啊啦嘿---……
陳漸良抬一下頭，西涼城隻是遙遠地在視野裡，象一幅隨意勾勒的寫意畫，荒涼從心底往上竄，晃晃悠悠，如同胃酸，風硬風軟全在須臾之間，風不是來自一個方向，吹過來，刮過去，亂亂壞了規矩。風有時順走，有時對撞，“大胡子，你唱的是什麼狗屁東西？象蚊子在叫，今晚我們哪兒歇腳？”
“哪黑哪兒住，日時還那麼早，想那事乾什麼？能不能趕到曹家集？”薛彪抬了下頭。
“鬨了半天，還在西涼城地界上晃悠！”
“這個速度，我看懸，李胡廟有可能！大家都還沒有從年的溫柔鄉完全清醒，情緒上還有些猶豫，這樣下去可不行呀！”陳漸良一臉焦慮。
“你有更好的方法嗎？”
禿鷲，一隻孤獨，一隻桀驁不馴，一隻不適時宜的大鳥，象一隻碩大的風箏，帶風的嘯音，“嘰--嘎—”，象波浪帶著驚悚的黑影，從頭頂掠過，尖嘯圓韻，幾乎是貼著樹梢，蹭出一下，就不見了蹤影，樹梢還在亂顫，殘冬沒有落儘的一鱗半爪的葉片，飄飄浮浮，還未落到地上，那聲音就象石子，掉在路邊深穀中，悶悶有聲。
“乖乖，這什麼東西？這麼嚇人？”陳漸良摸一下後腦勺，發麻發涼，他都沒有看見是什麼東西，他用右手擋在腦門上，順著聲的弧線，望過去，隻有一個模糊身影。
“禿鷲，一定是禿鷲，隻有那廝才能製造出這樣的聲勢！”薛彪也沒有看清它的影子，憑的是感覺，淩空利爪，撕破一切束縛和禁錮。
“剛才就貼著我頭皮飛！”
“彆吹！要真的貼著你頭皮飛，不把你削成血流如柱的爛蛋？”
“哈哈……”
“真的，不騙你！我聽見‘嗡嗡’響，象抖空竹的聲音！旋風般消失了！”
“這種猛禽，分寸感特彆強，不會的，你一定被嚇懵了，快扯開褲子看看，是不是嚇尿了！”
“薛彪，我看你是不是還沒到曹家集，你就騷了？那個驢一樣的東西，就硬硬如棒槌？”
“哈哈……？”眾人笑作一團。
“薛五爺，到了省城，一般你都住哪兒？”
“當然是督軍府旁邊的綠月牙旅館，哎，你問這個乾什麼？”薛彪緊張起來，臉色沉一下，硬生生從皮子下擠出僵硬乾癟的笑容，儘量輕描淡寫，“也沒個準頭，那狗日地方，野雞遍地，有時坑爹，更多時候，住六步街，如果要想更方便一些談生意，最好去中和坊，那裡是外國人的租界，既安全，又安靜！”薛彪欲蓋彌彰。
陳漸良象狐狸一樣狡黠地笑了。
是呀，這家夥葫蘆裡賣的到底是什麼藥？他怎麼突然對這個如此感興趣？警覺起來。
第二天，天剛麻麻亮，有幾隻晨鳥在啁啾，一夜多次折騰，讓黃興忠樂此不疲，這會兒正在鼾睡裡，冷不丁陳梅梅掀起被子，照著他有腚上就是幾下，“叭，叭叭！”。
“你狗日的打我作甚？”黃興忠睜了一下眼，去奪被子。
“起來！”
“你瘋了，天還沒有亮！”
“亮了，男人不能慵懶，我們不能就這樣混日子，得去媽那兒看看，我們家還有幾間鋪子，都做得是什麼買賣？經營得怎樣！”
“我說你閒的，無論我爸在時，還是不在，一直由楊叔在做！”
“楊叔是你親爹嗎？你咋就這麼相信他？是貼了還是掙了，貼多少，掙多少，你知道嗎？他們工錢多少？每個月有多少？你都了解嗎？”
“穿衣服！”他的衣服拋在他身上，想不起來都難。“這事一直由我媽在監管！我說你閒的！”
“你還是不是男人？”女人跳下床，她早已穿好衣服，拉開窗簾，打開窗戶，可不是，天早已大亮，渾渾噩噩，看來還真不行。太陽最早灼紅的一抹，已經塗在東天，它絢爛無比。
他們起床，收拾利索，到街上吃了早點，並捎帶一份給莊惠英。
