平正盛之所以敢如此大膽派出冒牌使節團，那是因為自從日本進入了平安時代，就開始實行閉關鎖國政策，已經很久沒有與中國來往了。
當年本以為天下無敵的倭國不甘寂寞，響應了百濟的求助，於公元663年，倭國與百濟聯合軍隊共計四萬餘人，乘坐1000多艘船隻追至新羅白江口。
當時新羅是大唐的小弟，唐軍與新羅聯合軍隊人數共計一萬多人，船隻隻有170艘左右，與麵對四倍於自己的倭國與百濟聯合軍隊展開了激戰，史稱白江口之戰。
這一戰是中日兩國作為國家實體進行的第一次交戰，倭國被大唐按在地上狠狠地摩擦又摩擦，終於認清了現實，也明白了與唐朝之間的差距。
668年，天智天皇即位。戰爭的慘痛教訓，迫使天智天皇審時度勢的恢複與強盛的大唐帝國的國交。製定了稱之為近江令的法令群，快速的重整了整個國家體製。
到了天武天皇掌權時，其下令製定了飛鳥淨禦原令以及律令法等，將日本快速的導向為律令製國家。
接著在701年時，由於大寶律令的製定，日本將國號從倭國改為日本。
此後日本一直數百年間不斷派使臣（遣唐使等）向唐朝學習，逐漸形成其一整套政治、經濟、文化製度，日本數百年間幾乎就是唐朝的一個“具體而微”的翻版模型。
藤原氏通過攝政關白的政治體係控製了日本朝政之後，一來因為此時的中國已經進入了五代十國的軍閥混戰；二來，經過了一段時間學習的日本也已經有點驕傲自滿了，覺得該學的都已經學到了，沒必要再浪費錢財派遣通使了；三來，藤原氏已經控製日本的朝政，不希望有外部力量進入攪局。
所以在藤原氏控製下的日本在對外關係方麵推行消極保守的政策，中斷了與宋朝的官方交流，但對一些日本僧侶乘商船去訪問宋朝是允許的。宋朝的私人商船也可以單方麵攜帶一些書籍、商品去日本貿易，這種民間貿易和文化宗教活動是這一時期中日文化交流的主流。
不過很快日本就吃到了閉關鎖國的苦果。
寬仁3年(公元1019年)3月，刀伊人乘50條船約3000餘人以迅雷不及掩耳之勢突襲對馬，快速攻占了對馬、壹岐兩島，殺死壹岐守藤原理忠，並將島上居民全部殺光。
“刀伊”，朝鮮語係“外藩”意。通說刀伊人是散布在中國東北地方和朝鮮半島東北部女真人的一支，同高麗有貿易往來，自11世紀開始在半島東海岸一帶進行海盜活動。
四月七日，刀伊軍由北九州築前怡土郡絲島登陸。由於措不及防，相鄰的誌摩、早良諸郡郡司地頭們亂作一團，連組織防禦的行動都沒有，紛紛逃離莊園。
刀伊軍每攻下一地，便在掠奪物資之後，將房屋燒毀，之後才大搖大擺地離去。對於俘虜，刀伊軍將其中的老人和兒童就地處死，然後把精壯青年用船運走，充作奴隸。
地方豪族文室忠光趁一支刀伊軍不備，率部反擊，射殺數十人。