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倒是來相看的男青年大方，大大咧咧地對著謝衡之咧嘴一笑：“對啊，請問這位郎君是？”
沒等謝衡之開口，茶坊老板先認出來了：“你是方才遊街的那位……”
他仔細一看：“哎呀，你不是霍老板家的乾兒子嗎？”
重傷住在霍家那年，霍老板為了寬慰他，對外都說謝衡之是他乾兒子。
謝衡之也不解釋，作了一揖：“幾年沒回永寧了，老板好眼力。”
青年大驚：“您是嬌嬌的弟弟？那若是以後……您就是小舅子了……”
霍嬌仿佛這才回魂，她忍不住打斷道：“等一下，你遊街？你考上了？”
謝衡之故作不在意，淡道：“嗯。”
茶坊老板對霍嬌道：“恭喜舍弟，一表人才，才高八鬥——探花郎呀！”
霍嬌眼睛慢慢瞪大，她喜出望外：“真的呀！”
那副歡喜雀躍的模樣，謝衡之很是受用。但是想到方才她做了何等大逆不道之事，他又不願給她好臉色。
他冷漠地對一臉奉承的青年道：“你說你是我小舅子？”
他走到霍嬌麵前，拉起她的手，對著青年道：“霍老板已經同意我和霍嬌成親了，回京之前，就把婚事辦了。”
霍嬌驚訝道：“你說什麼？”
謝衡之瞧她那個樣子，心中不悅。
他把茶錢付了，捏著她手腕就往外走：“你還好意思問？我在外麵拚了命的考功名，你在家相看上門女婿？”
霍嬌又啞火了，她心裡想，謝衡之是什麼時候回的永寧鎮？
來找她之前，他先去找阿耶，還讓他改口同意繼續兩人的婚約？
這速度真是夠可以的。
霍老板也聽說了喜訊，已經準備好了喜茶喜錢。
霍嬌和謝衡之回來時，他正同送喜報的官差聊得甚歡。
見二人一同回來，霍老板的目光落下來。
他眼睛掃過謝衡之拉著閨女的手腕，當著外人的麵，他沒有多說。
霍嬌也敏銳地感覺到不對，她剛想掙脫，謝衡之卻拉著她進了後院。
院中石榴樹下，空無一人。多少次他命懸一線，霍嬌拉著他的手，哄他：“等你好了，石榴便熟了，咱家的石榴最甜。”
他撩開衣擺，跪在霍老板麵前，行了大禮。
霍老板看了一眼霍嬌，見她茫然無措，才皺眉作勢要扶謝衡之起來：“衡之，你這是……”
謝衡之沉聲道：“我與霍嬌自小情投意合。從前我家中貧寒，又沒有長輩幫襯，不配開口。如今終於考取功名，鬥膽請求父親，允許我做霍家的贅婿。”
他頓了頓，又道：“將來我與嬌嬌的兒女都隨母姓，我也會將霍老板當做生身父母，為您養老送終。”
霍嬌在一旁總算聽懂了，什麼“父親已經同意了”，都是謝衡之說出來糊弄人的。
她去看謝衡之。
果然，這時候他曉得緊張了。他脊背緊繃，垂在身側修長的手指攥出青筋。
霍老板為難地他看著閨女：“嬌嬌，你自己說，同意嗎？”
霍嬌一愣。
坦然說，謝衡之姿容俊朗，性子沉靜持重，自小便是霍嬌的心上人。
但她不是懵懂懷春的年紀，也見慣了眾生百態，她有許多顧慮。
她避而不答：“你先起來。”
謝衡之看著霍家父女，知道這法子不地道。但是事急從權，他三日內便要啟程返京。
他抿著唇，喉頭滾動，堅持道：“阿姐，同意與否，我想要個答案。”
霍嬌不想回答他。
終身大事，豈是一兩句話就能定下的？
謝衡之幾年未歸，若不能相處一陣子，她又如何確定今後能與他琴瑟和鳴？
最重要的是，她不想被逼著做決定。
“咳咳。”霍老板輕聲咳嗽。
二人轉過身，見他摸著胡須，長歎一聲。
這麼些年都沒能再找到一個可心的郎君，霍老板哪能不明白閨女的心思？
“罷了，我做主。當年是我和你娘主動找謝家求的親家，不能因為老伯和寡母不在人世，就欺負衡之，”他歎了口氣，若有所指：“但我有一個要求，婚事不必向鄉親們張揚，也暫不在官府入冊，隻我三人知曉便是。嬌嬌是姑娘家，可否給她留一條後路？”
謝衡之一直緊繃的脊背鬆了些，他顫聲允諾：“好，我都答應您。”
“丫頭，你若是在汴京住的慣，就留在那邊。要是住不慣，我便去接你回來，”霍老板轉向霍嬌，她開玩笑：“霍家祖業，還指望你繼承呢。”
霍家的女兒，有喜歡的人便可去嘗試，不喜歡了，也隨時可以脫身。
霍嬌聽清楚阿耶的意思，也用力“嗯”了一聲。