驛傳馳報,快馬如飛。
曹操聞知孫權襲取江陵,關羽退路已斷,心中大安,即與眾謀士商議進取之策。
主簿董昭獻計:樊城被困,城中軍民引頸望救,如久旱之苗以盼甘霖。不如將孫權來書謄寫十數份,令人射入樊城,以寬軍心,使助曹仁堅守;亦令漢軍拾得此書,使關公知東吳已襲荊州,以亂其心。關羽恐荊州諸郡儘失,必速退兵,卻令徐晃乘勢掩殺,可獲全功。
曹操聽從其謀,便遣來使回報孫權;一麵差人催促徐晃,將孫權密信以箭矢射入樊城及關公大營,隨即出戰關羽。一麵親統大兵,來救曹仁。
使者到陽陵坡西寨,麵見徐晃,呈上魏王催戰詔命。
徐晃聞魏王親率大軍隨後即至,不由大為振奮。即差徐商、呂建:你二人虛打本督旗號,前赴偃城關前與關平交戰;某親引精兵五百,循沔水偷襲偃城之後。
二將聽命,率軍而去。徐晃又依魏王所囑,將孫權密信分射入樊城及關羽營中,多至數百份,使儘人皆知孫權襲取江陵之事。
城中被圍魏軍得信,士氣倍增,防守更堅。城外關羽得信,則半信半疑,既恐腹背受敵,又不願前功儘棄,因而徘徊猶豫,進退兩難。
徐商、呂建進軍,到至荊州軍外營,令人討戰,鼓角齊鳴。
小校飛跑入報少君侯關平:魏兵大舉來攻,旗上大書平寇將軍徐晃名號。
關平聞報,遂提刀上馬,引本部兵出營。
兩陣對圓,隻見徐晃旗號,卻不見徐晃本人。關平出馬,徐商、呂建戰之即退。關平追殺二十餘裡,忽見後軍來報,大營之中火起。
關平知道中計,急勒兵回救,卻被徐晃偷出偃城之後而出,當道截住去路。
徐晃立馬高叫:關平賢侄,荊州已被東吳奪了,還不速退,回救巢穴!
關平大怒,縱馬輪刀直取徐晃。忽見偃城中火光大起,魏軍伏兵儘出。關平不敢戀戰,徑奔四塚寨來,與廖化合兵。
徐晃隨後追至,見四塚寨鹿角十重,甚是難攻,又以聲東擊西之計,佯攻江北連營,誘關平、廖化來救,卻以伏兵圍攻來援之兵。
關平二人奮力死戰回寨,來見關公報說:今被徐晃用詭計奪了偃城等處營寨,又聞曹操自引大軍來救樊城,荊州已被呂蒙襲了。
關公收到箭書,本來半信半疑;此時見關平亦說失了荊州,不由心慌。
言談未畢,忽報徐晃兵至。關公披掛提刀上馬,奮然而出。魏營門旗開處,三軍列開陣式,見關公坐在赤兔馬上,猶如天神臨凡,不由皆凜然生懼。
徐晃出馬,欠身言道:自彆君侯,倏忽數載,不想兄長須發已蒼白矣。歲月無情,時光荏苒,怎不令人感歎!
關公見徐晃論及交情,也覺慨然,說道:我與公明交契深厚,非比他人。今何故以大欺小,屢次致我兒關平處於窮迫之地耶
徐晃哈哈大笑,說道:某與兄長交情深厚,乃是為私;今日戰場相會,各為其主,便是為公。某今奉魏王重托,委以三軍之任,卻不敢以私廢公。
即回顧眾將,厲聲大叫:若取得關雲長首級者,重賞千金!
