說著，她就要屈膝跪下。
沈夫人忙扶起她：
“這當真是你心中所想？”
“當然是真的。”沈寧鳶又羞怯又大膽地說：
“女兒此前不說，是羞於說出口，哪想到引起了爹娘誤會。”
沈夫人和沈父對視一眼。
“可是，對方是北肅王”
“那不是更好？”沈寧鳶一派天真地說：
“王爺是打敗了北胡的大英雄，女兒能夠嫁給一位大英雄，爹娘有什麼不放心？”
“可是坊間說他嗜殺成性，殘暴不仁，甚至還，還生啖人肉”
“娘。”沈寧鳶笑了。
“坊間流言怎可輕易相信，女兒聽聞王爺生父也曾與父親同朝為官，母親更是樂善好施的佛教徒，這般家世培養出來的兒郎，怎麼會跟胡人一樣呢？坊間此前還傳聞城東的張老爺家裡有狐狸精呢，結果還不是張公子自己養了女子在家。”
她拿出了前段日子城裡最為流傳的“流言”用以擊破傳聞。
沈夫人眼中若有所思。
“你當真讓母親再想想，讓母親再想想。”
沈夫人由下人扶著出去了。
沈父也站起身，剛踏出一步，又轉向女兒。沈寧鳶看他欲言又止，疑惑地望向他。
“父親？”
“你方才所言，真是你心中所想？”
沈寧鳶茫然又委屈地說：“女兒真的是這麼想的，為什麼父親不信我呢？”
“好，好，父親信你，父親信你。”沈父喃喃說著，也出去了。
他出了院子，見夫人沒有回屋，而是怔怔地坐在湖邊。這會雖還是早上，日頭卻也不小。
“怎麼坐在外頭？”
沈夫人呆呆地望著湖中央。
“你說，寶兒剛才說的話是心裡話嗎？”
“你說的是哪一件？”
沈夫人輕聲歎息。
“寶兒從小身子不好，日日與藥草相伴，我不忍她日後受婆家磋磨之苦，原想著養她一生一世，可這是不是我當母親的太自私了？”
“如她所言，世間女子哪有不嫁人的呢？我的寶兒心中是否也盼望著有朝一日風光大嫁，成全她這一世為人。”
沈父伸出手臂，攬住她的肩膀。
“我們當父母的，隻能儘量不讓孩子受苦。或許，正如寶兒所言，王爺並非坊間傳的那般猙獰可怖，既是皇帝賜婚，這樁意料之外的姻緣說不得就是他的良緣。”
“希望如此。”
——
百草居裡，沈寧鳶看向門口：
“爹娘都離開了嗎？”
巧心探頭往院子外看了看，確信點頭：“都回去了。”
“哈——”
沈寧鳶長舒了一口氣，捶打自己坐僵硬了的腿。
“可總算回去了，鬨了三日了。來來來，快扶我回去，可困死我了。”
從聖旨那事情出了後，沈父沈母就從老夫人房裡一直鬨到他哥哥屋裡，此前還躲著她，這回母親早上過來看她，一時悲從中來在她院子裡跟沈父鬨了起來，可讓她抓到機會了。
沈寧鳶氣血不足，特愛睡覺，這會兒還沒睡飽，立刻又回了房間。隻可惜一進一出，瞌睡蟲都跑遠了，一時半會睡不著了。
“巧心，你陪我說說話，哄我睡覺。”
“好嘞，小姐。”
巧心熟練鑽進被窩：“小姐，你當真不怕那北肅王是個會吃人肉的妖怪麼？”
“什麼吃人肉，人好端端的為什麼會想要吃人肉呢，又不好吃。”
“呃，小姐你怎麼知道小姐，那你是真的想嫁給王爺麼？你害不害怕？”
“有什麼好害怕的，我嫁過去，你這個丫頭定是要陪嫁的，有什麼害怕的事也有你頂著。”
“那是。”巧心傻乎乎笑起來：“小姐去哪，巧心就去哪，巧心一輩子跟著小姐的。”
“所以說嘛。”
“那小姐，你有沒有想過，未來姑爺是個什麼樣的人啊？”
“哎呀。”沈寧鳶煩道：“我讓你說話哄我睡覺，你怎麼儘說些讓我睡不著的啊。”
“對不起小姐，我立刻改，小姐，你中午想吃什麼”
伴隨著巧心天真無邪的聲音，沈寧鳶漸漸入眠。
她隱隱約約中又回到了那天接到聖旨時的場景，她父親，母親，兄長，所有家中長輩都麵如金紙，沈家雖是五世官宦之家，但自祖父輩起，就日漸衰落，到了她父親這輩，隻能做個六品閒職官撐場麵。而家中年輕一輩中最成器的就是她哥哥，去年中了進士，目前正為翰林院庶吉士，還要等兩年後散館考試之後才知曉前途如何。
而她哥哥三年前成親，而今小侄子才一歲半。家中有老有小，本就沒了皇恩，若這回還惹怒皇帝，哪知道會是什麼下場。
她一個無牽無掛過來的嬰兒，受了沈家十七年的恩情，自小被爹娘如珠如寶捧在手心，如今，也該她換這份情了。
沈寧鳶從小飽受折磨，反而心性極寬，才聽著巧心說日常閒話，褲腳掀到膝蓋，蜷縮著一條腿，呼吸逐漸平穩，又與那周公相會去了。