尚書令陽球聞此發指，常拊髀發憤道：若陽球一朝作司隸校尉，豈能容得此曹之輩！
未料天從人願，即而竟然果真升遷司隸校尉。
王甫使門生於京兆界內搜掠榷官財物七千餘萬，明火執仗，公然橫行。京兆尹楊彪告發其奸，言之於司隸校尉府。楊彪乃是太傅楊賜之子，也是一個不怕事者。
當時王甫休沐裡舍，不在宮中，段熲方因日食自劾。
陽球於是詣闕上書，劾奏王甫、段熲，及中常侍淳於登、袁赦、封羽等人罪惡。
因鐵證如山，乃悉收王甫、段熲等至洛陽獄，連及王甫之子永樂少府王萌、沛相王吉。
陽球親臨獄中拷問王甫等，五毒備極。王萌先前亦嘗為司隸校尉，乃謂陽球道：我父子既當伏誅，亦以先後之義，請少以楚毒之刑，假借於我老父之身。
陽球恨罵道：爾父子罪惡無狀，死不滅責，乃欲論先後，求甚假借邪！
王萌回罵道：狗東西！前日奉事我父子有如奴才。奴敢反主乎！今臨坑相擠，行自及也！
陽球大怒，命獄吏以土塞窒王萌之口，箠撲交至。
由是王甫父子難耐酷刑，悉皆死於杖下。段熲恐懼至甚，亦隨之自殺。
陽球乃以王吉素常慣用之技，施於其父子之身，終如當初所願。如此尚不甘休，又命僵磔王甫屍體於夏城門，大署榜文於城牆上，淋漓四個大字：賊臣王甫。
又儘沒收其家財產，妻子皆徙比景。
陽球既誅王甫，欲次第劾奏曹節等奸宦，乃公開敕令中都官從事：且先除去權貴大猾，乃議其餘。公卿豪右若袁氏兒輩，你等從事自去辦之，何須我司隸校尉！
權門聞此豪言壯語，莫不為之摒氣喪魂。曹節等聞之，皆都不敢出其沐舍。
時逢漢順帝虞貴人病故下葬，百官皆會喪郊外，然後還朝。
曹節隨眾而行，進夏城門時，猛然抬頭，陡見碎磔王甫之屍，又見四字榜文。不由魂飛魄散，潸然淚下，對諸常侍言道：我曹雖可自相殘食，何宜使惡犬舐其汁乎！
諸常侍：然陽球兵權在手，又誓殺我等儘絕，如其奈何！
曹節：今且俱入內宮，勿過裡舍，我自有處。
商議已定，於是直入省內宮苑，向天子哭訴：陽球乃是酷暴之吏，前番三府劾奏，本當免官。以九江微功，複見擢用。愆過之人，好為妄作，不宜使在司隸，以騁毒虐。
靈帝亦正悲憫王甫之事，乃采納曹節進言，詔命罷免陽球司隸校尉之職，遷為衛尉。
曹節便借帝旨，敕令尚書召陽球入宮拜旨受職，不得稽留。
陽球被召急迫，知道此番若被宦官又占上風，必致前功儘棄。因而入宮登殿，不去有司交接官印，而是大聲呼喚，求見天子。聲如鶴唳，響震殿瓦。
靈帝聞聲入殿升座，怒問道：此三尺禁地，是何人不顧朝典，肆意呼喝！
陽球急步上前，叩頭於階下，說道：臣無清高之行，橫蒙鷹犬之任。前雖誅王甫、段熲，蓋皆狐狸小醜，未足宣示正義於天下。願再假臣一月，必令豺狼鴟梟各服其辜。
說罷大拜不止，以至叩頭流血。
曹節嗬叱道：帝詔已出，命為衛尉。公為漢臣，敢扞帝詔邪！
如此再三，迫促不止。陽球見天子不肯答言，隻得受職，流涕下殿，歎息憤恨不迭。於是曹節、朱瑀等奸宦權勢複盛，曹節並領尚書令。
時有郎中審忠，字公誠，因見宦官凶焰複熾，於是奮然上書，彈劾朱瑀。其疏略雲：
