈。但願希瑟保佑他。
即便在臨死前，帕爾蘇爾也沒能解開疑惑。畢竟，世界上有太多問題，答案無法總令人滿意。或者說，很少令人滿意。我再沒時間探索了。她心想。我本有許多機會的。
畢竟，旅途是多麼漫長啊。
《浮雲列車》無錯章節將持續在更新,
/body/ht
第(3/3)頁