新京城外，辰時，日已破曉，烏壓壓的人頭延綿數裡，排成各列縱隊，井然有序地朝著新京前進。
隊伍最前方是一隊百餘人的騎兵，此間非同戰場，所有人卸下了繁重的盔甲，隻在手臂，胸前，腰部覆甲，黑色駿馬皮毛油亮，頸部鬃毛順風揚起，鼻孔時而發出哼哧哼哧的聲音，可見身經百戰。
晨間的風卷起旌旗，一隻金絲黑線繡成的獵豹正展開一雙金色瞳孔，居高臨下地俯視這片陌生的土地。一個文士踢了踢馬，追上隊伍最前方的人。
“大人，前麵就是新京了吧？”
陳朝和北胡百年宿敵，尤其近二十來年，北胡在邊關對陳朝虎視眈眈，數次南下騷擾陳朝百姓，百姓苦不堪言。幸而今年初昭勇將軍簫平錚於康前關大戰北胡十萬精兵，萬千將士中直取北胡大王人頭，北胡群龍無首，人心大亂，簫平錚趁勝追擊，將其逼退至峽山關，此處要害易守難攻，加上北胡內部作亂，估計二三十年內，陳朝邊境無憂。
簫平錚作為主將，駐守邊關已經六年，此前多次獲得大小戰功，皇帝封為侯，這一次更是直接加封為王，召回京。
他們是年初打的勝仗，信息的一來一回，加上還要戰後穩固，回到京城時已經立秋。
隊伍最前方的男人不答，趙順昌沒有失望，繼續笑眯眯道：
“我聽聞大人還未返京，朝中就為大人選好了婚事，隻待大人回京就能完婚，果真是隆恩浩蕩，想來是位典正淑雅的名門貴女，大人好福氣啊。”
男人這才看了他一眼。
蕭平錚十四歲第一次參軍，幾次出入軍隊，人生將近一半時間都在軍營，尤其後麵六年苦守邊關，因為殺敵眾多，坊間傳聞他長得青麵獠牙，歪嘴斜眼，凶神惡煞，一張口一伸手就能嚇哭小孩。
但其實他長得並不醜陋猙獰，反而還有幾分英俊，他五官端正輪廓硬朗，臉上沒有縱橫刀疤更沒有傳說中被燒傷了半邊臉，尤其一雙眼睛沈靜如墨，隻是眼底煞意太盛，叫人不敢直視。
“羨慕？我也可以給你找一門親事，以顯示本王對你的厚愛。”
“彆彆彆。”趙順昌一連三否。
“小人家資微薄，不敢拖累無辜女子。”
蕭平錚沒好氣地翻了個白眼：“那就閉嘴。”
後頭副將湊上來：“將軍，皇上為你安排婚事，不好嗎？我看將軍不怎麼開心的樣子。”
趙順昌笑眯眯地不說話。
蕭平錚冷哼了一聲，語氣輕慢：“說是夫人，還不知道是什麼呢。我還沒到家，皇帝就為我修了王府，塞了一大堆宮人給我，這回連妻子都給我安排上了，他是想讓我處處受人製擒啊。”
“你也彆傻乎乎地把人家當夫人看，說不準人家看中的是你項上那顆不怎麼聰明的腦袋。”
副將趕忙摸了摸自己腦袋，嗬嗬傻笑：“應該不會吧。”
至此，幾人再不討論夫人一事。
蕭平錚帶回五萬士兵，不能入城，就將眾多將士安排駐紮在城外，自己帶了少許人進城。
他入城之時，已是第二日上午，兵部尚書吳磐桉親自出城迎接，按理來說，他也是社稷功臣，但他一路過去，街頭兩旁百姓鴉雀無聲，無一人歡呼，人們望向他的目光，畏懼而惶恐，好奇而敬畏。
蕭平錚一一無視，他□□乃是河套一地專有的戰馬，通體毛發黝黑，皮毛滑亮宛若黑緞子，唯有馬蹄部位白得賽雪，這馬本就有一人高，再加上蕭平錚人高馬大，二人一路走馬過街，威懾極強，也難怪一眾小民懼他。
蕭平錚帶著部下一路大搖大擺直至皇宮大門，行至午門，兩個禁衛攔住蕭平錚，一人道：“皇宮重地，不得攜帶兵器，請將軍卸甲。”
不說蕭平錚，就是他身後幾位將士也是一動不動。兵部尚書額頭冒出冷汗，少許之後，蕭平錚朝副將點了點頭，幾位將士這才卸下武器，至於蕭平錚身上依舊佩戴寶劍。
兵部尚書朝守衛搖了搖頭，守衛對視一眼，這才讓開。
宮廷之內早已備好酒宴，雖是立秋，但正午時分天氣依舊炎熱，酒宴被安排在殿內。冰塊被柵格籠分化成一格一格，宛若藝術品般放置在各通風處，微風徐來，風中浸透涼意。
