“所以你覺得拉普克在搞鬼？他想讓奧維茨先生放棄我，選擇導演布裡奇斯？但是我的劇本是備案過的，他們怎麼可能偷過去？”羅納德聽完理查德的分析後問。
“我恐怕他們有些我們不知道的手段，我在公司內部聽過一些傳言，拉普克不怎麼遵守規則，而且有很多老好萊塢的陰謀詭計。現在的宣傳計劃裡，你的名字沒有被任何媒體報道過，這給了他們一點耍陰謀的空間。
我們得做好準備，而且最重要的是，現在奧維茨先生的態度不明。”
羅納德點點頭，是得做好準備。
“我需要你的幫助，林賽。你能飛到洛杉磯來嗎？這次的事情比上次劇本署名爭議可能還要棘手。”羅納德和理查德商量以後，首先打給了自己的律師。
林賽·多爾在電話裡聽完了羅納德和理查德的猜測，“我想過了，這件事情你們需要的不僅僅是精通法律的律師，你需要的是一名精通好萊塢大製片廠運作的律師。
有些事情好萊塢的圈外人很難搞得清楚，如果你需要，我可以馬上飛洛杉磯，不過我建議你聘請一位好萊塢的資深律師先諮詢一下。”
“你有合適人選嗎？另外，我可付不起很高的律師費，我的劇本酬勞還不一定拿得到手。”
“這件事情不是出庭業務，對熟悉電影業務細節的資深律師來說，也許就是幾句話就能說清楚的事情。我幫你問問，應該不會超過你拿到的期權合約酬勞的一半。”
“這對我來說是一筆大錢，不過我願意賭一賭。”羅納德下定決心。
“我所求的是一個參與大製片廠項目的機會，要麼賣出天價劇本被新聞炒作後增加一些名聲，要麼實質的介入電影拍攝讓我能增長經驗。
現在新聞上沒有我的名字，哥倫比亞可能也不想讓我參與電影籌備，兩者都得不到的情況下，三萬五千美元對我來說沒有太大的意義。”
“好的，你還記得名揚四海那件署名爭議的時候，代表米高梅出席談判的律師米奇·坎特嗎？他邀請過我去洛杉磯他的律師所執業，不過我沒有答應。他曾是米高梅的常任律師，我可以先打個電話，他也很欣賞你，會給個友情價的。”
羅納德還記得那個長著一對招風耳，和一雙讓人不舒服的灰眼珠的律師。“是他？那我沒有意見。”如果這副尊容對著對手，那還是很令人愉快的。而且他精通電影業務，也很有說服彆人的能力。
“羅納德。我當初見到你的時候就有預感，會在好萊塢再碰到你的，隻是沒想到這一天會來的這麼快，哥倫比亞，35萬美元，哈？”
“你好，坎特律師。很高興再次見到你，不過35萬美元我還不一定拿得到。”幾個小時之後，羅納德和理查德走進了“馬納特、菲爾普斯、菲利普斯和坎特”律師事務所。坎特已經升任律所的命名合夥人了，這讓他們的信心又足了一點。
“請坐，事情的經過我已經聽多爾小姐說過了。”米奇·坎特身著深色西服，坐在老式實木辦公桌後麵，伸手拿出了兩個杯子，到了兩杯威士忌，推倒兩個年輕人麵前。
“多爾小姐代表你和我簽訂了代理協議，現在我就是你的代表律師，我們之間所說的話，受到律師——客戶保密協議的保護。”然後他把一個計時鐘翻過來，推倒羅納德麵前，按下開關。
坎特又為自己到了一杯威士忌，然後看著理查德，話卻說給羅納德聽，“有了這份協議，我就要對你告訴我的所有內容保密，你明白嗎？”
羅納德也看了一眼理查德，“理查德是我的經紀人，我相信他。”
“很好。”坎特喝了一口威士忌，“那我就直說了，名聲還是實質，你隻能選一樣。”
“我不明白，坎特先生。”
“叫我米奇”，坎特拿過理查德手裡的劇本期權合約，放在了桌子上，然後翻開到條款，指著對羅納德說，“這種期權合約，想必你也已經明白，保障的是在12個月的時間裡，哥倫比亞公司有對你劇本的優先購買權。”
“也就是說，在12個月期間，就算有其他製片公司看上你的劇本，哥倫比亞也有權優先購買。而12個月以後，劇本又回到了你自己手上，你還可以和其他製片公司接洽。”
羅納德點頭表示明白。
“哥倫比亞公司是美國作家協會的會員，所以他們必須遵守作家協會的合同規定，期權必須最低在總購買價格的10%以上，期權的時間不得超過18個月。
不是作家協會的製片公司，就不用遵守規定。對付你這種新人編劇，他們的開價就低得多，隻付出1-2%的預付款，就可以購買劇本36個月以上的期權。哥倫比亞公司就注冊了一大堆皮包公司，來繞過作家協會的規定。”
米奇·坎特又喝了一小口威士忌，突然身體前傾，麵對麵地對羅納德說：
“所以告訴我，羅納德，你既不是某位大明星的兒子，也不是有過一係列成功作品的老手，他們為什麼要這麼守規矩，給你最好的簽約條款？給你約翰·米利厄斯，奧立弗·斯通才能拿到的劇本價格？”
羅納德眉頭緊鎖，自己確實被好消息衝昏了頭腦，以至於對明顯不合理的合約條款視而不見。
憑什麼給一個初出茅廬的編劇這麼高的價格呢？恐怕自己也並不是彆人嘴裡說的編劇天才，“我兄弟的守護人”真正的市場價值，怕是難說的很。
“這是因為我們aa主推的編劇先行策略，我們希望羅納德的劇本能吸引來有影響力的明星演員，和明星導演。然後作為一個打包項目賣給製片廠……”
理查德·洛維特見羅納德不說話，自己開口把劇本簽約前後的事情簡要說了一邊。
“我對奧維茨的策略不做評價，但是我要說的是，這隻是事情的結果，真正的原因是什麼呢？在這個遊戲裡，出錢的是哥倫比亞，他們會對aa的生意策略感興趣嗎？他們要的是什麼？羅納德。”
“他們要的是簡·方達。”羅納德終於想通了整件事其中的重點。哥倫比亞要的不是劇本，而是簡·方達。奧維茨看中的也不是自己的劇本，而是簡·方達對劇本感興趣這件事情。