旁邊的一張桌子上，一個身穿著軍服的漢子用力拍在桌子上。
“我就說嘛，長風會嚴老二又不是鐵打的身子，他一個江湖中人，又不用上陣騎馬，使什麼勞子長九尺五寸、重八十來斤的沉水冷豔刀，這是人能辦到的事？”
漢子約摸是喝多了酒，站起身子，充著血絲的雙眼死死瞪著說書先生。
“再說了，嚴老二那柄斬馬刀又不是大關刀，其重不達六、七斤，長度不過七尺，需用雙手操縱，在武行裡叫長柄大刀……你們這些說書先生，沒見過真刀真把勢，就知道瞎編排，遇到尋常人胡侃也就算了，在你爺爺麵前也胡吹大氣，大吹法螺……”
這軍伍出身的漢子口中噴出酒氣，連聲咒罵，穢言臟語直出，手中的杯子也扔了出來。
說書先生險些被砸中頭，臉上也是一陣緊張，他連忙向著漢子擺手，急道。
“軍爺，我也就胡口飯吃，你老何必跟我計較……”
“罵的就是你們這些潑皮，平日裡最愛亂嚼舌頭根子，直娘賊！讓你再給我胡說八道。”
軍服漢子捏著拳頭，就要上前動手，立刻被同行的幾個同伴按了下來，硬是勸了幾杯酒，讓他不再鬨事。
那說書先生被道出胡編亂造一事，也是一臉尷尬，隻能掩麵而去。
他人是走了，酒肆中的其他卻依舊是興趣不減，一個個側著臉，避開那群軍戶，壓低聲音討論起來。
“長風會是垮了，不過嚴老二倒是出了名啊……”
“可不是嗎？”
有人笑道“賀家可是掛出了萬兩賞金，這嚴老二提著那頭山魈的腦袋進了城，這是人人皆知的事情。”
“萬兩賞金嗎？”
鄰座的一個人輕蔑的冷笑一聲。
“就不知道這嚴老二能不能領到這筆錢。”
“閣下這是何話，歲安城誰不知道那位賀家大少爺向來是一諾千金，這嚴老二是提著那頭山魈腦袋進城的，這事人人都看到了，難道還有假。”
一個身材有些微胖的圓臉漢子有些不悅了。
賀家家主賀平，長房一係出身，掌管賀家諸般生意，他執掌賀家後，就開始廣收門客、禮閒下士。
平日裡賀府是大開府邸大門，無論三教九流、市井走卒、雞鳴狗盜之輩，凡是缺錢少銀，生計困難，都能夠得到賀家一頓酒飯的招待，末了，還支出一筆銀錢來周濟。
起初，彆人都笑話這賀家新任家主，是錢多燙手，擺闊做冤大頭，但是時日久了，眾人才發現，凡是有人投奔賀家賀平，他都儘力資助，端的是揮金似多，要錢要物，也不推托。且專門排難解紛，如常散施藥施粥，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。
他這般仗義疏財，處處施恩於人，名氣也就越來越大，賀家大少爺名聲在歲安城裡自然是褒多於貶，就算不喜他這為人，也不會有人當麵說出來，不然惡著那些得過賀平助力的人，難免要起爭執。
“欸，兄台，我可不是說賀少爺的不是。”
那人愣了一下，連忙改口“隻是今時不同往日，你們恐怕還不清楚，那四頂山之行，賀家少爺也是一同前去的，至今他人還是下落不明，那賀家現在主管的人可不是賀家長房長孫一係，而是偏房的賀錦。”
“賀錦？”
高談闊論的眾人麵麵相覷，對這個名字相當的陌生。
“賀錦是偏房一係的，算是賀家大少爺的叔父，賀少爺目前人還沒有找到，賀家那邊一邊瞞著這消息，一邊派人進山搜人，偏房那邊卻不知從哪裡知道了這事，就要出來奪權……要是賀家大少還在位，那嚴老二當然能拿到這筆錢，至於現在，賀家新掌權的‘家主’，未必會願意付這筆錢。”
這人微微歎了口氣。
“我聽說嚴老二與賀府的人起了爭執，慌亂中還打傷了幾人，從賀府中跑了出來，賀府中還有人嚷著要叫官府捉拿這嚴老二。”
聽到這裡，在座人一個個瞠目結舌，怎麼也沒有想到賀家竟然發生了這種變故。
就在這時候，鄰桌一個白衣文士，雙手戴著手套，持著一柄黑色扇子，從酒肆裡走了出來。
這人外貌平平無奇，也沒什麼明確的特征，他緩緩離開酒肆，看了一眼旁邊的一家米鋪。
這本是賀家的米鋪子，現在卻改門換麵，連賀家的布招旗子也換了個新成色。
“看來，計劃還算順利。”
用易容術換了張臉的賀平把玩著手中的黑扇子，知道自己的這一招“以退為進”，算是用對了。
