binf/b/div北鎮撫司是錦衣衛所屬司，掌管刑獄，有巡察、緝捕、審問之權，不必經過三法司，尤專以酷刑鎮壓貪官汙吏。
乃是有辦案之權，隻屬於皇帝的特務機構。
王汝言的案子，是他的下官，向北鎮撫司揭發。
這下官名叫許孚遠，本是任吏部主事，在今年七月，因以考察浮躁，上疏自陳得失不過，被皇帝親自批示，降為兩淮都轉運鹽使司判官。
此人辜負皇恩，心懷愧疚，便決定到任上好生當差。
但甫一到任，就發現了上官王汝言貪汙**，觸目驚心，而後許孚遠難捱良心煎熬，便暗中收集證據，揭發了王汝言。
許孚遠如今正在北鎮撫司，當然，不是關押，而是看護了起來。
按理說三法司要過問的案子，不應該將人看護在北鎮撫司。
但許孚遠為人小心謹慎，隻說事關重大，寧願蹲大牢，也半步不肯離開北鎮撫司，生怕遭遇了毒手。
錦衣衛無奈，隻能給他好吃好喝看護著。
以至於北鎮撫司的大牢中，出現了木桌矮床，好酒美食的奇觀。
海瑞來的時候，看到這樣一間牢房，都忍不住愣了片刻。
他身側跟著大理寺少卿陳棟，二人協同辦案。
駱思恭落後半步，緊緊跟隨，哪怕在北鎮撫司，也小心觀察著左右。
海瑞推開大牢的門，看向許孚遠，口中確認道“兩淮都轉運鹽使司判官，許孚遠？”
許孚遠本是倚靠在矮床上休憩，見進來的兩人都著緋色官服，立馬明白這是朝中大佬。
他忙不迭起身行禮“兩淮都轉運鹽使司判官，孚遠，見過二位上官。”
許孚遠不是案犯，隻是證人，官身自然還是在的。
海瑞跟陳棟對視一眼，相繼拉開椅子坐下。
前者將木桌上的酒食都撥到了一邊，拿出卷宗放在了桌上，開門見山“你檢舉的王汝言？所為何事？”
陳棟揮手讓跟隨的吏員退下，親自拿起筆在旁記錄起來。
許孚遠作為證人也不用站著，順勢坐到了對麵。
他沒有直接回答，反而看著二人有些遲疑，確認道“不知二位上官，什麼職司？”
海瑞挺直腰板，端坐回道“我是督理兩淮鹽課，僉都禦史，海瑞。”
話音剛落，許孚遠似被按下了開關一樣。
也不等一旁的陳棟說話，當即正了正身形，大聲道“海禦史有問，下官知無不言！”
陳棟話到嘴邊的介紹，生生咽了下去，乾脆閉嘴不語。
海瑞點了點頭，示意他可以回話了。
許孚遠毫不停留，說起此事來龍去脈“下官此前是吏部主事，對各地官吏心中大概有些印象。”
“被貶官到兩淮後，我看到上官是王汝言，便留了個心眼。”
“我在吏部時曾看過案卷，記得這人，此人在嘉靖年間，本是戶部浙江司主事，品級不低。”
“但此後一連三貶，先貶官通州同知，再貶江都、海門，而後更是貶為興化知縣，生生貶到七品。”
“由此可見此人能力，雖然此後因得了李……某位上官賞識，又提拔回了戶部。”
“但那位上官致仕後，此人又被貶到了兩淮。”
“就這種草包，下官自然要留個心眼，免得被他牽連。”
“果不其然！”
“隨後二月，下官暗中觀察此人，便發現了此人行事，是何等藐視王法，欺天瞞地！”
他說到這裡，咽了下口水。
這鋪墊了好一大通，還未進入正題，陳棟隻覺此人是不是故意消遣他。
想提醒一句，但審案海瑞為主，他沒有開口，自己也不好插話。
反倒是海瑞，皺緊了眉頭。
冷聲問道“什麼某位上官，我朝哪有無名無姓的官！說清楚！”
許孚遠遲疑了一下“與本案無關，還是不提的好吧……”
海瑞靜靜盯著他，聲音不帶任何感**彩“既然出口了，便應該有名有姓。”
許孚遠看了看海瑞，又看了看陳棟。
