爾朱榮之子爾朱菩提當時候在宮外，聽到殿內父親大叫，剛要進殿看時，武衛將軍奚毅引兵已至，將其與三十名隨從武士儘皆斬殺，不留一個。
可憐！爾朱菩薩死時，隻有一十四歲。
爾朱榮死訊一出，整個洛陽城歡喜騰躍，百官皆入宮朝賀。
元子攸也被自己壯舉感動，欣喜若狂，尚猶在夢中。在眾臣簇擁之下，遂親登閶闔門，令溫子升宣布爾朱榮罪狀，並詔命大赦天下，晉陽餘眾一概免罪不問。
爾朱榮所帶進京黨羽聽聞主公被殺，急忙奔赴天柱將軍府邸，商議行止。司馬參軍田怡料知皇宮防守薄弱，極易攻破，又見群情激憤，便建議直接攻占皇宮。
千鈞一發之際，丞相長史賀拔勝審時度勢，力排眾議道：天子既行大事，必當有備。吾輩眾少，何可輕而造反！當今之計，但得出城為上，先回晉陽，更作計較。
畫外音：賀拔勝及弟賀拔皆都英勇無比，向為三軍所服。其雖受爾朱榮知遇，但更忠心朝廷，因此隻輕輕一言，便救了孝莊帝元子攸性命。
晉陽部眾此時群龍無首，遂皆注目爾朱世隆，待其示下。
爾朱世隆素稱鼠膽將軍，又道賀拔勝所言有理，再不理會田怡反對，隨即收攏城中五千契胡武士，帶著爾朱榮妻兒，趁夜燒毀洛陽西陽門，奪門而出，馬不停蹄逃往河陰。
部將司馬子如一向多智，對洛陽城中虛實又了如指掌，急勸諫道：將軍可知當年董卓身死，西涼部將李、郭等欲各自奔潰之際，賈文和先生所言耶！
爾朱世隆此時心神不屬，一心隻欲逃回晉陽，順口問道：賈文和是誰？董卓已死二百餘年矣，又與我何乾！
司馬子如哭笑不得，答道：董卓即是當今將軍之父，將軍即是當初李傕、郭汜也。依向日賈文和所言，將軍今若舍大軍而逃，隻需一河間匹夫，便可執送朝廷，受千刀萬剮之刑。諸將一旦逃散，天下離心，你爾朱家族難以東山再起矣。
爾朱世隆：若依卿計，便當如何？
司馬子如：若依我計，將軍應趁京城慌亂，元子攸立足未穩之時，回兵洛陽，殺其措手不及。則近為主公報仇，遠建千年大業，當在此時耳。即便不勝，彼時再逃何妨？
爾朱世隆見司馬子如所說頭頭是道，便依其計，重新回軍，殺向洛陽。
契胡戰士此時雖群龍無首，但個個身經百戰，驍勇非凡。在其鐵蹄進攻之下，奚毅所守北中城如同紙糊一般，稍攻即破，奚毅也被亂軍擒殺。
元子攸無計可奈，派人齎持牛酒，前往爾朱世隆軍營慰問，許以重爵，請其退兵。
爾朱世隆一貫鼠膽，隻因此戰告捷，忽變龍威。加上報仇心切，命將來使斬首示眾，然後升帳聚將，派爾朱度律率一千精騎前往洛陽城，討要爾朱榮屍首。
爾朱度律領命，率千騎白衣素縞，浩浩蕩蕩殺向洛陽，兵臨城下。
孝莊帝見契胡兵士集於城下，隻得親登洛陽城樓，向城下勸諭道：太原王立功不終，陰謀篡位，已被正刑。諸位隻要投降，為國效力，官爵依然如故，朕絕不食言。
契胡兵士報仇心切，義憤填膺，哪裡肯聽，紛紛叫嚷攻城。爾朱度律慷慨陳詞：臣等從太原王入朝，忽致冤酷，今不忍空歸。願得太原王屍，生死無恨。
言罷，與契胡眾兵齊都號啕大哭。
孝莊帝在城上見此場景，亦回想起爾朱榮此前對己之種種好處，不禁為之愴然淚下。乃使人出城，賜給爾朱世隆免死鐵券，以示講和誠意。
爾朱世隆此時趕至，因見城中無膽決戰，當即拒絕免死鐵券，遣回來使，複命爾朱度律向城上叫道：我等誓為太原王報仇，終無降理。
一千契胡精騎亦高聲呼喝，其聲震天。
孝莊帝見此，決意死戰，乃儘出國庫財物，放置宮外，以此招募城中敢死之士。
