太妃與東安王對視一眼，後者出麵打圓場：“將軍，近日連綿大雨，我那堂兄腿疼得厲害，已是不便行走，已經在府上歇了好幾日了。”
鄔景和乃是錦衣衛紅盔將軍，在京領一千五百人的實權將軍，這麼稱呼不比欽差疏遠，也不會顯得端長輩架子。
駙馬爺視線在太妃與東安王身上來回逡巡，神情凝重，一言不發。
直到兩人都略微開始緊張起來，他才突然展顏一笑：“是啊，看來大家上了年紀都有這個毛病。”
“隻不過，我除了腿疼，還有些頭疼，也不知道什麼時候是個頭。”
他語氣略重地咬了咬頭疼二字，感慨地搖了搖頭。
太妃有些勉強地接過話頭：“景和武狀元出身，又隨著世廟在西苑修行過，身子哪裡是咱們這些凡夫能比的。”
雖是緩和氣氛，但太妃說道後麵，仍忍不住看了一眼須發皆黑，麵容好似中年的鄔景和一眼，露出羨慕的神色。
身形富態的東安王出聲附和：“紅盔將軍這是得了世廟恩澤，以武入道，太妃想學，不妨誠心供奉飛元真君。”
緩和一句氣氛後，他側身示意殿中，提醒道：“岷府跟襄府的小輩，已經在殿裡等著開宴了，咱們先進去吧。”
太妃也立馬反應過來，請鄔景和入宴。
嘖……這是第二次抬出世宗了，鄔景和默默記在心裡。
麵上自然沒什麼反應，仍是笑著從善如流，伸出手掌請主人家走在前。
他武狀元出身，生撕虎豹都輕而易舉，如今雖然年齡大了，但也帶了數名親衛，並不擔心安全問題。
幾人互相禮讓，一團和氣地踏入了殿中。
全程沒人搭理的朱常汶咬牙切齒，站在原地一動不動。
見實在沒人來請他，才冷哼一聲，負氣跟在後麵。
……
有人對江獨酌，有人公請吃喝。
自然也有人，兢兢業業，枯坐在巡撫衙門大堂，認真乾活。
海瑞默默地將巡江指揮陳曉、兵備僉事戢汝止的口供整理好，有些疲憊地揉了揉眉心。
舟車勞頓之後，接連審訊，說不累是假的。
隻不過心神沉浸，能夠稍稍忽略罷了。
海瑞思慮著這兩人方才所說之事。
巡江指揮陳曉，當日應當領兵巡境，臨湘縣自然也在範圍內。
但要不怎麼說是一環扣一環呢？
陳曉當日被一夥富商請走，說是運送一批貨物，希望能看顧運送一二。
在收受銀兩出私活，跟日複一日枯燥巡境之間，陳曉毫不猶豫的選擇了前者。
當然，路線自然巧合地跟臨湘縣背道而馳。
同樣巧合地，事發之後，所謂的富商，也是人間蒸發。
而戢汝止就更簡單了，清剿水賊是他分內的事。
巡撫衙門下手令讓他抽調湯賓的近衛，在他看來也是再合理不過——況且，他也隻是聽命行事。
事情在停留在這一步，可以說是毫無破綻，隻是太過巧合而已。
除了故意露給巡按禦史舒鼇的破綻——嶽陽王府。
但又恰恰是這個破綻，讓一切都巧合，又都可以往死人的頭上推。
事情，就閉環了。
陳瑞等人也是看著這一點，想要到此為止，把這事結案了。
事情做得乾淨啊，海瑞心中不由感慨。
好在，這不是刑獄案子，下麵的人有方法對抗審查，卻架不住金鑾殿那位，並不需要證據——要真什麼都查不出來，大不了每年找著由頭殺幾個，反正才登基，好日子還在後頭。
正想著，一道聲音響起，拉回了海瑞的注意。
“海禦史，操勞半日了，吃點東西罷。”
海瑞側過頭，看到太監孫隆端著餐盤走了過來。
孫隆將幾碟吃食逐一放在了桌案上：“蓮藕排骨湯、臘味合蒸，都是都是湖廣地方小食，陛下特意囑咐我，要您注意身體，舟車勞頓之後又費心費神，正好養養胃。”
說罷，他又取下一份孝感米酒，放在一旁。
海瑞多看了孫隆一眼，暗自搖了搖頭。
此前他跟李進、張宏、魏朝等人打過交道，這還是第一次遇到這麼諂媚的太監。
彆給皇帝帶壞了，海瑞胡思亂想接過吃食，道了聲謝。
看了一眼，確實隻是家常吃食。
海瑞腦子胡思，並不耽擱直接端起碗筷，開始就食。
剛將碗放到嘴邊輕輕吹了口氣，他突然想起什麼。
海瑞開口請托道：“孫公公，勞煩將趙巡撫也請來吧。”