聲音壓的極低，近乎囁嚅道“是……前中極殿大學士，少師兼太子太師，李春芳。”
陳棟一驚，頓住了記錄的筆，看向海瑞。
李春芳是揚州人，若是牽扯其中不是沒可能，但這話實在模棱兩可。
畢竟隻是提拔，未必與兩淮鹽課有關。
記與不記都在兩可之間，陳棟自然就得問問海瑞的意思。
海瑞麵無表情，轉過頭朝他微微頷首“記錄在案。”
陳棟咬咬牙，將李春芳三字寫下後，繼續記錄了起來。
海瑞又朝許孚遠看去“繼續說，王汝言是怎麼欺天瞞地的？”
許孚遠深深看了一眼海瑞，閃過一絲敬佩。
雖然他是被審的，但這膽魄，也著實沒讓他失望。
他開口繼續說道“兩淮所轄分司三，曰泰州，曰淮安，曰通州。”
“理應，歲辦鹽引七十萬引，存積鹽二十一萬引。”
“但，下官看過兩淮鹽庫……”
許孚遠抬頭看了一眼兩名緋袍大員，輕聲道“存鹽恐怕，不足五萬引。”
二人霍然抬頭。
陳棟臉色一連數變。
海瑞肅然，一字一頓提醒道“證人許孚遠言，鹽庫虧空十六萬引，記錄在案。”
陳棟下筆愈發艱難，記錄下來。
海瑞追問道“鹽虧空去了何處，許判官可知？”
許孚遠點了點頭“王汝言與鹽商勾結，儘數當私鹽賣了出去。”
“非止鹽庫。”
“兩淮有鹽場三十處，下官視過其餘七場，私下問過鹽工，每場出鹽，較之預定之數，恐怕要倍之！”
倍之，那就是多出了七十萬引。
這七十萬引正常交稅，按理是有四百萬兩，這個案值，已然是悚然聽聞了。
但……陳棟不得不承認，如此才符合常理。
前宋每年一千二百萬貫的鹽稅，怎麼到了大明朝就隻有二百萬兩了？
海瑞麵色不改，點了點頭，提醒怔愣出神的陳棟“記錄在案。”
他又看向許孚遠“鹽商將官鹽當私鹽賣，好處都被王汝言分了？”
陳棟在旁心情複雜，理智告訴他，這個問題的答案不可能如此，區區一個轉運使，能吃下多少？
那畢竟是數百萬兩。
但，他發自內心恐懼著真實答案，這數百萬兩的案額，要牽扯到的人，他都不敢想象。
許孚遠搖了搖頭“此事下官也不甚清楚。”
“不過，以王汝言的日常舉止而言，恐怕吃不下這麼多好處。”
“再者說，其人到兩淮也不久，可此事分明已經曠日持久，形成成例了。”
海瑞聽出他有未竟之意。
身子前傾，質問道“有線索便直言不諱。”
許孚遠頓了頓，朝外張望了一下，海瑞會意，示意駱思恭站遠一些。
前者才開口道“是有些傳聞。”
“那幾家鹽商，每到時日，便會給某些高門大戶送好處。”
“自家宣稱隻是人情往來，但坊間都說，這是在分紅。”
海瑞追問“哪幾家鹽商？哪些高門大戶？”
許孚遠沉默半晌，似乎在做心裡準備，克服自己。
過了好一會才開口道“鹽商有些多，我已經列到筆記中了，海禦史可以到兩淮後按圖索驥。”
“至於大戶……”
他又朝外看了看，確定沒人。
這才接著道“有魏國公府上……”
話音剛落，陳棟的筆就跌在了地上。
他身子一抖，回過神來。
俯身拾起筆，有些歉意地朝海瑞勉強一笑。
海瑞拍了拍他的後背，沒有說話，又轉過頭示意許孚遠繼續。
許孚遠開弓就沒有回頭箭，一臉視死如歸道“少師兼太子太師，李春芳。”
“少師兼太子太師，徐階。”
“南京兵部右侍郎冀煉。”
“南京戶部尚書曹邦輔”
“……”
每一個人名，都宛如驚雷，炸響在陳棟心中。
不怪皇帝甚至要派兵隨行。
這陣仗隻是一部分，就駭人聽聞到這個地步！
他看了一眼麵色毫無變化的海瑞，隻覺得佩服萬分。
“……”
“南京禮部尚書秦鳴雷”