江朔與湘兒鬥口那是十次要輸九次半，顯得拙嘴笨腮，但他其實極聰慧，李白涉獵廣泛，平素教導兒女，經史子集一概一帶而過，天文、地理、軼事、掌故卻講個沒完，平陽是女孩要幫繼母劉氏做活計，伯禽還太年幼玩心大，學不進去，倒是伴讀的江朔都仔細聽了去，他記憶力極好，有過目不忘，過耳成誦之能，因此雖未出過遠門，知識閱曆卻已不凡。他笑道：“沒有人告訴我，我自己猜的。”
湘兒瞪大了眼睛道：“我不信，天下湖水何其多，又有甚不同？怎地看個湖麵就能猜出是哪裡？”
江朔道：“這湖與湖自然大有不同，比如江水以北的雲夢澤淤塞嚴重，湖上多有沙洲，沒有這等開闊，且江高澤低，江水中的泥沙灌將進去，以致雲夢的湖泊多是渾濁不堪。而此處湖水清可見底，想必是因為此處湖高江低，江中泥沙不得入湖，因而湖水澄澈，且荀媼說李使君廣邀山南各路豪俠之士圍剿鼉龍，你阿耶也在其中，你又叫湘兒，想必此地距離荊襄之地不會太遠，那符合條件的便隻能是湘水瀦蓄的洞庭湖了。”
江朔講到興奮處，卻見湘兒正托著腮望著他，眼睛已經彎成了月牙形，臉一紅急忙住口，湘兒笑道：“看不出來你知識淵博得很麼。”
江朔聞言又是滿臉緋紅！完全沒了先前滔滔不絕的氣勢。湘兒卻不再笑他，轉頭望向湖麵，自顧自道：“我最喜歡這裡，一年四季湖麵每日都不同，怎麼都看不厭，以前阿娘也最喜歡……”
說到一半卻突然停口，隻是靜靜地看著湖麵，江朔心想她突然不語，難道是她母親遭遇了什麼意外又或者不知何故不在她身邊？暗想著半月來確實從未見過她母親，也從未聽荀媼或蒼頭提起過她母親。他也不敢出口相詢，隻默默地陪著她看著湖麵發呆。
過了許久，湘兒忽然轉頭笑道：“有沒有感覺開心多了？”
江朔此前並沒有覺得有什麼不開心，他想和湘兒說自從遇著你便每天都很開心，但他沒有說，隻是嗯了一聲。
湘兒道：“好！那我就送你回去吧。”言畢過來挽起江朔的手
江朔急忙道：“我自己能走，自己能走……”
湘兒卻道：“唉……阿兄客氣什麼？阿妹我來服侍你……”
江朔齜牙咧嘴道：“好湘兒，慢些，慢些……”
經此一番折騰，江朔在床上躺了三天下不了地，對荀媼直嚷嚷渾身酸痛，荀媼埋怨湘兒:“他小半年躺在床上，還記得怎麼走路已是萬幸了，如何能走這麼遠？”
這幾日湘兒天天來，硬要拉江朔起來玩耍，奈何荀媼堅決不允，江朔這才好好休息了三日，三日後他周身酸痛減輕了許多，反倒和湘兒一齊央求荀媼讓他出去走走，荀媼拗他們兩個不過，隻得同意，但叮囑切勿跑遠，莫要再累著了，兩人應了便結伴出了院子。
這所湖畔莊園占地甚大，三日前不及細看，這次江朔和湘兒信步走來，方才得機會仔細觀看，院落分為五進，但其回廊曲折，屋舍較之普通的五進宅院卻多出不少，屋舍與長廊互相合抱形成了不少小院落。湘兒告訴江朔每個院子的功能都不儘相同，
比如這第五進後院西側便是內眷居住之處。中間那個四門緊閉的大屋是和用處湘兒卻沒說，江朔雖然好奇，卻也忍住沒有詢問。
主人家在第四進院子的中央，這進院子西邊是山體，樹木繁茂，因此缺了西廂，東麵、南麵都是帶風雨廊的圍牆，一間廂房也沒有，偌大院子中隻此一間屋子，也幽僻的有些過了，李白結交的友人多有地方權貴，江朔隨著李白也見過不少大宅子，卻從未見過如此古怪的布局，他心道這樣晚間仆人服侍豈不是很麻煩。
第三進院子依舊是沒有東廂，西廂則是客房，中間是客堂，乃是整個宅子裡是最大的屋舍，堂屋前麵有個大花園，院中栽了不少花草，樹木布置的錯落有致，零星點綴了奇石、亭榭，還挖了曲水渠，想來春夏之際邀好友，聚在一齊喝酒賞花、曲水流觴也風雅得很，然而現在是冬季，此番景致也隻能在腦海中想象了。
山莊自三進以下轉了個向，變成了東西進的院子，二進南麵皆是蒼頭仆役的居所和廚房、柴房等屋舍，湘兒自然不會去，她帶江朔去北側院落，此處房舍齊整得很，圍合出了一個不大不小的院子。