見蕭平錚歸來，皇帝起身相迎。
“蕭將軍終於回來了。”
蕭平錚屈膝叩拜：“臣，蕭平錚，參見皇上！”
“將軍請起！”
皇帝扶起蕭平錚，將他仔細打量了一番，才大笑道：
“朕自三月知曉喜訊後，就日夜盼著見愛卿，這回終於見到了。”
“你離家已經六年了，此番平定邊關，該是回家好好休息了，也該讓朕好好獎賞你。”
“多謝陛下，為陛下驅除胡匪，平定邊關是臣分內之事，陛下無需獎勵。”
“好好好，好一個分內之事，愛卿拳拳報國之心，朕都看見了。來，你一路旅途奔波辛苦，先入座吧。”
幾位將士隨著蕭平錚陸續入座。
皇帝掃了一圈，道：“朕聽聞你帳中還有一位謀士名喚趙順昌，擅長謀略，數次大戰他頗有戰功，怎麼不見他？”
“回陛下，趙順昌隻是我帳中書吏，並無官籍，他無官無職，臣就沒有帶他參加宴會。”
陳朝所有官職，哪怕九品小官都要由皇帝親任，蓋授官文書，方可上任，而吏目隻需官員選用，戰事緊張，又擔心朝廷方麵搞什麼幺蛾子，蕭平錚就沒把趙順昌報上去，反正一應待遇尊重都如同副將。
“原來如此，那此後朕得把他的獎賞補上。”
“臣替趙順昌謝過陛下。”
一番寒暄後，酒宴正式開始。
這還不是他的慶功宴，如今這殿內坐的人也不是很多，在的都是朝廷重臣，其中太子和三皇子各自坐在皇帝兩側，就仿佛象征著二人之間的關係。蕭平錚雖在邊關，但對於朝中局麵還是了解的，太子和三皇子分庭抗禮，已經到了水火不容程度。而他那位未來夫人就是太子選出來的。
不知道他的新夫人和太子是如何關係，蕭平錚舉起杯子，斂下眼底深意。
“王爺。”
三皇子舉杯：“王爺此番大勝，還未來得及恭喜，借著這杯酒向王爺恭賀，一為平定邊關大敗胡人，二為王爺新婚佳事，願王爺和王妃琴瑟和鳴，恩愛情篤，也不枉太子一番心意。”
太子瞅了他一眼。太子先他一步向皇帝提議親事，三皇子失去了一個籠絡蕭平錚的機會，心中不滿，這會是打算挑撥離間了。
太子溫煦一笑：“王爺，王妃溫柔嫻雅，蕙心蘭質，你一定會喜歡她的。”
三皇子：“是麼，我怎麼聽說她是個病秧”
“好了。”皇後打斷二人爭辯。
“是王爺娶妻，你們兩個興奮個什麼勁？王爺，沈氏女清純貌美，溫柔典雅，所謂娶妻娶賢，你闊彆六年重返京城，家中許多事務需要夫人打理，有王妃在旁協助，本宮與皇上也能安心。隻盼你與沈氏女能舉案齊眉，攜手與共。”
自己一個字沒說，太子，三皇子還有皇後倒是一長段一長段地來了，蕭平錚心裡好笑，舉起杯子道：
“多謝皇上皇後，也多謝太子殿下。”
——
等出了皇宮，副將興奮道：
“將軍，皇後說未來夫人‘清純貌美，溫柔典雅’誒！”
蕭平錚白了他一眼：“皇室口中說的話也能信？”
“嘿嘿。”
蕭平錚帶著手下將士一同去了王府。
蕭家家世普通，他父親中了科舉經營一生勉強當了一個六品小官，門第微小，原本住的宅子也十分樸素，配不上他王爺名頭，自三月大捷之後，朝廷就給他重新修葺了一座宅子。
蕭平錚一行人方才到門口，一個老管家就從屋子迎出來。
“少爺，少爺，您總算回來了！”
老管家兩眼淚汪汪，他是從蕭平錚父親時候就在家裡了的，可謂是看著蕭平錚長大的，是府裡難得的老人，蕭平錚對他感情也很不同，下馬扶了扶他，道：
“我回來了。”
“少爺”老管家上下打量著他，見他臉上露出的部位沒有受傷，這顆心才往肚子裡吞了回去。
“好好，沒事就好，老爺夫人也能放心了。”
“莊叔彆哭了，我去看看爹娘。”
幾人進屋，蕭平錚看了眼自管家後頭慢悠悠出來的趙順昌，徑直進了後院。
他走進一間佛堂，接過管家遞過來的香點燃，朝著佛堂中央兩個牌位恭恭敬敬地鞠躬。