言罷縱馬上前,親揮大斧,直取關公。關羽大怒,親自揮刀迎之。戰有八十餘合,關公雖然武藝絕倫,終是右臂重傷未愈,漸漸乏力。隻得撥轉赤兔寶馬,敗回四塚營寨。
徐晃率軍窮追不舍,緊隨其後衝入營內。荊州兵關門不及,連魏兵一齊放入。
當時關羽營寨外圍深壕及鹿角十重,障礙設施極為嚴密,若從營外強攻極為困難。今徐晃率軍乘亂而入,由寨內左右突襲,大寨即告一舉而破。
徐晃一馬當先,四處找尋關公父子。忽見降蜀之將胡修、傅方在前麵騎馬欲逃,即大喝一聲,縱馬上前,將二人先後斧劈馬下。
關公退至左營,正欲整軍再戰,忽聞四下裡喊聲大震,原來是樊城曹仁殺出城來。
曹仁與徐晃在關公營內會合,兩下夾攻,荊州兵大亂。
關公見無可收拾,急引眾軍上船,渡過襄江,望南而奔,樊城之圍由此得解。
曹仁收軍,不及歇兵賀功,便請徐晃帶本部軍去迎魏王。
樊城部將多欲乘勝追擊,參軍趙儼諫止道:樊城之圍既解,便是大功已成。某謂今應保留關羽實力,使其與孫權作戰,不宜追擊也。
曹仁:參軍所論是也,諸公不可窮追。
眾將尚不服氣,忽報魏王曹操派人來傳達命令,不許追擊關羽。
鏡頭轉換,按下曹仁,且說關公。
關羽率軍退到襄水南岸,立足未穩,忽見流星探馬來報:江陵已被呂蒙所奪,公安傅士仁投降吳將陸遜,又往南郡招降糜芳。
關公聞言,怒氣衝塞,因問:沿江上下,何不舉火
探馬答道:呂蒙使水手儘穿白衣,扮作客商渡江,擒了守台士卒,因此不得舉火。
關公跌足歎道:是某失了算計,誤中奸賊之計!
遂不敢再進襄陽,急差馬良、伊籍:你二人速齎文表三道,星夜趕赴成都求救;某引兵往取荊州,自領前隊先行,留廖化、關平,你二人斷後,以拒追兵。
諸將領命,分頭而去。
鏡頭閃回,數日之前。曹操自統大軍離了許都,到達摩陂。
夏侯惇率本部軍前來迎接,魏王見之大喜,想起夏侯淵死於定軍山,又不由暗自神傷。即召夏侯惇同車而行,並告知虎衛許褚:特許夏侯惇不經通傳,可自由進入王帳。
次日曹操大聚文武,商議兼程南征,以救曹仁。
諸將皆道:兵貴神速,大王若不速往,樊城危矣。
忽一人起身向前,搖手說道:諸公差矣,大王休聽。某以為不必急於出兵。
眾將觀之,見說話之人卻是侍中桓階。
曹操大奇,便問:桓侍中何出此言
桓階說道:大王以為曹仁、滿寵、徐晃等將,能否自行判斷形勢、處理戰事
曹操答道:以曹仁及徐晃之能,可也。
桓階又問:大王是恐曹仁和徐晃不儘心儘力,以敵關羽乎
曹操又答:其皆孤心腹重臣,亦非也。
桓階再問:即如此,大王何必以萬金之軀,親冒矢石,與那關羽決戰於殺場!豈忘了當初征西將軍夏侯淵,隻因親臨險地,反對無名老卒黃忠所斬之耶
曹操說道:孤唯恐關羽人馬眾多,恐徐晃兵少不敵而已。
桓階搖頭:大將軍曹仁身處重圍,能拚死守城數月者,正因遠離大王,獨當大任故也。今其內有死爭之心,外有強將援救,大王鎮之以威即可,何需擔心其敗,而親自前往臣恐大王一旦親臨戰場,自陷重圍,反使吳蜀化敵為友,再演赤壁之事——請大王三思。
曹操猛悟,大讚桓階高見,便即駐守摩陂不動。
閃回結束。數日之後,果然捷報傳來:關羽已為徐晃、曹仁裡應外合,奮力擊退。文聘亦出兵江夏,從水路截斷關羽糧道。荊州軍現已絕糧,陷入危殆。
曹操聞報大喜,當即重賞桓階,拜夏侯惇為前將軍,使督各軍歸還壽春,徙屯召陵。
夏侯惇拜彆欲行,曹操執手密語:孤與卿乃同族兄弟,不比他人。某有一言,賢弟與我決之。前番在鄴城之時,侍中桓階勸某稱帝,卿謂何如
夏侯惇再拜:天命所歸,意料中事;桓階欲建擁立之功,亦在情理之中。依臣所見,應趁此孫劉兩家反目之機,先出兵收複漢川。若蜀地平定,則江東自會降服,天下歸於一統。然後循舜禹之道,請天子禪讓而登基稱帝,則名正言順,天下歸心,有何不可
曹操大喜,歎道:天下人均道某有異誌,唯賢弟知我並無叛漢之心也。
夏侯惇遜謝,拜辭而去。
樊城之圍既解,曹仁引領眾將來見曹操,泣拜請罪。
曹操慰勞:若無卿與滿伯寧死守樊城,河南之地非我所有。卿有大功,何罪之有
正說之間,人報徐晃引兵而至,在帳外候見。曹操急率曹仁等出寨相迎,見徐晃軍伍齊整,雖然征塵仆仆,但無一絲差亂。
曹操大為讚歎,向諸將說道:徐將軍真有周亞夫之風!
