裴旻聞立即起身，隨陳先登走到船尾，江朔好奇心起，也跟著去看，順著陳先登手指方位望去。
原來大船後麵不知何時開始跟著數條漁船模樣的小舟，漢水上散布著不少漁船，看到漁船本不稀奇，但這幾條船卻甚是獨特，一般漁船都是順水放舟拉網捕魚或在江心下錨垂釣，可這幾條船竟然與大船一起逆流上行。
裴旻細看來船共是五艘，五艘船大小樣式相類似，是尖頭單帆的快船，各船間距相若，中間一艘船行的稍緩，左右各兩艘船則如鶴翼展開，對大船隱隱形成包圍之勢。
船上漁民往來看著頗為忙碌，但漁網卻又都收在船上並未下網。陳先登在裴旻耳邊低聲說道：“標下世代在江湖上討飯吃，打魚的見得多了，這幾艘漁船絕對有問題。”
裴旻對捕魚之事並不了了，隨口問道：“有什麼問題？”
陳先登答道：“將軍你看這漁船上的漁網，網孔忒也的大了，漁網網孔大小稱為目，大小皆有定數，這網目如此之大，就算下海捕魚也儘都漏走了，這麼大的網目是要打多大的魚呀？”
裴旻眉頭一皺道：“莫非是用來捉人的？”
此地古稱雲夢澤，湖泊連綿水草豐茂，多有蘆葦蕩，自古就多有殺人越貨的大盜藏匿其中，不過裴旻等所乘乃是官船，如是盜賊何以不去劫掠商賈而來碰官船這個硬釘子呢？
陳先登道：“標下細想應該也不是捉人用的，看這漁網頗長，隻怕重不下百斤，憑人膂力再強也不可能拋擲太遠，此地江麵開闊，要劃著舢板接近大船而不被發現是不可能的，還沒靠近就定然引起懷疑，如何能得手？哪有這麼笨的賊啊。”
裴旻也覺如此，他曾見長安不良人在城中用漁網抓捕匪盜，都是十斤以內的細網，四角帶著石墜或撓鉤，遠遠拋去堪堪蓋住一人，被細漁網纏住任你再大的本領也施展不開，想來如是意圖對大船上的人不利，也不應用這麼大的漁網。隨口答道：“說的也是。”
陳先登問：“要不要標下放小舟去探查？”
裴旻道：“暫且不要理他們，吩咐手下暗暗準備好弓矢，看他們能耍出甚手段。”
裴旻劍術人稱當世第一，弓術亦甚純熟，為龍華軍使時曾一日射死三十一隻老虎，足見其射術之精。心想這幾人若真是毛賊，膽敢發難，便叫你們知道裴某的手段。
幾艘船距離大船在百步開外，江朔極目望去堪堪能看清船上人等的衣著服飾。每艘船上都有若乾漁民，這些船員均穿皂色布衣，皂色布巾纏頭，並無特彆之處，但每船領頭之人的打扮卻奇詭得很。
最左側一艘船船頭立了一人，乃是漁夫打扮，但與其他船員不同的是他身披蓑衣，蓑笠背在身後，手提一條魚竿，倒似一個垂釣客。這漁夫中等年紀，頜下三綹墨髯，看著頗有隱逸之風，又見他身材勻稱，露出的臉麵胸膛膚色黝黑，顯是常年在水上討生活的船民。此人仿佛是這群漁民中打頭的，一直在向各船吆喝，似是在指揮各船保持好航向航速。
中左船上那人身體魁梧異於常人，上身隻著一件褡褳衫，下穿及膝的短褲，卻是樵夫打扮，露出一身肌肉甚是健壯。頭上沒戴帽子，隻簡單挽了一個發髻，臉上須發戟張，長得甚是粗豪。腰歃大帶，手柱一柄車輪大斧子，這斧子出奇的巨大，莫說砍樹，劈山開路怕也使得。
中右船上是個農人耕夫打扮，頭戴寬沿錐帽，但帽子烏沉沉的不似草編，身著褐衣腰裡係根粗革帶，下身褲腳高挽露出一雙大腳，此刻盤腿坐在船頭，草帽的陰影完全擋住了臉孔，不知是否在瞌睡，腳邊放著一件長家夥，料想是一件長柄的農具。
最右側船艄上立定一個書生模樣的人，此人穿著看起來仿佛走錯了朝代，身披寬大的灰色布氅，頭戴綸巾手搖羽扇，仿佛尚未出茅廬之際的諸葛孔明一般。此人立於船頭全不管周圍人的忙碌，隻管好整以暇地輕搖羽扇看著沿岸的風景。
中間船上之人生的清瘦，像個教書的夫子模樣，峨冠博帶，身上穿的長衫看起來用料考究、剪裁合體。夫子端坐在甲板上一張胡床之上，顯然比另四人身份要高，不知是師傅還是長輩，但唯有他一人以絹帕蒙了麵，看不清相貌。