湘兒道：“四周的房舍都是耶耶用的，我阿耶會的可多啦，裡麵淨是些古怪的東西，我們還是不要進去的好。”
江朔道：“是了，我們去彆的地方吧，萬一失手搞壞了你耶耶的東西就麻煩了。”
湘兒卻笑道：“怕什麼，隻不進他房間就行了。你看看外麵，這便是我練功夫的地方。”
江朔細看這院子與彆處的全然不同，光禿禿的，並無山石、草木，四周屋舍圍合出一大塊平地，地麵用青色方磚鋪設得極為平整，一眼望去鑲嵌了很多白色石頭，如同圍棋棋盤，然而隻有白點有大有小，且並無黑點，想必並非棋盤。
江朔道：“湘兒你練的什麼功夫呀，要這麼大的場子麼？我也沒見兵器、石鎖、木人樁什麼的，這裡可不像練武的地方，倒像是曬穀場。”
湘兒道：“這裡可不是練這種笨功夫的地方。”
江朔道：“功夫還有聰明功夫和笨功夫之分嗎？”
他忽然想起來病中荀媼曾說要教他用手掌起火的功夫，現下他身子好了，不知道還算不算數。
湘兒說：“人有聰明和笨蛋之分，功夫自然也有聰明功夫和笨功夫啦。”，她說聰明人的時候一拍自己胸脯，說笨蛋的時候卻指著江朔，江朔知道她在戲弄自己，隻當沒看到，由她說下去，湘兒續道：“我所學的這門功夫就是天底下最最聰明的功夫。”
江朔聽得一頭霧水，隻得點頭道：“是了，是了。”
湘兒見他態度敷衍，瞪眼道：“你不信嗎？那我現在來教教你，不過你這麼笨一定是學不會的。”
江朔想到她那日如荀媼一般想以掌風點燃碳火，卻幾乎把碳火搞滅，怕她再出紕漏，下不來台，便道：“我信，我信，我這麼笨，教了也學不會，你要不要浪費口舌了。”
湘兒聞言更加不悅，說：“你雖然笨一定學不會，我也要教你，讓你想學卻學不會，苦惱得要死。”原來她初學這麼功夫的時候就是如此，每天被父親督促，苦惱異常，便要江朔也嘗嘗這味道。
江朔連連擺手說不要學，湘兒道：“不學不行，我現在就教你。”語畢倒剪雙手站在中心最大的白點上，對江朔說現在你來打我，打得到就算你贏。江朔原道她的“功夫”是打拳踢腿，打人的功夫，不想卻是挨打的功夫，頓時楞了，連忙說：“不行，不行，我和你沒仇沒怨為什麼要打你？再說男人怎麼能打女人。”
湘兒說：“讓你打你就打，哪兒那麼多廢話？”
江朔聽說河南嵩山少林寺有一門絕技叫“金鐘罩”，練成此功，刀砍斧剁都不怕，然而對一個女孩，就算她練了金鐘罩的功夫，他也下不去手，更怕湘兒和上次一樣學藝不精，萬一失手把她打傷可怎麼好。一時間不知道怎麼辦，眉眼口鼻擰在一起，苦惱道：“我不會打人……”
湘兒見狀大笑道：“這麼苦惱乾什麼？你不會打人那便來捉我，被你沾到一片衣襟便算你贏！”
江朔道：“不行，不行，我還是不學了吧……”
說完轉身就要走，剛一轉身左邊肩頭就被湘兒抓住了，他用手去撥湘兒的手，卻撥了個空，回頭看湘兒還在一步開外站著，這個距離無論如何是摸不到自己肩頭的，他嚇道：“湘兒剛剛不是你抓我肩頭麼？我怎覺得……”
話剛說了一半，但見湘兒身影晃動，自己右邊肩頭又被捏了一下，他本能的偏頭一看哪裡有人，一愣神的功夫抬頭再看，湘兒還站在原地笑嘻嘻的看著他。江朔道：“怎地白日見鬼？”
湘兒氣道：“你說誰是鬼？”這次老實不客氣地在他後腦勺彈了一下，她和江朔明明麵對麵站著，卻能彈到他後腦勺，實在是匪夷所思。這一彈之力氣不小，打得江朔生疼，他也有些氣惱了，回身便撲，卻撲了個空，緊接著後腦勺又挨了一下，他立即回身，這次看到湘兒的身形向後退去，他猛撲過去伸雙手去抓湘兒肩頭，湘兒退了一步又避開了，江朔見湘兒這一步退的不遠，向前一竄想捉住她，不想湘兒往邊上一閃，他又撲了個空，收勢不住向前跨了一步，還沒來來得及回頭又被湘兒彈了個爆栗……