次日依舊是寫“一”字，不過相比昨日，周漁對他們的要求高了，要他們臨摹，寫出筆鋒走勢，就這樣連續寫了三日。第四日開始寫“上”字，又一連寫了三日。
沈持上輩子淺淺地學過毛筆字，還算跟得上蘇夫子的節奏，這陣子過得不緊不慢的，他還有心思每日中午給自己做一頓晌午飯，不過他最近都是用清水煮各種食材——一小半的食材是江載雪想跟他搭夥吃飯從家中帶來的，還有一大半是從書院後頭的林子裡采來的，一些他認識的菌子，現采現煮的湯鮮掉眉毛，配上他用當朝的調味料研製的各種口味的蘸水，吃起來口感十分豐富。每頓都至少炫兩碗米飯。
等寫完“上大人”，一晃半個來月過去，他倆肉眼可見地胖了圈，八月十五中秋節前一天放假的晌午，江載雪邊吃邊幽怨地說道：“這怕是今年的最後一餐了吧。”
最後的……午餐？
沈持瞪大眼睛：“江兄，說什麼胡話呢。”是書院的食堂要拆了還是他要退學了。
江載雪笑笑：“你就當我混說吧。”
沈持：“……”
聽君一席話，浪費三分鐘。
中秋節那天，一家人聚在家中過節。
自打入了私塾之後，沈全、沈正和沈知秋幾乎每天都哭喪著臉回家，他們到底在蘇家私塾經曆了什麼，沈持不知道。
隻是聽朱氏說蘇秀才要求極其嚴格，寫不好字念不好都要打手板，阿二挨的手板最多，阿秋被打的次數極少，不僅如此，私塾還發給他百餘張練字的紙以資鼓勵，可見他的書念的很好。
“怨不得你三嬸說嘴，”朱氏一臉羨慕地說道：“阿秋果然是個讀書的料子。”
沈持想了想沈知秋日漸發黃枯槁的臉，不知道該怎麼搭話。
朱氏看著兒子養得紅潤的臉龐，竟話鋒一轉：“雖說念書要刻苦用功，但阿池正在長身體，也要叫腦子停下來歇一歇，莫不長個子了。”
念書哪有長身體要緊。
沈持：“……”
於是中秋節這一日，同樣是沈家的孫子，阿大、阿二和阿秋多半時候被關在房裡溫書，而他則被朱氏攆去床上睡覺：“小孩子得多睡覺才行。”
他娘親的教育理念還怪先進嘞。
彼時的沈持還不知道這種寬鬆悠然的時光將會在次日戛然而止。
八月十六返校後，還是清晨跟著徐夫子背誦三千百，而後習字。不過今天周漁一進來，先舉起書院的《學規教條》在他們眼前晃了晃，說道：“按照課程進度，你們該正經習字了，以後每日習仿書一幅，千餘字，以虞、顏、柳等帖為法，各專一家，必務端楷。①”
意思是說蒙童們每天要從虞世南、顏真卿、柳公權等唐初著名書法家的字帖裡挑一篇來臨摹，不能寫行書、草書，隻能學他們的楷書。
一日千餘字。
沈持聽得手臂一麻。同窗們紛紛去翻隨身攜帶的《學規教條》——夫子誠不我欺，果然是千！餘！字！
那就寫吧。
臨摹是件極枯燥的事，才到晌午，不少人已經捂著手腕叫痛，沈持也覺得整個右手臂都有些酸脹，不大舒服。
午間江載雪來找他，笑嘻嘻地說道：“可是今日開始臨摹字帖了？”
沈持苦哈哈地看著他：“嗯。”
“開頭是苦些，”江載雪以過來人的經驗告訴他：“以後會習慣，今日我來燒飯吧。”
平常看著沈持做飯顛勺的時候一臉享受，他心中癢癢，早想嘗試一回了。
畢竟沈持下午還要臨摹兩個時辰的字帖，著實不便逞強，期待地說道：“好啊。”
好啊。
就是這輕飄飄的兩個字，讓他等啊等，一直到快要上課的時候才吃到一頓糊鍋的飯菜，聞著全是燒焦的味兒，嘗一口齁鹹……“水水，呸，呸……”
沈持幾欲當場飛升。他漱乾淨口，肚子空空雙目無神地踩著上課的點趕往教室，接著臨摹。
這個下午他是咬著牙堅持下來的，累極餓極，放學走出書院的時候眼前一黑，險些一頭撞上……他爹？
沈持虛弱地揉了揉眼睛，仔細一看擋在他身前的漢子真的是沈煌，聲音沙啞：“爹？”
沈煌：“今日清閒，就來接你了。”他狐疑地看著沈持：被夫子打手板了？
沈持連連否認：“沒有沒有，寫字累得。”
沈煌吹起口哨喚來他的馬，伸手要抱沈持，嚇得他本能地後退：“爹彆碰我的胳膊。”
預感今晚右臂會痛得他睡不著覺。
沈煌直皺眉。