binf/b/div十二月十一日，小雪。
淮安一府之地，如今盤踞了太多惹不起的龍虎。
除開本就地位超然的漕運總督、漕運總兵，如今又來了一位欽差巡撫。
淮安知府頗有智慧，在欽差將至之前，就已經將官署騰了出來。
發生府衙涉嫌窺探欽差機要一事後，知府為了避嫌，更是順勢跑到了山陽縣辦公，將府衙臨時讓給了欽差巡撫海瑞。
淮安府衙官署，從未有過這幾日這般熱鬨。
幾日之間，就有數十名鹽課司大使、副使，鹽倉大使、副使，批驗所大使、副使，下餃子一般，被逮問下獄，大牢都快蹲滿了。
前日，還有一名鹽課知事，故意損壞賬簿，被欽差請了符牌，當場梟首。
以欽差之身，再回南直隸的海瑞，儼然是凶焰滔天。
此時的府衙。
海瑞與王宗沐並排站在大堂中，看著十餘人翻閱著賬冊，將手中的算盤搓出火星。
前者忍不住感慨道“還要多謝王總督襄助，若是沒有漕運衙門這些精通度支的能吏，我還真不知道如何是好。”
賬冊拿到手，也得會核算，欽差隊伍人多歸多，但要想樣樣人都給他配好，還是有些異想天開了，總不能指望錦衣衛來乾這事。
還好有漕運衙門。
負責漕運，總是不會差這些精通度支的小吏。
這就是背靠一個大規格衙門的好處，隻能說皇帝想得實在太周到了。
若非王宗沐支持，海瑞就隻能去請戶部清吏司的人。
人家搭不搭理且不說，光是多耗費的時日就不會短。
王宗沐坦然受下了這一謝，開口道“小事耳，畢竟都是給朝廷當差。”
“不過……鹽場的賬冊，恐怕不止這一套。”
這種欺上瞞下的活計，向來明裡一套賬，暗裡一套賬。
言外之意，就是多少有些白費功夫。
海瑞點了點頭“這個我也知道，所以，會和鹽商的賬冊相互對照。”
兩淮名義上每年出鹽七十萬引，這個數字自開國以來就沒再動過，所以實際上出了多少，中樞一直是不知道的。
但臨行前，皇帝給他交了一個底。
天下丁口約莫一億五千萬人，雖然海瑞也不知道是怎麼得來的，但反正按照一人一年五斤用鹽，其中損耗和鹹魚等替代品抵消些許，至少也得產了七億斤鹽左右。
兩淮的鹽既然占了大部分，那麼也得在三億斤左右，也就是一百五十萬引的數目。
更加印證了許浮遠的“倍之”這個說法。
海瑞如今要做的，就是將這個產鹽的數目確定下來。
到底是開國至今，一成不變的七十萬引，還是皇帝預估的一百五十萬引！
這可都是錢啊！
確定了產鹽數目，才好讓兩淮正經完稅。
王宗沐好奇看向海瑞“鹽商的賬冊？他們會配合嗎？”
這幾日折騰得有多厲害，他可是親眼見證的。
陳棟去泰州，一到就燒了兩個鹽場。
司庫、鹵塔，燒成了廢墟，庫、塔倒了，鹽自然是隨著廢墟，塌回到了鹽池裡，與鹵水混為一體。
雖然不知道這麼多鹽進了水，為什麼沒有一粒鹽析出，但隻是細枝末節——技術問題無足輕重，至少在政治上，這個帳已經被平掉了。
淮安這邊雖然沒有起火這麼誇張，但也差不多。
幾個鹽場的鹵塔年久失修，被兵丁們驚擾，恰好折斷了，塌進了鹽池裡。
轉運司的賬冊，更是不必說，燒得那叫一個乾乾淨淨。
隻能怪冬日太乾，欽差來的不是時候。
既然都做到這個地步，沒理由還能讓鹽商拱手奉上賬冊。
海瑞笑道“擰布巾嘛，初次擰，總能擰出不少水。”
“我扣著那幾名小鬼，就是等閻王表態的。”
他以欽差之身，巡兩淮鹽政，這些閻王不至於一點麵子不給。
這就是商討的餘地了，雙方都在等著這次磋商。
皇帝既然親口給海瑞說了，四品以上記錄在案，聖裁獨斷。