此刻李白已然醒轉，賀知章也從艙內上來，兩人一起走到船尾，看著這一師四徒模樣怪異的一眾人，不知是什麼來頭。賀知章問裴旻：“可看得出是什麼路數？”
然裴旻久在京畿，對江漢一帶的風土人情並不熟悉，也看不明白這幫人到底是漁民還是水賊。
眾人在船尾交頭接耳正自看不出端倪，忽見左側漁夫所乘船上眾水手槳棹齊搖，竟加速向大船駛來。陳先登頓時緊張起來，吩咐手下準備長杆和弓箭。長杆頂端配有撓鉤，如對方突施撞擊，可以將其勾住使其進退不得，再用弓箭射殺。
不料對方船行至官船側麵！在長杆恰不能及的位置猛地停住，江上行舟可不比路上駕車，可以說走就走，說停就停。下有江水推動船體，上有江風吹動風帆，這船溯流疾馳而來卻驟然停住，與大船距離不再增減一分，駕船者實是有極高明的手段，須知大船此刻亦在行進，這小船上的水手劃水的力道需得拿捏得恰到好處，方能使得小船和大船同向同速傍行，想來這船上操舟之人絕非俗手。
眾人走到船腰間，與那漁夫遙遙相對，卻見漁夫舉左掌在胸前，四指伸直拇指彎曲扣於掌心之中，右手握拳“啪”的一聲擊在左掌掌心，朗聲道：“官船上的幾位老爺請了，草民張魚兒，世代在江水漁獵，給各位官爺見禮。”
尋常百姓見到官人多是叉手為禮，左手緊握右手拇指，小指向右手腕，右手四指皆直，虛掩在左胸前三寸，稱為叉手禮。這漁夫這一抱拳卻是江湖路數，顯得頗為不敬。
裴旻當即也以江湖規矩還禮，雙臂展開，雙手拇指上翹指天，繼而兩臂圈轉，同時拇指內扣在胸前虛抱成拳。算是回了半禮。裴旻也不通名報姓，不客氣地說：“這位張郎，諸位的船尾隨官船不知是何意啊？”
張魚兒見他身著軟甲，腰挎寶劍顯非俗品，想來是位將官，便道：“這位將軍誤會了，草民等並非有意尾隨尊駕的坐船，實是今日要在江麵上辦一件緊要大事，才在此江麵聚集，不想冒犯了尊駕，還請見諒。”言語之中竟不提避讓。
裴旻“哼”了一聲，眼眉一立道：“儀製令有雲：賤避貴，少避長。爾等見到官船怎地不知趨避？有甚緊要事明日再辦吧……”
張魚兒再拜道：“小民等要辦的事隻有今晚辦，還請將軍見諒。”言畢把頭一低，掌心向內雙臂向前平推，這是江湖切口中懇求之意，但用之於官人，實在有點無禮甚了。
裴旻正要發作，賀知章從袖子裡暗暗伸手抓住他的手，低聲道：“有道是客不欺主，莫要節外生枝。”
裴旻雖與賀知章同為三品，但裴旻對賀知章頗為尊重，一想也對，目前第一要務便是護送太白平安進京，此地水文不熟，還是不要起衝突的好，當即對那張魚兒道：“我等公務在身隻管前行，你回去叫所有漁舟退開大船三百步，我也不來管爾等搞什麼營生，隻是不可打擾官船，如敢欺近，格殺勿論……”
言畢向扈從親兵使個眼色，他的親隨金吾衛軍士齊刷刷從背後摘下擘張弩朝前一舉，唐代軍製擘張弩，乃是單兵以臂力便可施射的勁弩，射程可達三百步。因此裴旻叫漁船都退到三百步開外，就算對方私藏了弓弩，尋常弓箭最大射程也隻有一百五十步，如想襲擊大船就需駛近方可進入射程，但隻要有船想突入，與軍弩射程相差的這一百多步內，官船上軍士便可以從容發箭將其射殺。
但裴旻並沒有從張魚兒臉上看到預想中驚恐的眼神，張魚兒聞言隻從容一揖道：“遵命。”便指揮小舟掉頭回去了。
李白拍拍裴旻的肩頭說：“裴兄不必過度緊張，這官船乃是空載，我等又沒什麼財貨，對方如果真是江洋大盜，那可真是找錯人了。”
裴旻哼了一聲，將七星寶劍刷拉抽出半尺道：“銅錢、布帛沒有，帶鐵的軍刃管夠……”
江朔道：“是了，誰敢在金吾衛大將軍的門前班門弄斧，那真是瞎了他的狗眼了，管叫他栽個大跟頭。”
眾人皆大笑起來，裴旻還劍入鞘，吩咐眾人散去各做各的事，內緊外鬆，對後麵幾艘船佯作漠不關心。
張魚兒的船回歸本隊後，各船果然都緩緩降速，退到與官船相距三百步開外，但仍然保持一條微成弓形的橫隊跟隨在大船後麵。