《美人擇枝》轉載請注明來源：思兔閱讀sto.ist
腦中再度浮現出書坊裡那位俊朗書生。
須臾，許菱玉暗暗搖頭。
對方模樣是周正，可她也不能隻看臉。
聽芹姨說，許淳年輕時模樣也俊，又會哄人，她娘才會動心，嫁給當年還是窮秀才的許淳。
哦，不，當年許淳家貧，付不起聘金，他是入贅的。
不過，後來，他中了舉人，花銀子捐了監生，有官身，就變了一副麵孔。
就像他的模樣，變化也是天翻地覆。
年輕時再俊，如今也與多數中年男人一樣，方臉凸肚，與俊美毫不相乾。
焉知書坊裡那窮書生，往後不會發福變醜？
但那是以後的事，眼下還是得探探對方底細。
正想著，忽有小丫鬟進來稟：“小姐，高公子來了，說有急事呢。”
“讓他在花廳等著。”許菱玉說這話時，便知對方不會老實待著。
果然，一息之間，便聽院中有熟悉的嗓音喊：“阿玉！太好了，我就知道你是刀子嘴豆腐心，舍不得拋下我的！”
高澍語調誇張，情緒飽滿，小丫鬟垂首忍笑，肩膀抖得厲害。
“行了，去給他沏壺茶，越苦越好。”許菱玉含笑吩咐。
高家和許家半斤八兩，都是腿上泥點子還沒甩乾淨的小戶，許菱玉和高澍又是一起長大的，沒有大戶人家那麼多講究，她早習慣了對方風風火火來去。
許菱玉看看身上衣裙齊整，並無不妥，便沒起身，隻是坐直身形，在腰後多墊了一方繡枕。
剛坐好，高澍已邁步進來。
人高馬大，雙眼清澈明亮，嗓門也大：“阿玉，許伯伯說你不願意，你是為了我才拒絕的是不是？”
高澍走到美人榻邊，作勢要握許菱玉的手，被許菱玉生生避開。
瞥見她嫣潤的唇，隱隱聞見桃花糕的甜香，高澍心口莫名鼓噪。
“我明天……”高澍悸動不已，口無遮攔，想說明天就讓他娘找媒人來提親。
話剛出口，便因許菱玉嫌棄的動作戛然而止。
“不是。”許菱玉仰麵望他，不客氣地否認，“高澍，你怎麼光長個子不長腦子，我都說多少次了，對你沒有男女之情，咱倆隻能當兄弟。”
要說知根知底，她對高澍算是了，她知道高澍小時候的所有糗事，見過高澍被傾巢而出的蜜蜂蟄成豬頭的模樣。
正因太知根知底，她見到高澍隻想笑，沒有絲毫遐想。
嫁給高澍？對她而言，簡直和嫁給金鈿一樣匪夷所思。
“可我們不是兄弟啊，你是女子，我是男子，怎麼當兄弟？”高澍不樂意，“我不要當你兄弟，我想當你的夫君。”
許菱玉抓起身側繡如意紋的美人拳，不輕不重捶了一下他腦門兒，笑道：“想你個大頭鬼！不願當我兄弟，那當姐妹也是一樣，你是現在趕緊出去，還是我讓金鈿立刻設香案，按著你義結金蘭？”
一陣旋風卷出門檻，許菱玉彎唇朝窗欞外望去，隻見高澍雙腿跑出殘影，幾乎是飛著出了院門。
天色暗下來，仆婢忙著掌燈。
許菱玉來到正院，看到膳桌上她點名要吃的菜肴，心情更是愉悅。
就著繼母韋氏心痛滴血的眼神，以及許淳的長籲短歎，胃口大開，多吃了半碗晶瑩柔潤的粳米飯。
桂花巷的院子，是阿娘當年的陪嫁之一。
地段不錯，鬨中取靜，每到秋日，整條巷子都浸潤在馥鬱的桂花香氣裡。
院子一直是芹姨打理著，許菱玉及笄後，時常過來小住。
想她阿娘了。這個理由，每每讓許淳沉默良久，且無法拒絕。
尤其是在每年清明時節。
今日，墨染雲天，細雨落在巷中凹凸不平的青石上，油潤如酥。
許菱玉腳步放慢，嫋嫋娉娉邁進古樸的青灰色門檻。
金鈿撐著油紙傘，朝她這邊傾斜，小心護著她。
傘邊擋住許菱玉的視線，她隻顧著同芹姨說話，倒沒留意巷尾那戶的門階前，立著兩道身影。
顧清嘉便是其中一個。
他本來著急出門辦事，走下門口石階，卻定住腳步，遲遲未動。
隨從長纓鎖好門戶，循著他視線望去，隻見一緋一碧主仆二人正被迎入一戶人家。
油傘遮擋，沒瞧見麵容，但顯然不是主子舊識。
“公子？”長纓疑惑喚。
顧清嘉收回視線，略垂首，箬笠藏起他眉眼，他舉步，語氣冷淡如常：“走吧。”
經過許菱玉院門前時，顧清嘉壓低箬笠，目不斜視，倒是長纓留神掃了一眼。
院門緊閉，貼著微微褪色的門神畫，與巷中其他人家並無明顯區彆。
雨絲如霧，天地一洗，色調清冷如墜水墨丹青。
顧清嘉快步穿過水汽彌漫的雨巷，腦中那身穿淺緋披風，蓮步輕移曳入門去的身影，仍清晰。
即便她沒露臉，步履儀態也與昨日不同，顧清嘉也幾乎能確定，她就是清江縣丞許淳之女。
他的債主，許小姐。
“查縣丞許淳。”顧清嘉沉聲吩咐。