楚莊王：陳國內亂，寡人代周天子予以薄懲而已，豈可滅其社稷！今放卿等還陳，可迎太子複國，立之為君。此後宜世世附楚，勿依違南北，有負寡人之德。
轅頗驚喜意外，頓首再拜：大王於陳，猶如生死人而肉白骨，陳國累世不忘大恩！
楚莊王大喜，於是命將轅頗、孔寧、儀行父，及諸陳大夫皆都釋放。又遣使隨同前往，調公子嬰齊還楚。轅頗率諸大夫還陳，嬰齊自回郢都。
陳國諸卿複又至晉，迎太子媯午歸陳，立為國君，是為陳成公。
公元前599年，周定王八年。
定王姬瑜將劉邑封給胞弟姬季子，稱劉康公。
至此姬姓劉國正式建立，康公乃為姬姓劉氏肇姓始祖。
陳成公複國，重整旗鼓，另立朝班。及次年國內複寧，乃正式將陳靈公下葬。此時其屍已臭，麵目亦朽不可辨，可謂是君淫臣妻之報。
安葬靈公已畢，百官還於京城，各歸己府。
孔寧白日撞鬼，見夏徵舒挾弓持箭，公然自前門入府，前來索命。直被駭得精神散亂，因得狂疾，自赴池中而死。
其後未久，儀行父夢見陳靈公、孔寧與夏徵舒三人同至己府，來拘自己到陰司對獄。自此亦得暴疾，不期年吐血而卒，臨死前痛苦萬狀，醜態儘出。
公子嬰齊既返楚國，入見莊王，自言因失陳封，彆請申、呂之田。
屈巫諫奏道：北方之賦，國家所恃以禦晉寇者，不可以充私賞。
莊王以為言之成理，於是乃止。其後申叔時告老，屈巫卻自請為申公。
嬰齊因此大怒，由是便與屈巫有隙。
莊王十六年夏，楚國以武力懾服鄭國，並與鄭、陳在陳邑辰陵盟會。但盟後不久，鄭國又主動向晉國求和。楚莊王為徹底征服鄭國，便於十七年春再度親征，率領大軍攻鄭。
連尹襄老為楚軍前部，率先而進。
帳前健將唐狡，自請率部下百人為三軍開路，襄老壯而許之。
唐狡引部先發，所至之處皆拚死力戰，鄭軍當者輒敗。由此兵不留行，每夕掃除營地，以待大軍。襄老因此勢如破竹，紮營新鄭城外，以待王師大軍。
直到第五日上，楚莊王方率諸將抵達鄭郊，下令安營紮寨，休兵三日。
楚莊王：遣使入城，傳我檄命。若鄭君不降，則一鼓破城，並滅其國。
諸將領諾，使者討書在手，馳馬而去。
便在此時，襄老率引部將來見國君，入帳參拜。莊王見而大喜，獎慰有加。
楚莊王忽然驚奇問道：孤王此番一路北來，未曾有一兵之阻，大軍亦無半日之稽。卿為前部，日進百裡，沿途卻敵，如掃煙塵，老當益壯，可喜可賀！
襄老拜謝，回頭召喚唐狡上前，奏於莊王：此番連戰連捷，非臣之力，乃副將唐狡拚力死戰，兵不留行所致也！
莊王審視唐狡一番，讚道：真壯士也！孤當重賞，以勵三軍將士。
唐狡急跪在地，連連叩首道：臣受君王之賜已厚，今日聊以報效，不敢複叨重賞。
楚莊王：寡人今日初會將軍之麵，何時曾賞賜於你
唐狡：當年絕纓之會，醉後失德，牽扯許姬美人之袂者，即下臣也。蒙君王不殺之恩，今番故此舍命相報，不敢求賞。
莊王聞言吃驚，繼而息道：未料許美人早死經年，當年絕纓勇士仍在。倘寡人當時明燭治罪，安得賢卿今日之效死力戰
乃命軍正，紀其首功，俟平鄭之後再行重賞。
唐狡再拜而出，留書於主將襄老：末將今日死戰，以贖當年國君隱而不誅之罪。今鄭都立待可破，臣不敢邀君王後日之賞！
於是趁夜遁去，從此不知所往。
第四日上，莊王不見鄭伯遣使出城求成，傳令四麵修築長圍攻之，十餘日晝夜不息。