陛下即位之初，未能萬機，皇太後念在撫育，權時攝政，故中常侍蘇康、管霸應時誅殄。太傅陳蕃、大將軍竇武考其黨與，誌清朝政。華容侯朱瑀知事覺露，禍及其身，遂興造逆謀，作亂王室，撞蹋省闥，執奪璽綬，迫脅陛下，聚會群臣，離間骨肉母子之恩，遂誅蕃、武及尹勳等。因共割裂城社，自相封賞，父子兄弟，被蒙尊榮，素所親厚，布在州郡，或登九列，或據三司。不惟祿重位尊之責，而苟營私門，多蓄財貨，繕修第舍，連裡竟巷，盜取禦水，以作漁釣，車馬服玩，擬於天家。群公卿士，杜口吞聲，莫敢有言；州牧郡守，承順風旨，辟召選舉，釋賢取愚。故蟲蝗為之生，夷寇為之起，天意憤盈，積十餘年，故頻歲日食於上，地震於下，所以譴戒人主，欲令覺悟。昔高宗以雉雊之變，故獲中興之功；近者神祇啟悟陛下，發赫斯之怒，故王甫父子應時馘截，路人士女莫不稱善，若除父母之仇。誠恐陛下複忍孽臣之類，不悉殄滅。昔秦信趙高，以危其國；吳使刑人，身遘其禍。今以不忍之恩，赦夷族之罪，奸謀一成，悔亦何及！臣為郎十五年，皆耳目聞見，瑀之所為，誠皇天所不複赦。願陛下留漏刻之聽，裁省臣表，掃滅醜類，以答天怒。與瑀考驗，有不如言，願受湯鑊之誅，妻子並徙，亦臣所甘之如飴者也！謹不勝翹切待命之至。
奏章上呈，漢靈帝知其所言屬實，但不予答複，也始終沒有追究朱瑀罪狀。
時有中常侍呂強清忠奉公，靈帝欲依眾例封為都鄉侯。呂強固辭不受，因上疏道：
臣聞高祖重約，非功臣不侯，所以重天爵、明勸戒也。中常侍曹節等，宦官祐薄，品卑人賤，讒諂媚主，佞邪徼寵，有趙高之禍，未被轘裂之誅。陛下不悟，妄授茅土，開國承家，小人是用，又並及家人，重金兼紫，交結邪黨，下比群佞。陰陽乖剌，稼穡荒蕪，人用不康，罔不由茲。前議郎蔡邕不敢懷道迷國，切言極對，毀刺貴臣，譏嗬宦官。陛下不密其言，至令宣露，群邪項領，膏脣拭舌，競欲咀嚼，造作飛條。陛下回受誹謗，致邕刑罪，室家徙放，老幼流離，豈不負忠臣哉！故太尉段熲，武勇冠世，習於邊事，垂發服戎，功成皓首，曆事二主，勳烈獨昭。陛下既已式序，位登台司，而為司隸校尉陽球所見誣脅，一身既斃，而妻子遠播，天下惆悵，功臣失望。宜征邕更加授任，反熲家屬，則忠貞路開，眾怨以弭矣。
靈帝覽奏，雖知是一片忠心之論，亦知曹節等中常侍已犯眾怒，終不能狠心除之。
司空陳球早欲鏟除曹節等宦豎，眼見審忠、呂強交迭上書，天子皆不準納，便知若待群宦反噬，必將後患無窮。因知司徒劉郃與宦官有仇，便至朝堂，與其共謀。
劉郃正與尚書劉納閒談，見陳球進來，麵色有異，遂起身讓座道：公何憤憤如此
陳球見問，趁機言道：公出自宗室，位登台鼎，天下瞻望，社稷鎮衛，豈得雷同下僚，容容無違而已今曹節等放縱為害，而久在天子左右，忠臣朝不保夕。又公之兄長侍中劉鯈，與大將軍竇武同遭曹節謀害，公豈忘之乎
劉郃：若依公計，為之奈何
陳球：曹節等所懼者，唯陽球一人也。我等今可聯名上表，複徙衛尉陽球為司隸校尉，以次收曹節等人誅之，則政出聖主，天下太平，可翹足而待也！
劉郃：曹節等凶豎在朝中多有耳目，恐我等謀事未成，先受其禍。
尚書劉納忽然插言道：公居司徒之位，為國棟梁，寧見傾危不持，焉用延彼相邪！
劉郃由是許諾，乃與二人還家，又將陽球請至府中，與其結謀，約同共除宦豎。
陽球大喜，在劉府飲醉而歸，卻與枕席之間，將與劉郃密謀告知小妻。其小妻乃是中常侍程璜之女，聞罷大驚，遂待陽球熟睡，夜奔入宮，告知其父。
由於把守宮門者皆是曹節心腹，於是曹節等諸宦皆知陽球小妻入宮。因料知必有大謀，乃以重金賄賂程璜，且以重言威脅，逼其說出女兒夜入皇宮之故。
程璜懼迫不過，隻得以女婿陽球之謀告之。
曹節大驚，因入內宮密奏靈帝：劉郃與劉納、陳球、陽球交通書疏，謀議不軌。
