貞觀殿內，武則天的眉宇間擰成了麻花，臉色陰沉如鉛雲密布，看樣子剛剛發過一場大火。
趙既和上官婉兒先後走進殿中。
武則天瞥見趙既的身影，心中的陰霾稍散，言語間透露出一絲難得的溫和：“承遠來了。”
近一年來，趙既和武則天的關係還是很不錯的，並沒有受到什麼猜忌。
老太太都打定主意還政於唐了，趙既又是個孫子輩的，相對沒什麼威脅，還能有什麼矛盾？
趙既行過禮：“拜見陛下。”
武則天臉上帶著幾分笑意問道：“梅兒近來身子可好嗎？有沒有再找風春來他們看看？”
趙既也笑答道：“承蒙陛下垂詢，臣實感惶恐。太醫已經看過了，小梅一切都好。”
武則天點了點頭道：“養胎不易，賢兒隻有你這一脈單傳了，要好好照料。”
趙既聽到這話，倒是嚴肅答應下來。
然而，武則天的笑容慢慢消失，化作愁容，發出一聲輕歎。
她令宮人將一本奏章遞給趙既，而後道：“邊事不穩，突厥和吐蕃人都屢有犯境跡象，雖然王孝傑等人小勝幾場，卻也不無隱患。”
“你也深通兵事，更對突厥了如指掌，王孝傑等人所奏之事，朕想聽聽你的看法。”
趙既恭謹接過地奏章，細細地看了幾遍，自言自語：“王大將軍並眾邊將請求朝廷增兵，並請撥款修繕眾關隘城防？”
合上奏章，他稍作思索，緩緩言道：“吐蕃臣不甚了解，但突厥方麵，吉利可汗尚健在，應不會輕啟戰端，違背盟約。”
“不過王大將軍提到此次犯境者，乃是逆酋莫度之子賀魯所部。莫度叛亂已過多年，其部族的實力有所恢複。這一部向來好戰，再起野心實屬必然，確實也不得不防啊。”
“臣以為，一來要發國書，令吉利可汗加以約束。另外嘛，王大將軍等人的條陳，也應當允準。”
武則天聞言點了點頭：“朝中重臣和朕也都是這樣看的。可是這些都要錢，加上今年有幾個州縣受災，不僅需要賑濟，朕還免去了這些地方的賦稅。”
“偏偏近來邗溝出事，朝廷自江淮轉運的錢糧賦稅損耗竟達一半！運官鹽的船一翻再翻，運錢糧的船停靠補給，就說什麼水匪劫去了，真真是豈有此理！”
“如果不是你所在的將作監得力，今年修受損的皇宮省下大筆錢糧，國庫簡直要入不敷出了！”
趙既施了一禮，嚴肅道：“陛下，此事定有蹊蹺！臣查過十年來有關漕運的官檔，前七年官船的損耗並不多。”
“可是，近三年來一年的損耗大過一年，至今年，損耗竟達一半以上！而且，出事的官船，有八成集中在邗溝一段，實在惹人懷疑。”
“誠如陛下所言，同樣是走邗溝，隻有鹽船翻沉最多，而運錢糧的船翻的就少。而沿途靠岸補給，運財稅的船被盜最多，鹽船、米船又安然無恙，簡直匪夷所思！”
“這絕不是什麼運河淤塞和一般的草頭水匪劫船所能解釋的，必然有官府的人參與其中！”
武則天聞之，麵上寒霜密布，咬牙切齒地怒喝道：“該殺！”
趙既窺見時機，趁熱打鐵進言道：“故而，微臣鬥膽建議，朝廷應立即派遣重臣，火速前往揚州徹查此案！”
“而要徹底解決數十年來官船損耗之頑疾，就必須改以往的‘曠年長運’之法，變為分段運輸法……”
正在此時，殿外有宮人前來通報：“啟奏陛下，梁王殿下求見！”
武則天聽到“梁王”二字，噌的一下火氣就上來了：“叫他進來！”
趙既看了看武則天的怒容，頓時雙眉一揚，便暫時偃旗息鼓，準備看武三思的好戲。
武三思原本帶著春風得意的笑容步入大殿，但一眼瞥見趙既也在場，臉色瞬間沉了下來，就好像吃了蒼蠅一般。
他強作鎮定，向武則天行禮。
武則天冷冷地盯著武三思，冷笑一聲：“你來做什麼呀？”
武三思自然不傻，察覺到武則天心情欠佳，連忙答道：“臣是為了邗溝官船遭劫一事而來。”
“哦？為邗溝官船一事而來？”武則天眼中閃過一道厲色。
武三思立刻接口道：“正是，邗溝官船遭劫，係漕戶刁民懶惰成風，領著朝廷的護漕餉，卻不肯疏浚運河，反而化身盜賊，偷盜、甚至劫奪官船，是可忍孰不可忍！”
“臣以為應立刻派員赴揚州查察此事，剿滅沿途盜賊，確保漕運通暢，解朝廷燃眉之急。”
武則天聞言，更是怒不可遏，厲聲道：“你說官船被劫，是邗溝沿途漕戶乾的？那揚州上下的官員是乾什麼吃的？”