為了彰顯自己絕無怨懟之心，他又是懇切諫言，又是剖析己身。
乃至事先就站在皇帝的視角，審視自己數日，此刻才能說出他張某人“汲汲門戶之見，營營鄉黨之隔”這種違心之話。
為了回應外界傳聞，安撫皇帝的殺心，他甚至將妻兒留在京城，放在皇帝眼皮子底下。
甚至皇帝以恩蔭為由，再留下一子，他也佯作懵懂，毫不猶豫地迅速答應。
為了向皇帝表達自己的恭順之意，一座年產十萬斤的鐵所，他幾乎求著送給皇帝。
些許浮財，對他而言九牛一毛，此時，卻說不得能救他性命！
他都做到這個地步了。
若是皇帝還一意孤行，無端誅戮，那付出代價必然不會小！
他相信皇帝不會這樣做，這也是他近日站在皇帝視角上審視一切，所悟出來的道理——隻要撕破臉的代價，大於維係穩定的代價，那就沒有秉政者會選後者。
果不其然。
在殿內短暫地沉默後。
小皇帝終於開口：“卿陳請再三，朕已悉忠懇，稍後會下戶部與山西道禦史，隨伱一同回山西，清點冶鐵所資財。”
張四維懸著的一顆心，終於緩緩放鬆下來。
他深吸一口氣，維持著最後的冷靜，演好最後的戲碼：“陛下能允臣為父贖罪，實天恩浩蕩，臣銘感五內！”
這下，皇帝沒有再說話。
隻是擺了擺手，示意結束了今日的談話。
張四維謝恩辭彆，彎著腰正對皇帝，緩緩後退，離開了殿內。
到殿口時，他才直起身，轉身離開萬壽宮。
直到出了萬壽宮數十步，才聽到殿內傳來一道銅磬的聲音，悠遠清脆，意味難明。
張四維駐足傾聽片刻，並無“留步”之類的轉折。
他才終於閉上眼，深深吸了一口氣。
今日，他踏出了最艱難的一步，總算是能安然返回三晉了！
這一刻，隻感覺宛如新生！
如果說，皇帝的莊是在中樞，那麼他張四維的莊，就在宣大！
隻要他坐鎮宣大，以包絡三晉的商會為倚靠，憑借內閣王崇古，兵部石茂華的關係，譚綸這個總督，被攆走或者架空，不過早晚的事！
再一點一點地，像王崇古當初所為一樣，將俺答汗化為己用，引為臂助。
乃至豢養死士。
乃至招攬訓練女真。
乃至舉辦文盟詩社，暗中結黨……
經商、結社、豢匪、養虎，缺一不可！
屆時。
無論是小皇帝落水，他東山再起也好——他不信，皇帝能一輩子躲在西苑。
還是在山西做個無冕之王，以待天時也罷——國朝二百餘年，差不多也就數十年國祚了。
張四維便不再生死操於人手！
他也能坐到棋盤上！
張四維回首，深深看了一眼萬壽宮。
一揮衣袖，大步流星，轉身離去。
這一刻，便如羈鳥歸林，再不受網籠之絆矣！
……
等到張四維離去之後。
朱翊鈞看著張四維離去的方向，緩緩站起身，揮退了內臣與中書舍人。
他輕輕踱步，走在大殿正中央，站在方才張四維所站的位置上，輕聲道：“張四維短短時日之間，心性舉止，實在令我刮目相看，當真宛如脫胎換骨一般！”
小皇帝站在空無一人的殿中，負手而立，似乎自言自語。
但顯然不是。
突兀地，小皇帝身後一道老邁的聲音響起：“陛下不會是信了張四維的偽態吧？”
徐階緩緩從屏風後走了出來，站在皇帝身後，提醒了一句。
朱翊鈞頭也不回，搖了搖頭：“那倒沒有，隻是感慨一番罷了。”
“沒直接將人拿下，實在是不好無端殺害重臣，否則當初也不會從他父親入手了。”
徐階聽了皇帝這話，臉色莫名露出一絲哀戚，似乎想到當初自己那位次子。
小皇帝真是心狠手辣。
也得虧自己有個好弟子，否則下場估摸著跟張四維沒兩樣。
徐階胡思亂想了一通，而後才斂容道：“這倒是，張四維這幾天找王崇古負荊請罪，還散儘浮財，各府都走了一圈，顯然就是防備著陛下翻臉。”
朱翊鈞歎了口氣：“主要還是王崇古。”
