霍嬌捂住耳朵，她好像突然不認得謝衡之了，她很害怕聽見他說話。
然而，隔壁冷清的男聲，還是往她耳朵裡鑽：“怎麼，祝六娘子天人之姿，你不留給哥哥，舍得留與我說親？”
霍嬌渾身發抖，眼淚刷地流下來。
她不想繼續留在此處，這是謝衡之和他母親的事，他若真的不想給母親餘地，又怎麼會與她談論這麼久？她一個外人跟過來，還怕他受欺負，也是夠可笑的。
她一路失魂落魄往回走，心緒萬千。時而怪自己不該對婚姻大事猶豫不決，無德在先。時而又慶幸阿耶給自己留了這條後路，省去周遭人詢問的難堪。
她回到家，對比蘭家內城門庭熱鬨的大宅子，這件小院的確破敗，而且，她還讓他睡竹床。
李婆婆人不在，菜都溫在鍋裡。霍嬌捧著粗瓷海碗，自己盛了點飯，把紅燒肉搭在碗頭上，一口一口往嘴裡塞，吃完了，她覺得有點噎，又添了一大碗乾荔枝湯。
湯剛盛出來，霍嬌心神不寧，一口下去，燙得眼淚都出來了。
她忽然特彆委屈，擱下湯碗，大聲地哭了一會。
她不知道謝衡之究竟是怎麼想的，她像一張白紙。而謝衡之心裡放著許多事，這些事，他一件都不告訴霍嬌。
她不知道他的恩師是誰，朋友有哪些，也不認得他同僚的夫人們。
不知道他生母是何人，兄長又是誰。
他說身邊的人早就知道他在故鄉已娶妻，可他明明就對母親否認了，究竟誰知道？
來了汴梁，她就像一隻金絲雀，每日在這小屋子裡吃吃睡睡，戰戰兢兢地揣摩他的情緒，等他回來。
她不想再過這種生活了，她要回永寧。
那裡有她的家人，她的生意，有白牆灰瓦，也有長江東流去。
霍嬌擦乾眼淚，猶豫再三，還是給謝衡之留了一張字條。沒什麼好收拾的，她吃得飽飽的，帶著從永寧帶來的私房錢，大步出了門。
謝衡之從茶坊出來，見樓下有霍嬌愛吃的糕點，是現做的。老板指著一提包好的：“方才有個小娘子，付了銀子，東西又沒拿。要不你先拿這個，等她回來我再給她包上。”
謝衡之一愣，接過了包好的綠豆糕。
他沿街走了很久，路過書坊街的時候，門口幾名著裝儒雅的東家，與顧客侃侃而談。
他忍不住會心一笑，想到永寧鎮的日子，也想到霍老板。
情緒稍微平複，他折返回家。
推開門，霍嬌不在院中坐著。他便喚她：“阿姐？”
這時候李婆婆剛好回來，她怪道：“家主為何一個人回來了？娘子尋你去了。”
謝衡之還未會過意，皺眉看她。
李婆婆也沒多想，以為兩人走岔了：“方才奴去外麵，鄰居們都在說，官家的年輕妃嬪，生了個大胖兒子，怕出現上回那樣西州人騷亂的事兒，臨時將城門都關了！”
謝衡之道：“城門的確是要關了，其餘還不清楚。”
李婆婆目光閃爍：“家主，您說……楊大人會不會回來？”
楊大人便是謝衡之的恩師，他也陷入沉思，的確，這或許是個契機。
李婆婆沒再多言，想進夥房看看菜。
謝衡之在外麵，聽見她突然驚呼：“什麼人進來過？”
謝衡之進來，見夥房的小桌子上擱著一碗冷透的乾荔枝湯。
他食指蹭過碗沿上的口脂，是霍嬌。
“你說她尋我去，是什麼意思？”謝衡之問：“什麼時候出門的。”
李婆婆道：“你一出門，娘子便去了。她怕你吃了虧去。”
謝衡之心一沉，在院子裡轉了一圈，又去臥房，果然見案下壓著一張白紙。
他抖開信紙，見上麵霍嬌娟秀的字跡，隻留下寥寥幾句話：
“謝衡之：展信佳，郎君與我雲泥，婚約作廢。
願郎君平步青雲，也願我財運亨通。霍嬌”
謝衡之盯著這行字，仔仔細細讀了好幾遍，才能夠確認那句“婚約作廢”的意思。
他咬著牙，顱中嗡鳴了許久，隱約猜到霍嬌是聽見什麼，產生了誤會。
他揣著信出門，囑咐李婆婆若是見到霍嬌，一定留下她，便風塵仆仆地趕往蘭宅門外的茶坊。
茶坊東家還認得他，問道：“客官是喝茶，還是落下東西了？”
謝衡之道：“我尋人，方才我隔壁是不是坐了個年輕娘子，大約這麼高，月白色衣裙，非常漂亮。”
東家對霍嬌印象很深，他見謝衡之情緒不對，猶豫著不肯開口。