靈帝聞奏大怒：詔命將劉郃、陽球等皆下獄處死，妻子兒女，流放邊疆！
可歎陽球小妻出賣丈夫，最終卻難免流放邊疆下場，引火燒身，可憐複又可恨。
陽球案發，由此引起三公更迭，卿士遭劫，朝政不穩，天下動亂。
字幕：光和二年十月，巴郡板楯蠻造反。
朝廷聞報，詔遣禦史中丞蕭瑗為監軍，督促益州刺史討之，但屢戰不克，戰火燒遍蜀中。
是年鮮卑人口日益增多，農牧射獵不能滿足部族生存。檀石槐親自巡視國內，見到烏集秦水有數百裡寬闊，其水不流，水中有魚，但無法捕撈。遂向諸部大人問計，如何捕魚為食。
左部大人奏道：我等世為遊牧民族，精擅馬術騎射，水中生計，卻是一竅不通。聞說東海之東有個倭國，其國人皆善用網捕魚，大王何不擒來，以為我用
檀石槐聞言大喜，於是棄馬就船，向東進攻倭國。因一戰得勝，俘獲倭國人一千多家，將其皆遷到秦水邊居住，命教部民捕魚，以彌補糧食不足。
與此同時，檀石槐又引兵寇掠幽、並二州，搶奪漢民財產，漢朝邊民苦不堪言。
字幕：當年十二月，漢靈帝複以光祿勳楊賜為司徒。三年四月，江夏郡蠻起兵反漢，與廬江郡黃穰義軍合兵，有眾十萬餘人，連破四縣，朝廷震動。
靈帝劉宏聞報大慌，遂派廬江太守陸康率軍進討。
字幕：陸康字季寧，吳郡吳縣人，出於吳郡陸氏大族。
鏡頭閃回，敘述陸康來曆。
陸康年輕時就有義烈之名，先受揚州刺史臧旻推舉為茂才，然後出任高成縣令。
高成縣地處偏遠，治安很亂，每次縣令一到，皆征發民力修建城牆，百姓不勝其苦。陸康到任後，罷修城牆工程，將民工皆都遣散，百姓大悅。
陸康恩威並施，剿撫共用，不及一年，盜賊都被逐漸收服。州郡上表彰其功績，於光和元年升任武陵太守，後又轉任桂陽、樂安兩地，所到之處，吏民共讚。
漢靈帝時欲鑄造銅人，大幅加征稅收，百姓貧苦不堪。陸康上表勸諫，被宦官誣為誹謗不敬，幸得禦史劉岱上奏解釋，隻以罷官返鄉論處。其後重新征召，擔任議郎。
閃回結束。此時廬江郡盜發，遂命陸康為廬江太守，前往平定黃穰及江夏郡蠻叛軍。
陸康領旨就任，招募壯勇，並與郡兵一視同仁，賞罰分明，嚴明軍紀。然後引兵出擊，先大破黃穰等部，其它殘餘便都紛紛歸降。
漢靈帝聞報大喜，下詔表彰陸康功績，並封其孫陸尚為郎中。
畫外音：此後漢獻帝繼位，董卓播亂天下，陸康冒險進貢朝廷，被加封忠義將軍，位列九卿。幼子陸績乃是江東名士，被稱為懷橘陸郎，後來官至東吳鬱林太守。又有從孫陸遜，後於夷陵大戰中火燒蜀帝劉備連營七百裡，名震天下。此乃後話，按下不提。
光和三年，何貴人被立為皇後。其異母兄何進拜為侍中、將作大匠，由此發跡。
字幕：何進，字遂高，南陽郡宛縣人。
鏡頭閃回，敘述何進來曆。
何進出身屠戶之家，早年喪母。其父何真再娶，生有一子二女。後來何真去世，何進作為長子，便負起養育一家五口人重任。
後因朝廷選秀，何進同父異母之妹被選入宮中，成為貴人，並受寵於漢靈帝。
何進由是一飛衝天，被拜為郎中，隨後遷虎賁中郎將，又任潁川太守。
閃回結束，何貴人被立為皇後，何進也因此而拜侍中，步入朝堂公卿序列。
字幕：光和四年，鮮卑首領檀石槐病死，終年四十五歲，其子和連代立。
和連才力不及其父，性又貪財，處理事務不公，各部漸漸叛離。又常率兵抄掠漢地邊境，後在攻略北地郡時，被漢軍箭射而死，其侄魁頭立為首領。
