燈火描繪的那張臉上，露出了意味不明的笑，隻差一點兒就皆大歡喜了，可那精致的口唇裡吐露出來的話，卻如淬過了冰雪，“朕勸小娘子，彆作癡心妄想。”
蘇月大失所望，果然人進了梨園，就再也脫不了身了。
“其實內敬坊裡已經有傳聞了，說卑下拒婚有罪，才給發配進梨園的。您看，人言可畏，再傳下去，終會對陛下的清譽造成損害……”她訥訥道。
皇帝其實對這些謠言並不十分在意，“朕站在這個位置上，還怕人議論麼？大梁方立國，各處都要用人，你是大梁的子民，為新朝效力，本就是天經地義。況且你說過，要用琴技來回報朕，怎麼，除夕那日才登了一回台，這就打算功成身退，解甲歸田了？朕看你不該留在內敬坊彈琵琶，還是讓他們調你去吹鼓署吧，畢竟你打退堂鼓的技藝，比彈琵琶強多了。”
蘇月呆滯地望著他，發現這位皇帝陛下損人很有一套，那口才，簡直與春潮不相上下。
“我這也不是打退堂鼓啊，是為陛下著想……”她還想繼續爭取，但見他不屑地看著自己，知道這件事成不了，就不再打這個主意了。
扭頭看看四周，還是說些應景的話吧，“今晚的花燈真好看，內造的就是不一樣，是吧陛下？”
這話題岔真生硬，皇帝倒也包涵了，放眼四顧，喃喃自語著：“朕要這天下再無兵戈，百姓蓄積有餘，從此可放心夜不閉戶。就像今晚，沒有人慌張失措，也沒有人流離失所。湧入上都的災民，年前都得到了妥善的安置，至少有飯可吃，有衣可穿。等到節後，再將那些被前朝皇族搶占的田地分派下去，災民就能生根，再也不用像浮萍一樣，四處飄蕩了。”
他說這些話的時候，眼中有堅毅的光，是帝王的雄心壯誌，發願要改變著糟爛的世道。蘇月頭一次對他有了肅然起敬的感覺，毫不遲疑地逢迎：“陛下有雄才大略，卑下相信，假以時日定會重現盛世的。”
她說得鏗鏘有力，神情也很莊嚴，皇帝扭頭看她，唇角慢慢浮起一點笑意，“你這女郎，似乎也不是朕設想中的那樣短視淺薄。今日正旦，不能開殺戒，你固然可恨，但朕還是大人大量，決定饒你一命。你去吧，去與你的同伴彙合吧，閒話家常的時候要謹慎，細想想什麼話該說，什麼話不該說。再信口雌黃，下回朕可不會再放過你了。”
蘇月連連欠身，感激陛下的大恩大德。臨要走時，腳下又頓了頓，忍不住重又申辯了一遍，“那件事，真不是我宣揚出去的……”
皇帝漠然看著她，眼神犀利，蘇月知道不能再囉嗦了，訕訕伏伏身，趕忙識趣地告退了。
等趕往那個扁食攤子的時候，同行的四個人正人手一碗餺飥。見她來了，忙招呼攤主再上一碗，一麵問她：“商談完了？這位郎君現任什麼官職？多大的年紀？真是相貌堂堂，好生俊俏啊。”
蘇月慘然想，她們要是得知他的身份，更該為她惋惜了。因為自保，錯過了良人，尤其這良人還這麼有出息，長得這麼好。不過自己兩次和他接觸下來，愈發覺得阿爹有先見之明，自己還是更喜歡溫文爾雅的人。武將出身的並不適合她，要不是怵他的身份，恐怕早就和他吵起來了。
至於她們的提問，讓她實在覺得不好回答，隨意編造一個身份，早晚是會穿幫的，常在大殿上演奏的樂工，哪有由頭至尾不認得皇帝的。可要是直說，又是一場軒然大波，她隻好敷衍：“官兒做得很大，日後咱們登台常會見到他，到時候你們就知道了。年紀麼，過完年二十七了……多穩重的年紀！”
雲羅說：“穩重好啊，穩重才能做大官。不過年紀擺在這裡，想必家中早就妻妾成群了，先前我們還在揣測，他能不能助你離開梨園呢。”
蘇月乾笑了兩聲，掩飾自己的尷尬，“彆想那事了，想多了腦子疼。”
她們不解，追問為什麼，“你同他提過了嗎？”
蘇月握著勺子說提過了，“他讓我報效大梁，留在梨園貢獻技藝。看來我日後注定要成為大樂師了，也罷，遵從天意吧。”
大家聽完，不免覺得這人不近人情，所謂的舊相識，在落難的時候一文不值。
蘇月已然碰了釘子，再多說恐怕勾得她更傷心，便心照不宣停止了這個話題，轉而向她推舉桌上的小菜，“嘗嘗這個紫龍糕，好吃。還有這鹽花魚屑，配上餺飥，滋味美得很呢。”
很快，半路上遇見的人，被大家忘到腳後跟去了。街市上各種小攤很多，賣什麼的都有，大家把需要采買的東西都買全了，儘興地暢遊了長街，等到時辰差不多了，方挑著小燈返回圓璧城。
初一至初四，禁內沒有宴飲，但樂工們得從初二起，開始排演初五夜裡的宮筵。
蘇月被編入了大型的燕樂隊伍，隨一眾老資曆的前頭人演奏《一戎大定樂》。其中有一段琵琶獨奏，不知什麼緣故，上頭交給了她。
她有些惶恐，推辭不迭，太樂丞卻對她很有信心，壓聲規勸她：“這種機會，可不是人人都有的。宜春院琵琶樂人多的是，你要是極力婉拒，沒人說你自謙，隻會覺得你能力不足。”
這種激將法百試百靈，誰也不想籍籍無名一輩子，蘇月便咬咬牙應下了。好在她習學的能力很強，照例是太樂師教授兩遍，她可以做到了熟於心。剩下的就是苦練，兩天琵琶不離手，到了晚間，心裡已經有底了。
不過初三半夜起就開始下大雪，下了一天也不見有緩，簇新的禮衣又送來了。除夕那天受凍的經驗讓她不堪回首，於是夜裡翻出了那件玄狐的鬥篷，下定決心裁剪起來。
裁掉一尺，披在身上比對一下，長度正合適。那天買回來的針線終於有了用武之地，縫合鬥篷的下擺很簡單，密密一排針腳軋過去，麵子和裡子相合，就可以了。
顏在探頭看，“哪來這麼長的鬥篷，裁掉了怪可惜的。”
蘇月樂嗬嗬披上轉了一圈，“用料大方就是好，一裹圓，這回再也不怕進風了。”