回到許氏老宅，老管家許武成熱情地將許晉元迎了進去，邊走邊告訴他一個好消息，他的二堂哥許晉明回來了。
許晉元心中湧起一股期待，好久沒見這位堂哥了，不知道他現在怎麼樣。
一走進飯廳，許晉元就看到父親、小姑、二伯、二伯母都在，而許晉明身旁坐著一個女孩子，正和張倩交談著。
看到許晉元進來，許晉明跟那個女孩子低聲說了句話，然後起身向許晉元打招呼：“三弟，好久不見啊！”
許晉元回應道：“二哥，真是好久沒見了。”
然而，那個女孩卻沒有起身，隻是微笑著看著許晉元，顯得有些冷淡。
這個女孩的麵龐略顯狹長，肌膚白皙如雪，宛如羊脂玉般溫潤，臉頰上點綴著些許淡淡的雀斑，但可能處理過，猶顯好看，宛如繁星。
她的嘴唇紅潤飽滿，如熟透的櫻桃，惹人憐愛。這是一個妝容非常精致的女孩。
她身著的衣服與綿州的式樣略有不同，那應該是時下在南京流行的馬麵裙，更顯她的獨特氣質。
許晉明熱情地為許晉元介紹道：“老三，這是我的同學馬思琪，是很好的朋友，她可是劍術係的高手。”
他沒有明說的是，這位馬思琪是南京杏花台馬家的千金，自己可是費了九牛二虎之力才讓她願意一同回到綿州老家。
不過看他擠眉弄眼的樣子，許晉元心領神會，笑嘻嘻地打招呼道：“二嫂您好，我是許晉元，以後還請多多指教。”
沒想到馬思琪淡淡地回應：“你好。”
接著，她若有若無地瞥了一眼許晉明，不緊不慢地繼續說道：“我不過是和你堂哥一同回來，看看他口中的綿州許家罷了，你這聲‘二嫂’，叫得未免唐突了些。”
許晉明頓感尷尬，一旁正在交談的幾位長輩聽到馬思琪這般言語，心中有些不快，但他們深知馬家的地位，隻當是這小女孩不懂事，倒也能夠理解。
張倩聞言，心中頗為不悅，說道：“馬學姐覺得許家怎麼樣呢？”
她雖非許家親生，可對許家還是充滿自信的。馬思琪依舊麵無表情，淡淡地說道：“比我想象中要好一些，不過和我馬家相比，還是稍遜一籌。”
這話或許是事實，但著實有些不中聽，許晉明或許早已習慣，但許晉元和張倩自然無法適應。張倩亦不知馬家究竟是何境況，遂反駁道：“我年紀尚小，世麵見得不多，但我也知曉交朋友並非比誰家世更顯赫。”
聽到張倩這番話，馬思琪不禁有些惱怒，她隻是據實而言，卻不想這小女孩竟敢回懟她。
不過，許晉元插嘴道：“表妹，你或許不知，南京杏花台織造府馬家的規模，確實比咱們許家要大數倍。”
馬思琪聞言，頗感詫異，問道：“你不僅知曉我馬家是織造府，還知道我家比你家規模大幾倍？”
許晉元答道：“小弟恰好對南京馬家的事略知一二，江南絲綢的整體經營，這十餘年來皆由馬家負責，故而大家將馬家大院稱作織造府。我雖未曾去過馬家大院，但也聽聞其規模之大，在南京堪稱首屈一指，自然不是我們綿州這種小地方的院子所能比擬的。”
馬思琪沒想到，自己這個男朋友的弟弟竟然如此見多識廣，
“你許家的院子相當不錯了，雖說無法與我馬家相提並論，但在普通世家之中，也算出類拔萃了。”
她如此難得地誇獎了一下許家，讓許晉明如釋重負。許晉明心中詫異，許晉元是如何知曉馬家的？要知道這是他第一次帶馬思琪回許家。
許晉元上一世曾在南京執教很長時間，自然是對這個在最近十幾年間迅速崛起、而後一直如日中天的馬家了如指掌，就連馬家大院，他也曾登門拜訪過。
