binf/b/div兩淮有三個鹽課轉運分司，泰州、淮安、通州。
每個轉運分司下麵，都有十個左右的鹽場。
海瑞在淮安府吸引注意，陳棟則是暗度陳倉，去查泰州府的鹽倉、鹽場。
泰州距淮安也就三百餘裡，陳棟一行人，在揚州府廣陵渡下了船，直撲向泰州轉運鹽使司。
南直隸多是平原，揚州廣陵到泰州之間的官道，更是一片坦途。
一行人將渡口的馬匹都征用後，百名精銳打頭。
餘者輕裝步行，中途路過官驛，見馬即征用，緊隨其後。
陳棟是文臣，不會馬術，隻好跟焦澤一匹馬。
為了不耽擱時間，他又讓焦澤給他綁在馬背上。
焦澤猶豫了半晌，在陳棟的堅持下，還是同意了。
眼下已經入了臘月，天寒地凍，雖說南直隸沒有北方冷，但這陰冷刺骨的風，卻半點不見含糊。
陳棟被綁在馬背上，感受著一路顛簸，以及刮骨的寒意，幾乎快暈了過去。
他在馬背上全然不知道過去了多久。
終於，馬匹漸歇，這是進入泰州地界了，一行人稍事休整。
陳棟強撐著精神，朝焦澤布置道“焦副總兵，你帶人跟我去泰州轉運鹽使司！”
“還有十個鹽場，都要派人看顧起來，尤其是富安鹽場、東台鹽場、安豐鹽場，我不到，一粒鹽都不能放走！”
副總兵雖然是二品，但終歸是武階，陳棟的客氣與禮數有限，直接出言吩咐。
焦澤官位坐到這個地步，也是見怪不怪，馬上吩咐下去，留下幾名親信，通知後麵的營衛。
安排完後，他才看向這位四品的大理寺少卿“陳少卿，礙事嗎？”
陳棟一咬牙“走！隻有二十裡了，速速！”
一定要快，要出其不意。
否則給某些人準備時間的話，鹽倉恐怕就要燒起來。
焦澤也有些佩服眼前這位文臣。
為了搶奪時機，甘願被綁縛而行，這種文臣，比那些躲在馬車裡指指點點的賤儒要強上太多了。
他再度將陳棟綁好，夾在胯間，急騁而行。
天寒地坼。
副總兵夾著大理寺少卿，縱馬衝入了風雪。
……
半個時辰後，富安鹽場。
哢嚓。
富安場鹽課司官署大門，被人暴力砸開。
風雪倒灌而入。
主官見狀，立馬出麵嗬斥“什麼盜匪這麼大膽！敢劫掠官署！”
為首的千戶官一把將人按住，環顧四周。
見場麵控製住，大聲喊道“受巡撫兩淮鹽課、僉都禦史海瑞調遣！巡查泰州諸鹽場！”
“大理寺少卿陳棟到此地之前，一應官吏，統統束手待命！”
說著，就看到有名獐頭鼠目的小吏，悄悄挪動腳步往後縮。
千戶官抄起腰間鋼刀，捏著刀柄用力砸了過去。
小吏登時倒地，哀嚎不已。
一應官吏怒目而視。
千戶官恍若不覺，嗬斥道“如有再犯……上峰有令，你們這些不入流的官吏，皆可殺！”
官吏齊齊一顫。
不敢再對視這官痞，低下頭暗中交流神色。
待這名千戶官按住了眾官吏，外間近百精兵，也分守四處，看住了鹽工、力夫。
東台鹽場、安豐鹽場等鹽場，幾乎如出一轍，陸陸續續被控製了起來。
與此同時。
泰州轉運鹽使司。
陳棟趴在牆上嘔吐了一陣。
在焦澤關切的目光中，他重新穿戴好衣冠，用緋袍大袖狠狠抹淨了嘴邊汙漬。
眼神略微有些凶狠“走！進去！”
兵丁已經先行衝入，控製住了局勢，陳棟昂首挺胸，跨步走進了泰州轉運鹽使司官署。
“本官大理寺少卿，辦兩淮轉運使王汝言貪腐案，此地誰是主官！”
陳棟本就有種病態的瘦削，在一路寒風刺麵後，麵容更顯得猙獰。
一句話，更是宛如吐出了一路上的冷氣。