鄭襄公儘驅百姓修築城垣，使國人男女皆都上城巡守，隻待晉兵來援。然而晉軍三月不至，鄭**民堅守百日，城中矢儘糧絕，力不能支。
百日過後，楚將樂伯自皇門先登，劈開城門，放楚軍入城，鄭都遂破。
莊王下令不許擄掠，三軍肅然凜遵，鄭民免於驚擾。鄭襄公肉袒牽羊出城，來迎楚師，求成請降。楚莊王欲待允其所請，公子嬰齊忽然出班，上前進言。
公子嬰齊：鄭國死守百日，致我損兵折將；今力窮而降，非出於真心實意。與其赦而複叛，不如就此滅之！
楚莊王：卿言甚是。但孤不欲複聞申公，蹊田奪牛之喻也！
即命城內楚軍皆出，退後三十裡下寨安營。鄭襄公親隨莊王至營，留下羊酒犒軍，謝罪請盟，並留弟公子去疾為質。莊王終納其款，放襄公回鄭。
畫外音：春秋時期，曆代鄭國之君，皆明知不是晉、楚兩國對手，向來都是晉伐附晉，楚攻附楚。因何至於襄公，卻舉國拚死抗楚，長達百日之久，然後方才求成服輸原來內中自有玄機。鄭襄公即位以來，為擺脫遭受兩強交攻困境，便一直尋找機會，企圖策動晉、楚兩國決戰，擇其勝者而從之。自城濮之戰後，晉楚圍繞攻鄭救鄭，每次都是稍觸即解，都不願在無絕對勝算下，肯作決一死戰。但兩國中若有一方欲滅鄭國，並據其地以為己有，另一方則必作殊死之爭。鄭襄公以死抗楚百日，見晉軍終於不至而降，便是為此。
鏡頭閃回。楚軍圍鄭之時，鄭襄公遣使赴晉，請發兵攻楚，以解鄭圍。
晉成公接見鄭使，許以發兵。遂命三軍齊發，拜荀林父為中軍元帥，先縠副之；士會為上軍元帥，郤克副之；趙朔為下軍元帥，欒書副之。趙括、趙嬰齊為中軍大夫，鞏朔、韓穿為上軍大夫，荀首、趙同為下軍大夫，韓厥為司馬。
複調魏錡、趙旃、荀罃、逢伯、鮑癸等數十員大將，兵車六百乘，自絳州進發。夏六月，到黃河口安營下寨，止於河北。楚莊王早已聞報，但因鄭都未下，為麻痹晉軍，便兩度遣使至營，求和示弱。晉軍主將荀林父依如從前，無意決戰，遂答應議和，並約定盟期。
如此以來，晉國便中楚莊王緩兵之計。
結果所約盟期未至，鄭都已被攻克，鄭襄公親至楚營請和，並留弟公子去疾為質，楚軍已無後顧之憂。正當荀林父行將盟會之時，楚莊王已撕毀盟約，調兵遣將，準備決戰。
時近中秋，草壯馬肥，正是會獵爭戰最佳時節。
楚莊王發出命令，先使小股兵力前往晉營，襲擾誘戰，以探敵軍虛實。
晉將魏錡、趙旃未得元帥軍令，便即冒然出營，攻擊楚師。
楚國襲擾之師佯敗，回營交令：晉師主力皆在河北，河南隻有兩營兵馬，今來追我。
楚莊王：妙哉。此番荀林父再若避戰，除非舍棄此兩營之軍，任其被我吞食。
於是下令，全軍出營，全力反擊。魏錡、趙旃未料如此，將要回師北渡，已自來之不及，便被陷於重圍之中。
早有斥侯報至河北大營，荀林父至此方知上當，懊悔不及，隻得揮師南渡，來救兩營軍馬，被迫匆促應戰。
楚莊王聞報晉軍渡河，於是親自麾軍北行，至於郔邑紮營，並問諸將，戰和之計。
令尹孫叔敖進言：今我已得鄭國，何用尋仇於晉不如全師而歸，萬無一失。
嬖人伍參奏道：臣以為不然。若我今番避晉，鄭必再次反楚。王若爭霸中原，非與晉決戰不可，以堅鄭國之誌。戰若不勝，南歸而已，晉軍其奈我何
孫叔敖怒道：卿嬖人而已，何敢輕與軍戎重事我軍昔歲入陳，今歲伐鄭，師勞兵敝。倘若戰而不捷，雖食伍參之肉，豈足贖罪