然而在上一世，許晉明的妻子並非馬思琪，想來是未能追求成功。這個女孩相貌不算特彆出眾，但頗為務實，脾氣也不小。他著實好奇，許晉明究竟是如何將這女孩從南京哄騙到綿州來的，此中必有蹊蹺。
不過既然人已經來了，許晉元也想替自己的二哥拉拉選票，“江南絲綢，除了半數要供應京城之外，給綿州的份額實在少得可憐。像學姐你身上穿的這種馬麵裙，在綿州尚未流行起來呢。”
馬思琪聞言，頓時來了興致，“沒錯，馬麵裙如今在中南兩京、東京以及東南沿海一帶都極為流行，但我們在西南地區的銷路尚未打開。主要是這邊貨物供應不上。”
許晉元微微一笑，“在渠道方麵，我並不熟悉。二哥，你有何看法？”
許晉明在南劍求學，所學專業正是後勤，在這方麵自然是輕車熟路。見堂弟將話頭拋給了自己，他自然要穩穩接住，“思琪，我之前跟你提過，我三叔在綿州商業局任職，他一定有辦法打開局麵。”
原來，許晉明將女孩子騙回家的本事是這麼來的，我還納悶他有何能耐將織造大佬的女兒帶回許家。不過在這個時間點將人騙回來，還真是恰到好處。
剛才他們交流時，長輩們緘默不語，此刻許晉元開啟話題，長輩們便有了發言的契機。二伯母李嫻詢問許立仁：“他三叔，你怎麼看這個事啊？”
許立仁頷首表示：“絲綢在綿州乃至整個西南地區的銷路，後續問題不大。”
馬思琪聞言，不禁好奇：“叔叔為何如此篤定？”
許晉元心中暗喜，馬思琪來得恰是時候，正好趕上自己父親大顯身手，看來這兩天推進順利。
許立仁此時雖自豪，卻也沉得住氣：“隻因西南三州的關稅貿易協定或有望通過。若你關注新聞，想必會有所耳聞。”
馬思琪自然不太清楚綿州市麵上的這些消息，見許立仁不願言明，便追問：“叔叔也說是可能，西南歸化已有00多年，但此地地形複雜，民族問題眾多，通商條件欠佳，我們江南的絲綢在此地一直銷路不暢，關稅貿易協定要通過，恐怕並非易事。”
許晉明幫忙解釋道：“思琪，你有所不知，我叔叔擔任商業局副主席，他說有可能通過，那可能性就極大了。”
見馬思琪仍半信半疑，許晉元決定幫父親站個台：“爸，這兩天忙碌成果如何？你的提案有進展了吧？”
許立仁微微一笑：“內部已然決議通過，明日便要提交市委。”
這時許立文驚訝地問：“老三，你所說的提案，莫不是西南三州的關稅貿易協定？”
許若男笑道：“二哥，你是最近有時間沒回家了吧？三哥這兩天已將撤軍方案、關稅協定的問題解決了大半，看來今日三哥也頗為順利。”
許立仁微微頷首，“今日確實順利，不過和他們幾個也是磨了半天嘴皮子，還有一些細節問題我們內部無法決定，需要等市委來決策。”
他口中的“他們幾個”，無疑便是商業局的那幾位主席。
馬思琪倒是聰穎過人，她驚訝地說道：“原來這個協定是叔叔在推動，那看來確實有望成功。此次我來綿州，真的不是白來了！”
張倩聽後，嘴角輕撇，心中暗自覺得二哥的這位女友太過務實。
不過，此前許家眾人與馬思琪的尷尬場麵，在許晉元到來後，得以成功化解。這種局麵，長輩出麵並不合適，還真得虧許晉元出馬。許晉明心中暗自感激，三弟這一學期未見，真是變化頗大。
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