等著補缺的宋之韓，當即拿出了內閣和吏部畫押的任命文書，無縫銜接地坐上了知府的位置。
隨後則是新官上任三把火，為了解決定安伯的疑難，知府宋之韓決定重新梳理鬆江府的田畝。
與此同時，熱心的鄉人們，見高拱給臉不要臉，當即換上了百姓的服飾，沒日沒夜地咒罵高拱，堵塞出行的道路，恐嚇女眷。
同時，南直隸言官張煥等，上疏彈劾高拱、宋之韓等人，稱這一對師生勾結，戕害百姓，魚肉士紳。
隨之一同到的，還有高拱的奏疏，稱徐階占據了鬆江府大半良田，鬆江府也巧婦難為無米之炊，無法兌現聖旨中的良田萬畝。
同時還說，徐階靠著良田欺壓百姓，公然喊出“有閨女的種水澆地，有好媳婦的種好地，有爛媳婦的種爛地，沒有女人的開荒地！”
橫行至此，天人公憤，決請聖裁。
此外，還附上了鬆江府畫印的田畝數，其中，鬆江府徐階，占據田畝二十七萬八千四百三十一畝。
兩日前內閣票擬，給皇帝的意見是派遣禦史去查，以及勒令徐階歸田，被皇帝給否決了。
栗在庭就是為這事來的。
一提起這事，朱翊鈞就忍不住感慨道“哎，定安伯這麼好的脾氣，能被氣成這樣，朕都不知道他到底受了多少氣。”
栗在庭也附和道“徐階好歹是元輔老臣，怎麼能這麼欺壓百姓呢？”
“臣聽聞，徐階致仕之前，家裡人就是這般魚肉百姓了，百姓們都以為他不知情，盼著他回鄉。”
“徐階致仕時，鄉人夾道以迎，向他陳述冤屈。”
“臣都想象不到，這些百姓見識到徐階的真麵目後，會是多麼絕望。”
兩人對視一眼，再度歎了口氣。
朱翊鈞這才說起為何駁回內閣的擬票“內閣說，派遣禦史去查，以及要徐階直接將一萬畝給定安伯，朕覺得不好。”
栗在庭豎耳恭聽。
朱翊鈞沉吟片刻，開口道“首先這田畝，既然是百姓投獻的，那終歸是稅太高了。”
“若是平白將田給了定安伯，百姓既無田，又無依附，朕覺得不好。”
“而且無端要徐少師歸田，師出無名，朕不取也。”
栗在庭神色一動，有了些猜測。
直接還田都不收，這是非要給徐階定罪的意思啊。
他忍不住問道“陛下的意思是？”
朱翊鈞想了想，開口道“其一，讓鬆江府理一理稅，苛捐雜稅都梳理一番。記住，隻有鬆江府，彆的地方不要動。”
栗在庭點了點頭，這裡麵的利害關係，自然都懂。
“其二，直接索要徐少師的田畝也不好，還是贖買吧，讓戶部出個幾百兩，彆讓徐少師受了委屈。”
“至於良田上的佃戶，讓定安伯好好安置一下。”
高拱的爵位都不世襲，彆說這些良田了，他自然明白該怎麼做。
將高拱嗣子留在了國子監，就是兩人的默契。
栗在庭應道“臣稍後轉達給元輔。”
朱翊鈞繼續說道“二人的糾紛，派遣禦史不好。”
“兩名前首輔，又是三孤又是伯爵的，禦史恐怕壓不住。”
栗在庭遲疑道“那陛下的意思是，讓海瑞辦這事？”
恐怕有些分身乏術吧。
朱翊鈞搖了搖頭“哪能這般過度策用。”
他看著栗在庭，突然笑道“朕讓朱希孝和陳名言，領北鎮撫司去了，算算還有六七日就到鬆江府了。”
栗在庭眼皮一跳。
都快到鬆江府了，那不是一個月前就出發了？
眼下奏疏才剛到呢，這是演都懶得演了！
而且，連朱希孝都派去了，未免動靜有些太大了。
朱翊鈞看他這樣子，有些好玩，開口解釋道“跟海瑞一塊走的，到了兩淮再分道。”
栗在庭掐起了時間算著，海瑞是十一月五日走的，如今是十一月二十九，那也就四五日的路程了。
想著，他便感慨道“還是太遠了，也不知道某些人什麼反應。”
……
朱希孝正站在甲板上眺望風景。