伍參反駁道：軍戎戰事，亦非生而知之，更無貴賤之分。若戰而捷，令尹可謂無謀者矣；如其不捷，我伍參之肉將為晉軍所食，何能及於令尹之口
孫叔敖聞言愈怒，於是不理伍參，當即下令：回車向南，倒轉旌旗，準備回師！
伍參見楚莊王麵現猶豫之色，高聲言道：令尹且慢！且聽伍參一言，然後退兵不遲。
孫叔敖：又有何話說
伍參：此時晉國，自趙盾及康公亡故，已大非昔日可比。荀林父執政，兼為中軍之帥，才不服眾，令不能行，此晉之可勝一也；其副佐先縠剛愎自用，不肯聽從主帥命令，且又對下不仁，諸將亦不肯服從其命。魏錡、趙旃違命出戰，便是明證，此晉之可勝二也；荀林父、士會、趙朔三帥互不相統，欲專權行事而不能，欲聽命行動而無其上，則大軍聽誰此晉之可勝三也。況彼臣子為帥，我則國君親征；若我軍撤退，是君避臣，何恥辱至甚此者
楚莊王聽罷，乃遍問諸將：卿等意下如何
議論結果，中軍元帥虞邱、連尹襄老、裨將蔡鳩居、彭名四人附和令尹，主張退兵；公子嬰齊、子穀臣、子側、屈蕩、潘黨、樂伯、養繇基、許伯、熊負羈、許偃等二十餘人，則讚成伍參，俱請決戰。楚莊王見此，起身離座，親將令尹孫叔敖勸回，虛心下意相請。
楚莊王：諸將既有效命之誌，寡人豈可隻思萬全之計請令尹北向，決戰晉師。
孫叔敖應諾，便傳將令：既曰決戰，臨敵時後退者，斬！
晉軍渡河，駐紮於敖、鄗二山之間（今河南滎陽縣北）。
鄭襄公為求鄭國久安，正自希望兩強決戰，遂派皇戌為使，至晉營來見荀林父。
皇戌：大帥！今鄭國所以屈服楚國，是因堅守百日，而貴軍不至；為免於覆亡，不得已請成，非是敢對晉國抱有二心也。楚因屢勝而驕，且在外數月，師老兵疲，又不設備，若晉軍全力攻擊，我鄭軍再暗中助之，楚軍定敗，此後絕不敢窺視江北矣！
荀林父：待我與諸將商議，然後回報鄭公。
皇戌應諾，告辭回國。荀林父於是召集眾將，商議決戰之計。
中軍佐先縠進言：敗楚威鄭，在此一舉。且我軍已渡河，有進無退，戰之可也！
趙括、趙同附和：率師以來，唯敵是求。克敵得屬又何俟必從彘子！
下軍佐欒書反駁：諸公之論非也。我聞楚滅庸國以來，爭霸中原之心日熾，厲兵秣馬，全民皆兵。其君在國，則無日不教訓國人，說甚民生艱難，禍至無日，戒懼不可以懈怠；其王在軍，則無日不告誡將士，說甚勝利不可仗恃，紂王百戰百勝，終於滅亡。彼楚國君臣不驕，軍事有備，勝之何易鄭伯遣使勸我決戰，是欲使鷸蚌相爭，彼鄭國漁翁得利也。我若勝，其從晉；我若敗，其從楚。是以我晉國為卜，不能聽也！
趙朔讚成：欒將軍所言甚善，是使晉國長治久安良策也！
因見眾論不一，荀林父猶豫不決。便在此時，人報楚王派大夫樊姬為使，前來議和。
先縠叫道：此是借議和為名，前來試探軍情。不如殺之，乘勢發兵，攻其不備。
荀林父不悅道：是何言耶！自古以來兩國交戰，不斬來使，況我方伯大國乎
由是命楚使入帳，以禮相待。樊姬拜見荀帥，當晉軍諸卿將佐之麵，儘其謙卑之狀。
樊姬：我軍北來，在於撫鄭弑君之亂，豈敢得罪晉國在下奉楚王之命，來照會元帥，來日楚必回軍南下。亦請貴軍不必久留鄭國，兩下就此罷手言和，豈不是好
荀林父聽罷，默然良久，並不作答。
上軍佐士會：大夫此言善哉！昔平王東遷洛邑，命我先君文侯：‘與鄭夾輔周室，毋廢王命！’今鄭不能為諸侯表率，寡君方使我等問罪，豈敢勞煩大夫迎送敢拜楚君之命！
樊姬聽罷，離席遜謝。