他也不會剛開始辦事就不給這些大員留餘地。
若是識相，吐出皇帝要的五六成，未嘗不能握手言歡。
說起這事，王宗沐就忍不住提醒道“剛峰還是謹慎些為好，這些人未必是一條心，你這般做，或許會適得其反。”
其中涉及到開國勳貴，南直隸的坐地虎、兩位前中極殿大學士、數名高品大員，這些人物的親眷手下一並被扣了下來，無論事先如何，事後都會串聯起來。
海瑞看向王宗沐，麵色古怪道“王總督，海某私下問你一個問題。”
王宗沐一愣。
旋即點頭，示意海瑞直接問。
海瑞遲疑片刻，開口道“王總督，你覺得我這欽差代行皇權，是奉了聖意，還是受了內閣的差遣？”
王宗沐奇怪地看向海瑞。
雖說他天天把皇恩聖意掛嘴邊，但他王宗沐還沒迂腐到，真覺得十一歲少帝能處理政事的地步。
高拱封爵致仕，卻還囑咐他配合海瑞巡鹽，那必然是跟內閣繼任的張居正做好了交換。
這不是一目了然的事情？
海瑞這話是什麼意思？莫非有什麼深意？
海瑞見王宗沐這幅表情，自然明白他在想什麼，無奈地歎了口氣。
也不怪南直隸這些老家夥們負隅頑抗，大概是完全沒拎清他來兩淮是誰的意思。
他話都放出去了，這些人還不束手待斃，估摸著還以為隻是內閣要立威，想著拖個幾年，如今的內閣就該換人了。
可惜，等見了棺材就知道後悔了。
正當王宗沐要開口詢問，陳胤兆從外麵走了進來“巡撫，淮鹽商會六位當家在府衙外求見您。”
海瑞精神一振，果然來了。
王宗沐也識趣拱手“我還有些事，就不叨擾剛峰了。”
海瑞連忙親自將他送出去。
而後才朝陳胤兆開口道“去吧，將人請到書房。”
……
鹽商交易，均有牙人說合，從中提取酬金，這些牙人都由轉運司指定，並發放“給貼”，因此也叫官牙。
在某種程度上，食鹽價格就掌握在這些官牙手中，轉運司也正是通過牙人來對食鹽市場進行監管，同時也保證了鹽稅的征收。
什麼叫大鹽商？
大鹽商就是披了一層商人皮的官牙，捏著“給貼”自主定價權的官府代言人。
小鹽商自然隻能在這些大鹽商底下仰其鼻息，人家吐多少，什麼價，都得乖乖看商會的臉色。
換句話說，這些大鹽商就是僅次於轉運司的一級分包商。
至於轉運司指定的標準，自然是不言而喻的——哪條狗身後的主人厲害，吃的骨頭就最香。
海瑞眼前的這六名鹽商，就是兩淮最大的鹽商。
沈傳印作為商會首腦，被推舉出來，坐在海瑞的主位上，頗有些如坐針氈。
他神色拘謹地拱手回話“回海巡撫的問，我等此來，是聽聞兩淮轉運司賬冊燒了，特意來奉上商會的賬冊，給巡撫對照。”
鹽場產鹽，轉運司售鹽，鹽商購鹽。
各有一套賬冊。
轉運司的燒了，鹽場的零零散散。
自然隻剩下鹽商自備的了，當然，真假就不一定了。
海瑞抬手止住了他的話語，開口道“本官是問伱，誰讓你來的。”
沈傳印跟身後五名鹽商麵麵相覷。
前者思慮半晌，硬著頭皮道“巡撫，我等是急公好義……”
海瑞再度打斷了他“我這裡還扣著好些人，你說是誰讓你來的，本官才好放人。”
六名鹽商齊齊怔住。
他們自然是知曉有這回事，問題在於，主家讓來之前，也沒吩咐有這一出。
沈傳印頗有些急智，他拱手道“巡撫，我等是鹽商，自然是為了兩淮鹽課的大局而來。”
“若是影響大局的人，還希望巡撫高抬貴手。”
“若是無關人等，巡撫可以威福自用。”
海瑞意外地看了他一眼“你是舉人出身？”
沈傳印有些羞赧地拱拱手承認了，讀書人跑去經商，往嚴重了說，算是自甘下賤了。