“回來多久了？”
“不到一年！”
“靠什麼營生？”
“噥！”北風舉舉嘴，馬背上馱著幾十張狐狸皮。
薛彪撩起狐狸皮，看了一下：“北老弟，這老套筒還沒得丟？這個掙不了幾個錢，你不要誤會，我薛彪沒有埋汰你的意思，你要是不嫌棄哥哥是個糙人，我們就一起乾！利潤可以平分！”
“你究竟是乾什麼的！”
薛彪瞅瞅街上行人，三三兩兩，你來我往，便附在北風耳朵後，耳語幾句：“怎麼樣？要不要考慮考慮，這裡頭利潤大了去了，隻要你能買下，就不愁銷路，咱不管誰做天下，愛怎麼折騰折騰，咱就一平頭百姓，咱也左右不了那些國家大事，咱就一門心思賺錢，把日子往滋潤裡過，要不要考慮考慮？憑咱哥倆實力，出了這黃花甸子，咱一路向西，哥哥可以這麼跟你說：從這兒到省城地界，咱可以象螃蟹一樣：橫著走！”
“五哥，這事有點大，來得太突然，總得容我想想，至少得回家和老婆說說！”
“你磨嘰得，說什麼呀，女人是羊，錢是草，錢要大，草要嫩，這樣女人才能蹲守你的坑，舒服時，才會發出‘咩咩咩’的叫聲，掙錢才是硬道理，女人跟著你吃香的，喝辣的，她才會象狗皮膏藥，一旦粘你身上，撕都撕不下來！哎喲，這天冷得出奇，看，太陽都不願意出來，陰冷陰冷的，這樣吧，咱兄弟也這麼長時間不見，擇日不如撞日，走，東頭胡德平食堂，咱弄兩盅，我再把健久叫上，咱仨一塊兒。”
“不啦，五哥，我今天確實有事，趕時間！”
“不給我麵？”
“不是，五哥，我你還了解嗎？答應彆人的事，就算是下刀子，也不能錯個痕！改天，我請你，我記得你好象是西涼縣城人，怎麼跑到黃花甸子上了？”
“也和你一樣，因為有事！這樣吧，你要真有事，我就不強留你了，以後到要西涼城，隨便問，沒人不知道我薛五！”
“好嘞，五哥，再會！”北風一抱拳，彆過薛彪，拉著馬就走。
薛彪彆了北風，叉開大步子，繞過牲畜行，拐了一條街，就到了史家。
大門緊閉，他上去敲兩下，呼一嗓子，“史老爺在家嗎？我是薛五！”再要拍第三下，門就開了，出來的是史亮，他並不認識，“史老爺在家嗎？我們約好了，我是……”
“五爺吧？進來，健久剛出去，一袋煙的功夫！”陳秀蓮打扮得體麵出來，“要不你先進來，史亮，你到街上各個店鋪去找找，臭毛病，你的馬車呢！”
“嫂子好，記熟人那兒了，今天逢集，人多，彎七彎八，不好走！”
“小桂花，小桂花----！”
“來嘞，太太！”小桂花正在給三小姐史春鈴洗衣服，把雙手在圍裙上擦擦，就走出屋子，“太太，有何吩咐？”
“嗯，這是薛五爺！”
“哎！”應了一聲，頭低著，扭過頭，鞠一躬：“薛五爺好！”
“去，給老爺的大紅袍給五爺泡上！”
“哎！”
“五爺，請！”
薛彪也不客氣：“嫂子，這丫頭倒是滿伶俐的，調教得不錯！”看一眼小桂花，扭頭去客廳。史家他來過不止一次，這裡一切，他都很熟悉。
門腦一側，掛著精致的鳥籠子，裡麵養隻畫鳥，在籠子蹦來跳去，偶爾叫一兩聲。
史健久從布行出來，準備著去皮貨行轉一下，剛轉了條街，就被史亮叫住了：“史老爺，家裡有客，太太讓你回去！”
“是姓薛嘛？”
“好象是！”
一進客廳門那兒，史健久一抱拳：“薛老弟，真是雷厲風行，前天在西涼城答應的事，今個兒就有眉目了？”
薛彪放下茶杯，站起來，迎出去：“生意人，走南闖北，吃的是百家飯，信譽必須第一，這是立足之本！”
“不要客氣，我們就不必這樣客套了！”
“那不行，我曾經在會友鏢局押過鏢，吃的可是江湖飯！”
“北平八大鏢局，會友算是有一號的，名聲噪響！”說著兩個人都坐下了，史健久衝陳秀蓮說：“你下去吧，我們談點事！”
陳秀蓮站起來：“兄弟，你坐著！”
“嫂子，你自便！”欠欠身子。
“你吩咐廚房，整幾個可口的菜，我們兄弟喝兩盅！”
“不必了！我趕時間！”
“那也不差這一時半會兒，就這樣！”對陳秀蓮揮揮手，“北平八大鏢局，藏龍臥虎之地，你怎麼舍得放棄了？”
“不瞞你說，這是個即將沒落的行當，你拳腿功夫再好，抵得槍快嗎？洋人之所以屢屢犯進，欺侮我們，就是因為船堅炮利！”
“兄弟有見地，大清說沒就沒了，還真有點兒可惜，還是時代變了，我們說正事吧！我受人之托，請你辦的事怎樣？”
“都是那老女人害的，她將遺臭萬年，這女人就不能當家，不有那麼句話：母牛擔墒腿打摽，女人當家窮****！大清不完誰完？”
小桂花又端著一杯茶進來：“老爺請！”放下茶，小桂花就出去了。