“媽，起來了，早點我們給你帶來了，媽，我想問你點事，你彆介意，我沒有彆的意思，咱們家究竟有幾間鋪子，都在哪兒？每年生意怎麼樣？都有誰在打理？我想知道！”
“閨女，你才剛剛結婚，不宜過早拋頭露麵，如果你真想知道，我可以和你說說！”
“媽，時間不等人啊，爸不在了，我想早一點和興忠接管這個家，你年紀大了，該頤養天年，我們已經不是小孩子了！”
“你們能這樣想，我太高興了，梅梅，你們等我一下，我和你說說這事，然後，我們一起去轉轉，見見掌櫃的，我們家現在隻有兩間鋪子，全在黃花甸子這兒，平常人少，十天四個集，除過這四天，平常生意就少了許多！”
“媽，這樣可不行呀，十天有六天閒著，街上象我們這樣店鋪有多少家？”
“小的有四五家，象我們家這樣的，史家有三家，我們家兩家，以前你爸在時，多以西涼城生意為主，所以……”
“媽，這樣下去真不行，黃花甸子這點兒生意，遲早會被史家籠斷，我看這樣，我們是不是另外想辦法，再做點彆的生意，要不然，遲早會被拖垮，史家現在氣勢如虹，擴張野心已經彰顯，我們現在處於劣質，隻有另辟蹊徑。那個劉大管家的事，落實得怎麼樣了？”
“**不離十！”
陳梅梅的話讓莊惠英扭頭看她，象不認識似的，她雖然嫁過來沒幾個月，好象也足不出戶，但對黃家和周邊情況了如指掌，她是怎麼做到的？她點點頭，“你有什麼更好的辦法嗎？”
“有是有，不知道你是否讚同！”
“說來聽聽！”莊惠英把包子咬進嘴裡，把豆汁喝得滋溜響。
“我有遠房表叔，歲數是大了點，但他從年輕時起，就一直在省城上琳坊釀酒，上琳坊你知道吧？差不多有四十年，現如今老了，無兒無女，我們把他請來，不讓他乾活，讓他動嘴巴動腦子，我想先開個酒坊，你看行不行？”
“行！原來你都這麼想了，興忠，看見沒有，從這差彆中，我看到了希望，可能你對這一切還不以為然，是嗎？”莊惠英一顆不願意掉下的淚水，恰縫在一張一翕的瞬間，掉進嘴裡，混合著早飯，咽下去，她有些激動，她三口兩口吃完包子，“走，我帶你看看去！”兒媳婦心中藏著溝壑，這是幸福的淚，一步小勝，步步可勝。
2
陽光稀薄，如冰初化，風，軟軟無骨，黃花甸子，進入一天的開始，路過鐵匠鋪，聽到那裡叮當，和淬火的滋滋聲，一縷縷白煙從那裡飄出來，街上人不多，也不是逢集的日子，整體有些懶散，疲乏無力的倦態。
走著走著，陳梅梅看見“黃記雜貨鋪”幾個字，字體斑駁脫落，但還看得清，門雖然開著，卻沒有看見什麼人進去，也沒看見什麼人出來，也許是他們進去早了，陳梅梅前後左右看看，這是在十字街交叉點上，地勢選得還不錯，門麵大小適中，四周也沒有同行，她點點頭，“水口還不錯，應當可以經營下去！”
楊堅強一開初沒看清是誰，也就沒有出來，後來支起耳朵聽，聽見是太太的聲音，就忙迎出來，“太太好！”看見黃興忠和陳梅梅，便說：“少爺，少奶奶好，請，裡麵請！”往裡麵讓座，並讓小夥計給他們倒水，“大清早你們有興致過來？”
“隨便看看，這不逢集，生意有些冷清噢？”
“也不是，時候倘早，大部分人還在床上！”楊堅強尷尬搓著手，“俗話說：做生意如做夢，誰也說不好，這一刻不好，下一刻也不一定！”
“一個月下來，大體能有多少贏利？”
“也沒個準頭，反正扯起來，一年一千多個大洋吧？”
“進貨怎麼進？”陳梅梅有了興趣。
“看出來少奶奶內行啊，這路子都是老爺以前踩定的，通過興盛馬幫捎帶的形式，把我們要貨的種類、數量，列張清單，憑單子付帳，基本上就是這樣！也有偶爾來的外地客商，送貨上門。”