孫隆低眉順眼，也不多問，應了一聲便退了下去。
不多時。
一臉憔悴之色的巡撫趙賢，從側麵步入了公堂。
見海瑞正一手捧著卷宗看著，一手端著碗喝湯，不由一怔。
他遲疑地喚了一聲：“海禦史……”
海瑞抬起頭，見趙賢來了，起身相迎：“趙巡撫還未吃晚食吧？來，一同就食。”
趙賢驚訝地看向海瑞，他還以為叫他來，是要連夜熬鷹，審問自己。
沒想到這麼和善。
他心思立馬活泛起來，揣度著海瑞的態度。
海瑞搬過來一張椅子，就放在他桌案對麵，示意趙賢落座。
兩人一同落座。
海瑞這才有暇開口，有些痛惜道：“聽聞，昨日洞庭湖決堤了，趙巡撫知道嗎？”
趙賢默默點了點頭，他雖然這幾日避嫌，不再過問這些事，但消息卻並不閉塞。
不過他是巡撫，差遣是兵部侍郎兼右僉都禦史，並不過問具體的政務，所以也隻能知道而已。
海瑞繼續說道：“巡江指揮陳曉、兵備僉事戢汝止也就罷了，但這丘僑卻是等不到結案，現在就得殺了！”
丘僑是洞庭守備，出了這種事，難辭其咎。
賑災跟修繕堤壩的事還可以再說，但這安撫百姓，卻刻不容緩。
趙賢恍然，這是要借人頭一用，平息民憤了。
難怪叫他前來。
嶽州府設有洞庭守備一員，嶽州衛指揮使一員，兵丁5174名，當然，這是定額。
前者是文官，專管洞庭湖，正五品官身，與嶽州知府一級。
欽差能殺固然能殺，但海瑞的意思，顯然不在此處。
弦外之音，還是要他趙賢來殺人，希冀他能夠幫助欽差穩定湖廣局勢。
他瞬間聽明白了言外之意，卻沒第一時間答話。
反而問道：“陛下不是讓我戴罪入京？”
很難說皇帝是為了保護大員，還是真的怒不可遏，讓他即日入京。
但無論是避嫌也好，皇帝詔令也罷，他都不應該在湖廣盤桓。
海瑞喝了一口米酒，將漏在桌案上的醪糟用筷子夾起，又放進嘴裡。
下咽後才笑道：“這不是還沒宣旨嗎？”
“陛下令我便宜行事，我也沒什麼好避諱的，趙巡撫，做一天和尚撞一天鐘罷。”
他一到湖廣，就打落陳瑞等人的烏紗帽，是為了立威。
隨後提拔徐學謨，以及如今保下趙賢，則是為了安定局勢。
就像皇帝的口頭禪一樣——做事，要講究方式方法嘛。
趙賢沉吟片刻，突然坐直了身子，認真道：“張楚城的事，我事先當真不知情，也絕無暗中放任的算計！”
話音一落，大堂裡靜了靜。
海瑞放下碗筷，也正襟危坐：“巡撫衙門的印信，是誰動的？”
趙賢麵露苦澀：“巡撫衙門不常設，官吏多是從三司抽調，人多眼雜，可疑的人，實在太多了。”
海瑞不置可否，追問道：“朱英琰是怎麼死的？”
趙賢自嘲一笑：“我殺的，或者，雙腳離地半人高，一躍而起，懸梁自縊而死。”
這就是三司衙門給的結果。
腳下空空的自縊而死。
或者是巡撫趙賢慫恿其遁逃，朱英琰不肯，便被趙賢下了毒手。
海瑞沒理會他的自嘲，若有所思地點了點頭。
過了一會才重新端起碗，開口道：“我會查明的。”
趙賢一聽這話，當即舒了一口氣。
他就是怕欽差立功心切，要將他算進功勞裡，借用他安撫湖廣局勢後，便是卸磨殺驢。
但如今得了海瑞承諾，總算心裡有底了——海瑞的承諾，他也願意一信。
他也不叨擾，起身道：“明日我便趕赴嶽州，殺了洞庭湖守備丘僑，祭天怒、泄民憤。”
海瑞見他應承，也舒緩了顏色：“讓參議馮時雨一並去吧，修繕堤壩的事，事急從權，直接用臟罰銀。”
“兵丁就不必帶了，嶽州衛不日要與京營換防，總兵柳震處置此事，也要帶兵去嶽州，巡撫可與他一道。”
趙賢點了點頭，便要轉身離開。
突然海瑞再度叫住了趙賢：“趙巡撫，巡撫衙門此前鎮壓土司，多有土司內附。”
“可有稍微親善一些的，跟咱們往來貿易？”
趙賢一愣：“土司？”
土司就是施州、永順，那些少民部族。
怎麼突然問起這個？
海瑞點了點頭，意味深長：“私鑄兵甲，總有去向嘛。”