玄寂磕頭，聲音中帶著哽咽：“弟子自知罪孽深重，不敢奢求師傅原諒。但弟子心中有愛，不忍孩子流落在外，無依無靠。弟子願承受一切責罰，隻求師傅能允我繼續撫養他們。”
慧空睜開眼，目光中閃過一絲不忍，但隨即又恢複堅定：“既已犯戒，便需受罰。你且隨我回萬佛寺，閉門清修，以贖前罪。”
玄寂聞言，心中大駭，連忙求情：“師傅，弟子若離開，兩個孩子誰來照顧？弟子願意在魏王府中閉門清修，每日誦經念佛，以贖己過。”
慧空沉吟片刻，終是妥協：“也罷，念你初犯，且情有可原。你便留在魏王府，但需嚴守清規，不得再踏足紅塵半步。另外，佛門清規不可廢，你需在此受戒鞭三十，以示警戒。”
玄寂心中五味雜陳，但更多的是對師傅的感激與敬重。
他再次磕頭，聲音堅定：“弟子遵命，定當嚴守戒律，不負師傅厚望。”
話落，他沒有絲毫猶豫，緩緩起身，褪去了身上的華服，隻餘一襲單薄的白色中衣。
玄寂再次跪在地上，背對著眾人，露出了精壯的後背，陽光的照耀下綻放著晶瑩的光澤。
王府下人見狀，麵露不忍，有的低聲啜泣，有的緊緊咬住下唇，生怕發出聲響打擾了這份莊嚴。
慧空住持從僧眾手中接過戒鞭，那戒鞭由特殊材質製成，既不會傷及筋骨，又能讓人感受到強烈的痛楚，以示懲戒。
他手持戒杖，立於玄寂身側，麵色凝重，眼中滿是不忍和慈愛，“玄寂，你可知錯？”
玄寂跪在地上，背脊挺直：“弟子知錯，願受責罰，以贖清規之罪。”
慧空輕輕歎了口氣，戒杖緩緩舉起，沉聲道：“玄寂，這每一鞭都是對你破戒的警醒，也是對你未來修行的鞭策。”
“啪。”
隨著第一仗落下，空氣中響起了一聲清脆的聲響。
玄寂緊咬牙關，卻仍難掩的痛哼。
他的背脊微微顫抖，卻未曾有絲毫動搖。
一仗又一仗，每一仗都像是重錘般敲擊在在場每一個人的心上，玄寂後背血肉模糊，讓人心生不忍，
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了院中的寧靜。
宣武帝聽聞消息後，匆匆趕到魏王府，恰好目睹了這一幕。
他的臉色瞬間變得鐵青，怒喝道：“住手，朕的兒子，豈容你等如此羞辱！”
慧空與玄寂同時睜開眼，前者微微躬身行禮，後者則掙紮著想要起身，卻因疼痛而未能如願。
慧空對宣武帝恭敬一禮，但卻堅定道：“陛下，玄寂犯下佛門重戒，老衲身為師父，有責罰之權。望陛下體諒老衲維護佛門清規之心。”
宣武帝怒視慧空，又看向玄寂，心疼不已：“玄寂，你為何如此執迷不悟？你已是魏王，何須再受這等苦楚？”
玄寂微微搖頭，咬牙堅持道：“父皇，孩兒雖貴為魏王，但心中對佛法之信仰未改。孩兒願受罰，以明心誌，更願在此撫養安安與悠悠，看他們健康成長。”
宣武帝怒氣稍減，看著兒子血肉模糊的後背，心疼不已：“你……你這是何苦？”
玄寂卻是微笑：“父皇，兒臣心中自有計較。請父皇放心，兒臣必不負您所望，亦不會讓佛門蒙羞。”
慧空見狀，心中暗自點頭，繼續執行剩餘的杖責。
每一杖落下，清脆而沉悶，玄寂，始終未曾發出一聲呻吟，隻是緊咬牙關，後背早已一片血肉模糊，汗水混合著鮮血滴落地麵。
宣武帝不忍，轉身背過身去。
他怕自己再看下去，會忍不住想把這個禿驢抓起來，同樣也杖著三十仗。
杖責完畢，玄寂已是遍體鱗傷，但他卻仿佛獲得了某種解脫，臉上露出了釋然的笑容。
慧空長歎一聲，放下手裡的戒杖，上前親手為玄寂敷藥包紮。
師徒二人相視無言，一切儘在不言中。
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