眾多官吏聞言，紛紛看向一名矮胖官員。
這人大腹便便，端坐在官署主位之上，見狀毫無懼色“本官便是，泰州轉運分司副判官，常恪。”
陳棟點了點頭，朝一名千戶道“帶上此人跟掌簿，跟本官去鹽倉！”
說罷，就轉身出了門。
常恪瞪了一眼想押他的兵丁“放肆，本官可不是戴罪之身，容不到你們來折辱我，滾一邊去，我自己會走！”
說罷，撩起官袍下擺，步履穩健地從公堂上走了下來。
肥胖的身軀，很是從容地跟在了陳棟後邊。
兩人一前一後，左右又跟著兵丁、掌簿。
陳棟頭也不回，冷聲道“根據許浮遠跟王汝言的證言，兩淮鹽倉已經被蛀空了，常副判，可有此事？”
常恪搖了搖頭“王汝言跟許浮遠素有恩怨，許是尋常官場角鬥，潑臟水罷了。”
陳棟不置可否“兩淮的鹽倉，依照規製，應當存鹽二十一萬引，泰州鹽倉按製該多少？”
常恪脫口而出“兩淮二十一萬引，淮安府七萬、通州府五萬、泰州府乃是九萬引。”
陳棟精力稍稍恢複，腳下的步伐也越來越快。
沿途的兵丁照起了火把。
天空中開始飄起了雪花，落在眾人官袍上。
陳棟帶著副判與掌簿，來到了泰州轉運司的鹽倉，一共十一個大倉，以天乾地支命名。
大門緊閉，用鐵鏈栓緊，其上貼著封條，上書“泰州轉運司存積鹽”。
陳棟手拂過封條，口中道“常副判，這十一個倉，有九萬引嗎？”
九萬引就是一千八百萬斤，不過按照許浮遠所說，恐怕隻有二萬引了，要真有這麼大的差距，肉眼都能看出來。
常恪輕笑道“陳少卿是來查案的，我嫌疑之身，說了也不算，陳少卿這般大的能耐，不妨自己看。”
語氣極其輕佻，還拍了拍肚皮，悶響兩聲。
陳棟皺眉，他轉身看著常恪。
後者怡然不懼。
陳棟緩緩深吸了一口氣，在所有人都驚愕的目光中，一把奪過了身旁千戶官的佩刀，架在了常恪脖子上。
他一雙眼睛猶如跳動著火焰，死死盯著常恪。
陰冷道“本官此刻殺了伱，最多回去補頁文書，蓋個印，你信不信。”
事發突然，常恪看著這張枯瘦的臉，以及乖戾的眼神，感受著脖子上的冰冷，不經意間，胯間微微濕潤了。
陳棟伸手扇了扇臭味，將刀扔回給千戶官，囑咐道“此人再裝腔作勢，就給他胸膛一刀。”
說罷，他才看向焦澤，點了點頭。
“開倉罷。”
焦澤應聲領命。
嘩啦啦，一陣扯開鎖鏈的聲音。
幾位百戶官同時推開了鹽倉大門。
吱嘎。
吱嘎。
大門似乎積年未開，發出一陣喘息哀鳴之聲。
雖是深夜，可這鹽倉大門一開，猶如天光乍破，月華肆意傾灑在了鹽倉內外。
月華無私。
映照出漫天的風雪大片純白，映照出陳棟驚愕的神色與常恪的揚眉吐氣。
也映照出十一座，滿滿當當的鹽倉！
什麼虧空，分明是滿倉！
陳棟無法置信地在是一個鹽倉中來回逡巡。
焦澤一言不發，抽出鋼刀，跟兵丁一起捅著一個個鹽袋。
白刀子進，帶出來顆顆鹽粒。
兩人對視一眼，麵色難看地搖了搖頭。
常恪不合時宜的聲音再度響起“二人上官，鹽引九萬之數，請核查。”
陳棟默然以對。
鹽倉的規製是一萬引，十一個鹽倉滿滿當當，就說明有十一萬引！
竟然還有多！
九萬引的缺口，不到一個月，就補齊了……
不，甚至不到一個月。
從海瑞要南下，到南直隸收到消息，恐怕隻有二十天的準備時間！
哪怕從鹽商手裡回購，也不可能這麼快——鹽商家裡能囤積一千八百萬斤！？