檀石槐死後，鮮卑各部群龍無首，諸部大人遂世相傳襲，各置祿驥廄丞，領受郡國調馬。豪右壟斷征調馬匹之事，致使良馬一匹價至二百萬錢。
畫外音：光和四年，天下屢生災變，星殞不斷；世間也是**迭起，朝野名流相繼逝去。是年九月，太尉劉寬以災異免官，其後病死家中。是年張奐免歸鄉裡閉門教書，著《尚書記難》三十餘萬字，亦老死於家。另有宦官中常侍曹節，終於惡貫滿盈，病死於此年。
字幕：光和五年春正月，辛未，大赦天下。
漢靈帝詔令公卿，舉奏天下各郡刺史、郡守貪殘害民者，欲加嚴懲，以整頓吏治。
太尉許馘、司空張濟諛附宦官，收受賄賂，凡宦官子弟、賓客為官貪殘者，皆置之不問，卻舉奏邊遠小郡為官清正，頗有政績者二十六人。
百姓由此怨聲載道，皆都詣闕上書，為本郡遭陷清官訴冤。
司空陳耽、議郎曹操由此上疏，劾奏許馘等人所舉皆出於黨私，是放鴟梟而囚鸞鳳。
靈帝聞奏，責備許馘等人，並將蒙冤被舉報者皆拜為議郎。
鏡頭閃回，曹操重新登場，述其由來形跡。
五年之前，曹操因堂妹夫濦強侯宋奇被宦官誅殺，自己因受牽連，被免去官職。其後在洛陽無事可做，便回到家鄉譙縣閒居。
因此五年時間，曹操在家飽覽兵書，精習戰策。並與同族兄弟曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵等人演習談論武藝，倒也自得其樂。
至光和三年，曹操又被朝廷征召，任命為議郎。
閃回結束。曹操回朝，不改忠肝義膽，便即上書：竇武等為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人不得重用。伏望陛下開張聖明，近賢遠佞，漢室之幸。
雖言辭懇切，忠義之情躍然紙上，但終未被漢靈帝采納。爾後，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但見東漢朝政日益**，便知無法匡正，回天乏力。
當年二月，又逢天下大疫，司徒陳耽因此罷免。夏四月再逢大旱，以太常袁隗為司徒。
五月庚申，永樂宮署發生火災；秋七月，有星孛於太微。
板楯蠻寇亂巴郡，連年討之而不能克。靈帝欲發兵征之，問計於益州計吏漢中人程包。
程包奏道：板楯蠻有七姓，皆都勇猛善戰。昔永初中羌入漢川，郡縣破壞，得板楯救之。至建和二年，羌人複大舉進入巴蜀，又賴板楯摧破。前車騎將軍馮緄南征武陵，亦倚板楯以成其功；近益州郡亂，太守李顒亦以板楯討而平之。板楯蠻人對朝廷忠功如此，本無惡心。皆是長吏鄉亭更賦至重，仆役棰楚，過於奴虜。雖陳冤州郡，而牧守不為通理，闕庭悠遠，不能自聞，含怨呼天，無所叩訴。故邑落相聚以致叛戾，非有謀主僭號以圖不軌。陛下若依臣之計，今但選任明能牧守以代酷吏，自然安集，不煩征伐也。
靈帝從其言，選用太守曹謙，遣其宣詔赦之，果然板楯即時皆降。
漢巴方安，未料河北太平道興起，就此潛滋暗長，正醞釀一場史無前例暴亂。
鏡頭閃回，十年之前，張角登場。
字幕：張角，冀州巨鹿人。少曾讀書，未被郡中舉薦入仕，淪為樵夫。
此年冀州瘟疫大發，張角患疾，入山采集草藥自救，偶遇太平道人於吉，傳予《太平青領書》，並授治病方術。
張角回家後苦習此書，得其精要，便聚徒眾奉事黃老，教授眾人妖術，號為“太平道”。兩個兄弟張寶、張梁率先信奉太平道，並為兄長得力助手。（本集完）