洛陽城中之人本對契胡人皆咬牙切齒，又懼城破之後遭受血洗之災，於是一日之中，竟有萬餘人踴躍入伍參戰。
孝莊帝大喜，遂大開武庫，發給兵器，令募兵出城迎敵。但洛陽承平日久，城中之人早不習武，雖人數十倍於契胡戰士，卻屢屢戰敗，不能退敵。
於是北魏朝廷上下整日憂懼，一眾文武計無所出，隻得城門晝夜緊閉，戒嚴以對。
值此危難時刻，通直散騎常侍李苗挺身而出：朝廷有不測之危，正是忠臣烈士效節之日也。臣雖不武，請以一旅之眾，為陛下出戰，徑斷河橋，以擒契胡之寇。
孝莊帝聞言驚喜不置，連忙應承準奏。
李苗乃選死士三千，趁夜繞道黃河，備船百艘，內裝乾草及引火之物，從馬渚順流而下。見離河橋還有數裡之時，一聲令下，將草船點燃，衝向河橋。
當時火勢彌漫河麵，將河橋刹時燒著，火光衝天。契胡士兵在南岸，見河橋突然冒起大火，怕後路被斷，皆惶恐不安，連忙回撤，眾人爭搶上橋。
此時河橋已遭受火焚多時，數百人踏上橋麵，隻聽轟隆巨響，瞬時河橋斷裂數段，契胡士兵連人帶馬落入河中，溺死一半。
李苗見大功告成，便停於黃河中小洲之上，等待城中援軍出來接應。但城中之人根本不信李苗能夠得勝，以為其隻不過效其愚忠，必已死於契胡馬刀之下，故未出援軍。
爾朱世隆折兵大半，早已惱羞成怒，於是率兵搶船，急攻小洲。
李苗率衛士奮力抵抗，直至手下全部壯烈犧牲，見城中竟然不出一兵一卒來救，知道必然無幸，於是長歎一聲，縱身掠起，自投黃河而亡。
洛陽城頭孝莊帝及百官袖手而觀，見其場麵如此悲壯，不由皆現愧色。
爾朱世隆經此突襲，實力大損，再次複為鼠膽，忙率軍北撤。
洛陽得保，孝莊帝暫時躲過一劫。但北魏朝廷此時僅據洛陽一城，放眼四麵楚歌，儘是爾朱家族天下。孝莊帝此時方悔誤聽元徽之言，不該輕殺爾朱榮。
爾朱兆駐守汾並之地，聽聞爾朱榮遇刺，即從汾州率兵占據晉陽，又疾馳至山西長子，與爾朱世隆合兵，欲要報仇。
兩人反意已決，便推魏朝宗室太原太守元曄為帝，以此另立朝廷，對抗元子攸。
元曄乃魏太武帝拓跋燾太子拓跋晃後代，即被立為皇帝，遂大封功臣：封爾朱兆為大將軍，晉爵為王；爾朱世隆封為樂平王，爾朱仲遠為車騎大將軍、尚書左仆射。
封賞已畢，厲兵秣馬，合兵殺向洛陽。
爾朱天光聞說新立皇帝未封己爵，不由大怒。乃采取首鼠兩端之策：一麵向朝廷表示效忠，以此迷惑元子攸；一麵又使手下告諭朝臣，密謂即將進攻洛陽，另立新君。
孝莊帝此時為求自保，隻得儘出國庫，四處招募勇士。不管此前是為強盜、叛賊，儘恕前罪，全都搜羅為將，欲拚死一搏。
時有渤海豪族高乾、高昂兄弟，因與元子攸私交甚好，便率族人接受招安，被命為黃門侍郎。聞說皇帝出資募勇，遂向元子攸請求，回鄉招募部曲，回來勤王護駕。
孝莊帝準之，乃封高乾為河北大使，高昂為直閣將軍，親自送至城外，斟酒奉予二人，每人痛飲三觥。因囑其二人道：京城倘有變，可為朕河上一揚塵也。
高昂飲罷棄觥，拔劍起舞，慷慨悲歌。兩兄弟由是辭帝東行，回歸本鄉，豎起招兵之旗，真個是一呼百應，四周勇士皆歡躍而至。
旬月之間，高氏兄弟便得三萬餘眾，遂又優中選優，得一萬名精壯之士，編為前鋒，名曰“虎賁衛”，親加訓練，乃成無敵勁旅。
送走高氏兄弟，孝莊帝遂引眾官回宮，遣使下詔：命河西人紇豆陵步蕃襲擊秀容，牽製山西叛軍後路，源子恭率兵抵擋爾朱兆南下；派鄭先護、楊昱率降將賀拔勝，前去征討爾朱仲遠。城陽王元徽調配軍資，以供各路軍馬，並行升賞臧陟。