遂大會諸將,置酒賀功,水陸畢陳。尚未開席,忽報張遼引軍自合肥到來。
曹操大喜,又率眾將親迎而出,執張遼之手大笑道:文遠來遲矣!關羽已退,是老天爺不欲使你與好友對陣也。
張遼再拜請罪,暗地裡大舒一口長氣。當日魏國群臣大會,滿座儘歡。
曹操鑒於樊城易攻難守,次日遂令曹仁北還,屯兵坐鎮南陽宛城;又派張遼屯於陳郡,以為犄角呼應。封徐晃為平南將軍,率本部軍同夏侯尚回守襄陽,以防關公卷土重來。
繼又派出哨馬細作,去打探東吳消息。
不數日探馬回報:東吳大都督呂蒙遣呂範說降麋芳、傅士仁,已得江陵、公安。陸遜亦率軍攻下南郡,被孫權任為宜都太守,拜撫邊將軍,封華亭侯。宜都太守樊友棄城而逃,其它各郡縣長吏和蠻夷酋長,俱都望風而降。陸遜又派將軍李異、謝旌,率三千人水陸並進,擊破蜀軍詹晏等,俘斬陳鳳。又率軍大破房陵太守鄧輔,南鄉太守郭睦,秭歸鄧凱逃走入川,文布率眾而降。至此陸遜占領秭歸、枝江、夷道,守住峽口,堵住關羽退回益州之路。
曹操聞報,點頭微笑:此番是我坐山觀虎鬥,臨淵看魚戲之時也。
許褚叫道:何不趁此機會,與孫權南北夾擊,殺了關羽
曹操未及答言,劉曄忽從班中越眾而出:不可。大王忘卻當年征烏桓之時,郭奉孝所遺妙計了麼今孫劉兩家反目而戰,我作壁上觀可也。若引兵深入荊州,劉備必舉兩川之兵順流而下,與孫權重新結盟共抗我軍,反為畫蛇添足,前功儘棄。
曹操歎道:先生之言是也。關公末路窮途,無能為矣。孫劉自此為仇,孤睡可安枕也!
遂納劉曄之諫,止住許褚諸將。因感覺頭風病轉重,遂命起駕,班師回轉鄴都。
鏡頭轉換,按下曹軍,複說漢旅。
關公南返荊州,前至臨沮,王甫出城相迎,接入城內,哭說南郡、江陵、公安皆失,回益州之路亦被陸遜派兵截死。
關公自愧道:悔不聽先生之言,致有此失!
見進退無路,忽想起呂蒙在陸口時,與自己常有書信往來,兩家約好共誅曹操,今忽背盟是何緣故於是修書問責呂蒙,遣使齎書前赴荊州。
使者來至荊州求見呂蒙,呈上關公手書。
呂蒙看罷,故作為難說道:某與關公交好為私,今奉上命差遣來取荊州為公,不得自主也。不過某自入江陵,凡隨關公出征將士之家,不許攪擾,按月給與糧米。煩貴使回報關公,請與我主孫侯交涉,若我主文書下達,某定將荊州完璧歸還,絕不食言。
說罷哈哈大笑,又於府衙設宴,隆重款待關公使節,宴罷令送歸館驛安歇。
荊州隨征將士家屬聞說關公使至,皆來問訊,請回去代為傳信,家門無恙衣食不缺。
使者回見關公,具道呂蒙之語。關公大怒:呂蒙心口不一,真無恥小人也!我必殺之,以雪吾恨!