對於杯酒釋兵權之後皇權高度集中的大宋來說，西北邊境聽調不聽宣的折家就是一個曆史遺留問題，而且由於大遼、西夏的存在，這個曆史遺留問題還得繼續遺留下去。
對待折家既要用又要防，那麼打壓楊家自然就是順理成章的了。
這裡就要說一下楊家與折家的關係了。
在評書演義楊家將中，有一個以百歲高齡還率領十二楊家寡婦征西夏的佘太君，在曆史上確有其人，但是她不姓佘姓折，乃折家家主折德扆之女。
太平興國四年（979年，北漢廣運六年），宋太宗征討北漢，楊業歸降大宋。
宋太宗為自己能得如此猛將也十分高興，任命他為左領軍衛大將軍。軍隊回朝以後，任命楊業為鄭州防禦使。宋太宗又考慮到楊業對邊境的戰事很有經驗，又改任他任代州知州兼任三交駐泊兵馬部署，賞賜的財物非常豐厚。
這個時候，宋太宗也知道楊業娶的是折家嫡女，但也沒放在心上，這很正常嘛。
太平興國五年（980年）三月，遼景宗發兵十萬攻雁門。楊業領數千騎兵從西陘而出，繞到雁門關以北，往南突襲遼軍，與潘美前後夾擊，大敗遼兵，殺死遼國駙馬侍中蕭咄李，活捉馬步軍都指揮使李重誨，是為雁門關之戰。自此，楊業在遼軍中聲威大震，契丹人但凡見到楊業旗號，即刻逃遁。
太平興國四年，宋軍征遼失敗，助長了遼軍的氣焰，他們不斷地南侵，宋軍形勢非常被動。
而楊業在這種情況下，以數千人馬打出這樣一個成績，大宋軍民無不奔走相告。
一時間，楊無敵之名響徹神州大地。而坊間說書人也紛紛編出各種段子開講楊家將，將楊業以及他那七個兒子誇得猶如天神下凡。
其實雁門關之戰真正的大功臣是潘美，十萬遼軍進犯雁門關，當時鎮守代州的楊業隻有幾千兵馬，潘美才是這一戰的總指揮，若非潘美牽製了遼軍主力，光憑楊業那幾千人馬又如何能出奇製勝？
但是百姓可不管這些，殺死遼國駙馬侍中蕭咄李，活捉馬步軍都指揮使李重誨的是楊業，那麼他就是大英雄。
坊間說書人更是推波助瀾，你潘美如何調度布置我也不知道，就算知道了百姓也不愛聽，百姓愛聽的是楊業如何衝鋒陷陣與遼軍廝殺。百姓隻有聽爽了，我才有賞錢，才能養家糊口。
宋太宗在宮裡聽到楊業在坊間名聲居然如此之好，心中就不舒服了，彆的將領都在忙著撈錢自汙，你楊業一個降將要這麼好的名聲乾嘛？
但是宋太宗心裡不舒服歸不舒服，該賞賜的還是要賞賜的，不然以後就沒人幫自己乾活了，提拔楊業為雲州(大同)觀察使，仍兼代州刺史。
楊業是北漢降將，這麼一升官，在坊間的聲望又如此之好，朝中大臣和鎮戍邊疆的主將妒忌了，紛紛暗中上書誹謗楊業。
宋太宗見目地達到，故作大方，將奏折轉交給楊業，以示自己對其的信任。
雍熙三年（986年），宋太宗決定北伐遼國，收複燕雲十六州。以忠武軍節度使潘美為雲、應路行營都部署，任西路軍主將，楊業為副主將，西上閣門使、蔚州刺史王侁，軍器庫使、順州團練使劉文裕為護軍。