四頂山一役結束後，長風會算是完蛋了，飛雲十三騎也悉數儘滅，盛慶之一旦得到這個消息，豈不是要氣得抓耳撓腮沒有是處，他這團怒火要發泄出來，鐵定要找個出氣桶。
真到了那時候，甭管自己有沒有嫌疑，盛慶之都會全麵對賀家出手，反正官字兩張嘴，怎麼給自己還有賀家找麻煩，對於知府老爺還不是動根手指的事情。
之前，或許盛慶之隻是想要敲打賀家和自己，至於現在，在知道飛雲十三騎都全軍覆滅後，恐怕對方連剝皮、淩遲的心思都有了。
民不與官鬥，隻要賀平還是賀家大少爺，是賀家這個大商賈家族的掌舵人，那就無法在歲安城中鬥過這位知府老爺。
所以賀平決定“以退為進”，他玩了個失蹤的把戲，徹底把局麵推給賀錦。
他早就查明了，賀錦已經暗中與盛慶之聯手，算是成了盛慶之那一派係的人。
賀平一失蹤，賀錦就會趁著混亂，上台掌握賀家的銀根大權，盛慶之難道會對自己手下人開刀動手嗎？
這麼一來，盛慶之就失了一個明確的目標，不會再對賀家下手進行致命的打擊。
當然，這個“以退為進”也是有講究的，不是一拍腦子靈機一動想出來的主意。
實際上，賀平在這一棋中落子前，布局謀劃就超過了一年多的時間。
在此期間，賀平早就命令管家賀福生，花了將近一年的時間，將賀家的重要帳薄全部銷毀、取走。
除了帳上的那些呆帳、壞帳、以及取不走的那些固資以外，私下能夠移走的現錢，都被他巧立名目，命手下最核心的那批人馬，將之無聲無息的轉走了。
雖然賀錦這老家夥是上位了，但是這個老蠢貨很快就會發現，他到手是一個空殼般的賀家。
“歲安城或許也不是個適合繼續待下去的地方，待到鏟助掉盛慶之，奪得那偷壽碗後，倒是可以另覓一地……”
賀平心中早有定奪，他在這條走街走了一段路，來到城牆下麵一個偏僻的攤上。
這是一個專賣各種對聯、字貼的攤子，這個世界因為大幽王朝對書籍、文獻的管理製度過於嚴格，民間識字的人很少，一些貧窮的書生便在街頭擺張桌子，上鋪紅氈子，放上筆墨紙硯，桌前壓一張紅紙條，上書“書春”、““捉刀代筆”、“代寫回信”。
這攤主個年過半百的老者，五縷長須，布袍草履，外貌給人的感覺就是有學問的讀書人。
察覺到有人來了，這老人揚眉笑道“這位客人有什麼需求嗎？是要書春，還是要字貼，或者是捉刀代筆，還要讀信回信？”
“赤心子師兄，你找我來不會就是為了玩這些花樣的吧？！”
賀平坐了下來，“唰”地搖開折扇。
“之前你說的‘潑天禍事’，到底是什麼，師弟我要向師兄你這邊好好請教一遍？”
通過那“泥傳聲偶”互傳消息之時，赤心子明顯是在刻意賣關子，賀平對他的謎語人行為非常不爽。
偏偏赤心子並不願意直接詳談，反而要約他出來才願意說。儘管他不清楚這赤心子葫蘆裡賣得是什麼藥，但是不悅的語氣已經表明了賀平現在的態度。
麵對他這種冷峻逼人的態度，赤心子倒是不太在意，他抬起一隻手來，示意師弟賀平稍安勿躁。
“這事說來話長……對了，師弟你看城門那邊，有人要來了。”
馬蹄聲中，大批巡檢營的士卒簇擁著騎著高頭大馬的人影，從城門的方向一路行進過來。賀平意外的發現，那些被士卒圍在中間的幾人，全都頭戴鬥笠，覆著一層黑紗，全身也罩著一身黑，腰間配著刀劍，跨馬而行，一路上塵土飛揚。
“嘖嘖……斬邪司的‘鬼蝠’也來了，這歲安城裡也要熱鬨起來了。”
赤心子似是看到什麼趣事，忍不住笑了起來。
“‘鬼蝠’？”
賀平有些疑惑的看著字貼攤前的老人。
“大幽王朝開國以來，就焚燒圖卦讖緯筮卜方技等書錄，又大肆打擊民間邪教結社，初代幽帝親自設下玄夜、血律、斬邪三司，其中斬邪司專門督察民間的妖詭作亂之事，是大幽王朝專門對抗修行界的鷹犬道具……”
老人咧嘴一笑。
“數百年，被斬邪司伐山攻廟，連根帶泥鏟助的大小修行門派、邪教密社可謂是不計其數，斬邪司以腰間鐵牌‘夜蝠令’為標誌，修行界中統稱這些鷹犬爪牙為‘鬼蝠’，這些‘鬼蝠’也是我們長生九邪最常見的威脅！”
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