“長者亦來服徭？”司馬盾皺起了眉頭，看向皂隸。
“上吏誤會了。”小吏連忙解釋道：“這道工序叫撈漿，最為重要，但做得好的工匠也不多。有人想了個主意，雇了幾位在鎬池、渭水持竹筐撈魚為生的老漁父。沒想到他們竟撈得又穩又好！每日發十文工錢呢！”
眾人一路看過來，原本被鹹陽人認為是趙高發癔症才收上來的破布麻頭，竟一板一眼地投入到工序裡。眾人的心中越發期待起最終的成品來。
“少府人在何處？”工坊很長，眾人走了一刻，已經快到儘頭，都未見易華偉。
“就在前方。”小吏指著正前方道：“今日正好是新一批紙曬好的日子，各位上吏都等在那！”
聞言，幾人的腳步不由得加快了幾分。
走過一個個浸泡著紙漿的石塘後，眾人的眼前豁然開朗，一片淺黃色的海洋瞬間映入眼簾。那是無數正在暴曬的紙膜，如同金色的波浪在微風中輕輕搖曳。
今日，天空格外湛藍開闊，金色的陽光毫不吝嗇地傾灑在這片池畔高地上，數百上千麵竹篩整齊地排列著，儘情吸收著豔陽的熱量。
陽光灑在竹篩上，泛起一層柔和的光暈，那上麵的水分在陽光的照耀下，慢慢蒸發升騰，化作縷縷輕煙，嫋嫋飄散。隨著水分的逐漸離去，隻剩下一張張薄薄而乾燥的紙張。
工匠們小心翼翼地將暴曬好的麻紙揭下，生怕稍有不慎便會損壞這來之不易的成果。揭下紙張後，用方石輕輕地壓一壓，讓紙張更加平整。最後，這些紙張被堆疊到一起，小心地送到案幾上。
曆經一年多的辛勞，終於收獲了成果。易華偉滿心歡喜，正欲在這張麻紙上揮毫試寫書法之時，小吏引領著衛東、秦明幾人來到了他的身前。
衛東、秦明、司馬盾等人神色恭敬，整了整衣冠，朝著易華偉躬身行了一禮，齊聲道：
“下官衛東、秦明、司馬盾……拜見趙大人！”
易華偉微微抬眼，淡淡瞥了幾人一眼，並未言語，而是從容地提起筆，輕輕落下。頃刻間，一行整齊漂亮的秦篆躍然於紙上，那墨色如遊龍般在淺黃色的麻紙上舞動，散發著古樸而優雅的氣息。
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幾人對視一眼，眼中皆流露出一絲佩服之色。心中暗自思忖，這趙高，雖然是幸進之人，但書法確實不錯，難怪陛下幾次誇讚趙高的字，果然是筆走龍蛇，不同凡響。
司馬盾緩緩走到案前，小心翼翼地拿起那張輕薄的淺黃色麻紙，輕輕捏了捏。紙張果然如同帛布般輕滑細膩，而聽聞這紙是以破布、麻頭製作而成，想來成本也不高。他不禁讚歎道：“趙大人，這就是紙麼？”
“正是！諸位可想試試？”
易華偉讓出位置，指了指桌麵的紙筆。
“下官恭敬不如從命！”
司馬盾見獵心喜，也顧不上客氣，提起筆來………
………………
秦始皇難得地從繁忙的政務中抽身而出。那殿中原本堆積如小山般、足有兩三百斤重的竹簡，也被一一撤下案幾，緩緩挪到了一旁。取而代之的，是裁剪得極為整齊的淺黃色麻紙，整齊地擺放在秦始皇的禦案之上。
秦始皇微微俯身，伸手拿起一張幅寬二尺二寸、長一尺的麻紙。輕輕一觸，果然如易華偉所言，輕盈若帛，卻又比帛更加細密堅韌。這紙張乃是經過精挑細選而來，看上去紙質勻淨，毫無瑕疵，觸感平滑細膩，邊緣更是裁得十分規整，宛如用尺子精心度量過一般。
皇帝的目光又落在另一張寫滿了密密麻麻篆字的紙上，那字跡似曾相識。始皇帝微微皺眉，思索片刻後問道：“此乃趙高的字？”
“陛下明見，正是臣下所書！”
易華偉躬身笑道。
秦始皇微微點頭，說道：“你的字，倒是愈發精進了。這紙也是個好東西，朕很是滿意。”
就是這樣一張輕若鴻毛之紙，稱量之後，其重不過十銖而已。然而，就是這看似微不足道的薄紙，上麵所能書寫的內容，竟已趕上一卷重達兩斤的竹簡所承載的信息量。
秦，素來極為講究“文書行政”。以紙張替換竹簡，無疑能讓秦吏們的辦公效率大幅提高。就連秦始皇本人，每日撚著輕巧的紙質文書，悠然靠在榻上閱讀，那感覺也比費力舉著笨重的竹簡輕鬆太多。
自天下一統以來，秦始皇每日要處理的政務如潮水般迅速增加。縱然皇帝以勤政著稱，但每日看著那堆積如山的簡書，被案牘之事勞形，實在是難以高興起來。
毫無疑問，作為一種書寫載體，麻紙是完全合格的。可唯一的問題，便在於成本。
此時，皇帝微微抬眸，發問道：“造麻紙所費錢帛幾何？”
易華偉聞之，連忙將府吏記錄在紙上的賬本獻了上去。
“稟陛下，吾等從少府及鹹陽市肆、裡閭收集破布、麻頭，一石價值一百二十錢。再算上車載之費、柴火、工序以及人力等開銷，成本不過五百錢。”
易華偉微微躬身，接著又補充道：“一石破布麻頭可製幅寬二尺二寸、長一尺的麻紙千張！這亦是工坊每日的產量。”
也就是說，一張麻紙的成本僅為半錢！
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