先縠見士會如此回答，氣憤難當，對身邊趙括低聲道：隨大夫答詞，何諂媚如此！
趙括會意，起身對樊姬道：敝國上軍佐所言，非我國君本意。我家主公臨行時囑咐，是必將楚軍趕出鄭國，不許避敵！我等不敢違命，惟大夫回營，如實轉告楚君可也。
樊姬不喜不怒，起身拱手：諾！必將晉侯之言，轉告我王。更無彆說，敬請告辭。
於是返回楚營，歸奏楚王：恭喜大王，賀喜大王！晉軍將帥不和，此戰必可勝也。
乃將此行詳情，具實以告。楚莊王意決，乃遣許伯、樂伯、攝叔三人，駕駛單車前往，向晉軍挑戰，自親引大軍隨後逼近。三將奉命馳往，將近晉營，攝叔忽然下車，手執短刃跳進軍壘，殺一人取其左耳，複生俘一人，夾於肋下而還。
晉軍驚愣半晌，這才反應過來，急報主將鮑癸，出壘追擊。
楚國三將單車馳還，途中揚塵飛沙，驚起一頭麋鹿，卻不落荒而去，隻在車前奔跑。
樂伯好整以暇，對許伯及攝叔道：適才攝叔於萬馬軍中，割一耳、擒一俘而出，確是勇不可當，某自愧不如。但二公可觀我射，比養繇基如何
言猶未了，弓弦響處，那麋鹿隨聲突翻一個筋鬥，已倒在車前。
許伯及攝叔俱都喝彩，叫道：妙哉！真神射也。
樂伯挎起雕弓，飛跳下車，掇起麋鹿，複縱上車，輕若無物。便在此時，背後呐喊聲起，三人於車上回頭，見十餘乘戰車如風追至，為首者正是晉將鮑癸。
許伯為禦，驅馳不停。
樂伯立於車上，對鮑癸叫道：我等三人酒後行獵，誤入貴軍營壘，玩笑而已，並無他意。今酒醒知錯，尚請恕罪！所擒之將，即刻送還；所殺之士，請以麋鹿償之，未知可乎
說話之間，許伯已輕勒轅馬之韁，緩下奔馳速度。攝叔將那俘虜輕輕一放，推下車去；樂伯舉起手中麋鹿，運足力氣，大喝一聲：去！
那鹿飛出數十丈外，直擊鮑癸戰車。
鮑癸吃驚非小，釋其兵器，張開雙臂，蹲成馬步，運足力氣去接。隻聽嘭地一聲大響，鮑癸雖然接住那鹿，但也被撞飛起來，在空中翻個跟鬥，這才踉蹌落地。
鮑癸隻感胸悶至極，一口鮮血便要噴湧出來，急扔下麋鹿，調息半晌，方使呼吸均勻，將那口熱血壓回腔內。再抬頭看時，見三員楚將已經絕塵而去。隻得下令停止追擊，載那被俘軍士及麋鹿還營。晉軍滿營眾將，聞說三員楚將單車擒俘逃去，皆都大嘩。
魏錡、趙旃二將，求做公卿不得，心懷怨恨，欲使晉軍失敗，便趁機向元帥請戰。
魏錡：豈隻楚營有此勇士，我晉軍無有末將也請單車赴敵，去向楚軍挑戰！
荀林父：我等尚未決定是否與楚決戰，豈可如此便效莽夫之為！
二將聽出元帥是欲言和，乃回轉話頭：既元帥如此說，則我二人願赴楚營請盟。
荀林父見說，轉怒為喜，於是許之。二將領命，離營而去。
士會、郤克：雖曰言和，大軍亦應備戰。否則楚軍突然來襲，則我必遭失敗。
先縠冷笑：鄭人勸我決戰，公等弗敢從；楚人來求成，公等又雲弗能好也。師無成命，多備何為
說罷起身，拂袖而出，竟回本營，召集部將聚飲而去。
士會怒道：似此跋扈將軍，絲毫不將元帥放在眼中，此戰如何能勝！
荀林父聞此，隻是嘿然不答。士會急回本營，命鞏朔、韓穿二將，在敖山前布設七道伏兵，進行警備。中軍大夫趙嬰齊心知必敗，亦派所部在河岸準備船隻，以備渡河歸路。
魏錡、趙旃二將，名曰求和，其實帶領部從持戈攜矢，前往挑戰。
楚令尹孫叔敖聞報晉軍執兵而來，遂命三軍布下陣式，安排迎戰之計。（本集完）