水麵在夕陽下，映照出粼粼波光，好似披上了一層金色的霞衣。
許是快要靠近渡口的緣故，兩岸的人煙也多了起來。
偶有漁舟唱晚，悠揚的歌聲隨風飄來。
朱希孝的思緒隨著波浪起伏，這是他第四次下江南，每一次都有不一樣的感受。
突然聽到身後一道聲音“朱少保。”
朱希孝回過頭，隻見海瑞朝他行禮，他也回了一禮。
“船隻稍後停靠，清河清口渡，我與少保就在此分道吧。”
朱希孝愣了愣“海禦史不直接去淮安嗎？”
淮安府淮陰渡也就在前麵了。
漕運總督衙門就設在淮安，總督王宗沐和海瑞要辦的案犯王汝言，也在總督衙門。
海瑞搖了搖頭“恐怕已經有不少人在淮安等我了，這段路走陸上，也好避開耳目。”
朱希孝皺眉，心中疑慮，追問道“海禦史要甩下這一營精銳跟錦衣衛？”
微服私訪，那是話本的說話，真這麼乾，就太輕佻了。
海瑞會意，笑著解釋道“自然不能如此，這一營留在船上，錦衣衛隨我上岸，一同去總督衙門。”
朱希孝放下心來，拱了拱手“那海禦史一路小心。”
他還要去鬆江府，自然不會跟著海瑞去淮安。
海瑞回禮，轉身回了艙中。
他朝跟在身後的駱思恭吩咐道“稍後伱先去一趟漕運總督衙門，提前知會王宗沐一聲。”
這是知會，也好讓王宗沐心裡有個底。
駱思恭年紀輕輕，卻喜歡板著臉。
聞言反駁道“海禦史，陛下讓我隻跟著您。”
海瑞無奈，隻能讓顧承光挑個靠譜的錦衣衛去。
船隻再度行了半個時辰，猛然感覺晃了晃，眾人立刻知道這是到岸了。
海瑞看向焦澤“焦副總兵，你隨著船到淮安渡，直接去漕運衙門報道，我帶錦衣衛先行一步。”
焦澤應聲領命。
海瑞看了看身邊的駱思恭跟陳胤兆，這才朝顧承光吩咐道“走吧。”
不多時，在纖夫的拉拽下，大船穩穩停靠在了渡口邊。
海瑞領著一行人下了船。
清口渡在清河縣城東五裡，地濱淮河，因為淮水蕩噬，這個渡口人不算多，能補給物資也見少。
大船一般不會在此停靠，而是直接到前方的淮安渡。
此時往來的行人稀稀零零，大多是本地人，見一條官船靠岸，怕遇到麻煩，連忙避開。
海瑞出了碼頭後，掃了一眼，泥濘的土地，四周有些堂、廂、庫、櫥，五臟俱全。
沒有要在這裡呆的意思，讓錦衣衛牽來馬匹，就準備直奔漕運衙門。
恰在這時，突然就有一人攔在了麵前，拱手作揖“敢問可是海禦史？”
海瑞剛看過去，駱思恭已經二話不說，一個箭步衝上去將人按在地上。
人群驚慌，不知發生了何事，狼狽鼠竄。
顧承光如臨大敵，身後錦衣衛默契展開一個圈子，將眾人圍在中間。
海瑞擺了擺手，示意不用緊張。
皺著眉頭看向不速之客“你是何人？”
來人是個中年模樣，八字胡，透露出一絲精明。
他即便是被按在地上，也不失恭謹，溫吞道“海禦史不必緊張，是我家主人想見您。”
海瑞點了點頭，不再理會他。
朝駱思恭吩咐道“扔水裡去。”
駱思恭立馬抓著來人腰帶，將人提溜了起來，就要往河裡扔。
那人終於有些慌了“海禦史！當真！是我家主人見你！就在前麵的酒樓等著！”
海瑞頭也不回“本官躲的就是你們這些藏頭露尾的蒼蠅！本官現在去漕運衙門官署，若是想見我，不妨到此處找我！”
噗通一聲，河水四濺，八字胡狼狽往岸上爬。
好容易遊了回來。
他雙手扒在岸堤上，探出頭。
隻見海瑞跟錦衣衛已經絕塵而去。
遠處微微露縫的窗戶，有些惱怒地摔地關上了。
(本章完)
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