“他對譚綸殺了張允齡無動於衷，卻必然不能接受朕殺了張四維。”
“這一刀下去，朕是暢快了，三晉就真的要亂起來了。”
晉黨以利益連結，這些東西都算得門清。
什麼事妥協有好處，什麼事妥協了損害長期利益，心裡都有一杆秤。
否則外人還真當王崇古實誠，看不出張四維的小心思，還老實巴交留其抵足而眠？
做給皇帝看呢！
不止王崇古，一旦自己真的做出擅殺大臣這種不講政治規矩的事情。
兵部尚書石茂華、禮部侍郎暫攝尚書馬自強、右都禦史霍冀，這些人第一時間就要跟自己翻臉。
甚至其餘什麼南直隸鄉黨、秦黨亂七八糟的，都得起異心。
好不容易營造起來相忍為國的局麵，轉瞬之間就要離心離德。
局勢交織，牽一發而動全身啊。
徐階自然明白這個道理，卻難免覺得可惜：“他這一去，三晉之地的是非，怕是少不了。”
朱翊鈞輕笑一聲：“他的心思，朕何嘗不知。”
“自尋死路罷了。”
開玩笑，你張四維還跟我玩上發育了，擱誰倆呢？
朱翊鈞並不介意暫時姑息張四維，優容晉黨，來爭取到庖丁解牛的時間。
不說虛頭巴腦的穿越者天命了，他堂堂萬乘之尊，內閣愈發同心同德，六部逐漸相忍為國，京營日益蒸蒸而上。
更何況君臣分野，但凡他抓住張四維的罪證，能堵住王崇古的嘴，那就能明正典刑。
退一萬步說，你張四維也沒我活得久啊。
總而言之，優勢在我！
朱翊鈞甩開腦海中的張四維，看向徐階：“說正事罷，學府的官製擬定了？”
徐階行了一禮，從袖中拿出一封奏疏：“按照陛下此前的建議，臣又修訂了一版，陛下請過目。”
朱翊鈞點了點頭，從徐階手上接過。
一邊活動著腰肩，一邊靜靜翻閱起來。
小皇帝正看到一半，殿內的寧靜再度被打破。
李進匆匆從外走了進來。
徐階也不退避，反而站在皇帝身旁好奇張望。
朱翊鈞也不抬頭，淡淡道：“廷議有結果了？”
馬自強曆史上本就入了閣的，顯然也不是什麼淡泊名利之輩。
如今一個禮部尚書許出去，總得拿了好處辦事才對。
不過出乎意料，李進搖了搖頭，取出一封奏疏：“陛下，不是廷議，是湖廣海瑞、栗在庭的奏疏。”
說罷，李進又補了一句：“錦衣衛密奏入京，直接送入宮的。”
朱翊鈞一驚，將徐階的事放在一邊，從李進手裡接過奏疏。
通過錦衣衛的渠道密奏，顯然是不方便見人的事情。
這個時候了，恐怕也隻有楚藩的事情了。
他翻開奏疏，第一頁映入眼簾的幾個大字，就緊緊吸住了他的目光。
徐階湊在一旁跟著看了起來。
老頭現在恃寵而驕，在宮裡頗有些不拘小節的味道。
徐階剛看了第一眼，就愕然道：“狸貓換王子？”
朱翊鈞瞥了他一眼，沒說他。
轉而翻到下一頁，一邊喃喃道：“朕還以為張楚城是因為礦稅的事得罪了宗室，這些人無法無天慣了，才要殺人泄憤。”
“誰知道是因為這種事！”
隨即用一種驚歎的語氣道：“竟然是都被東安王做了刀！真是老而不死是為賊！”
徐階噎了一下，見皇帝沒有針對他的意思，這才放心。
他也是難以置信：“我就說，故楚王死前半年，連床都下不了。”
“這人一死，突然就冒出來五個遺腹子。”
“當時坊間就有難堪傳聞，說這遺腹子，未必是楚王的，楚府還數次抓人辟謠。”
“如今看來……辟謠了才顯真啊！”
朱翊鈞一目十行，迅速看完。
合上了奏疏。
徐階仍然有些回味這出大戲，忍不住猜測道：“也不知道哪個是東安王的。”
他意味深長來了句：“五個都是遺腹子，哪裡好分辨，為了我朱家血脈純淨，還是儘數削為庶人罷，楚藩為這種事除國，朕也無可奈何。”
徐階看了皇帝一眼，提醒道：“畢竟是太祖子嗣冊的藩。”
朱翊鈞附和道：“是啊，東安王真是罪大惡極，死不足惜！”