傍晚時分，他精神抖擻坐起來，風乍起，帶著點寒意，他把被裹在身上，想想未來美好生活，他就心花怒放，他突然想起哥哥來，一股涼氣，倏地從頭滲透到神經末梢，哆嗦著，他的這份體麵，算是坐享其成，陳漸鋼死得血腥，那場麵他依然記得，腦門上有三個窟窿，腦漿子沾在綠草上，哥哥做事一向規矩呆板，凡事想彆人多一些，想自己少一些，不懂得變通之道，他也是被迫無奈，如果他不如實說出哥哥的情況，說不定，他就會死在哥哥頭麵，他沒辦法，與其兩個都死，不如活下一個，生死之門，就那麼難以決擇，哥哥，你一向疼我，我不想死呀，他哆嗦著，一字一頓，把哥哥的底，透露給單德州。陳漸鋼領著興盛馬幫，由衰變盛，單德州看在眼裡，也熱在心裡，單不想血腥，留著或許是一條路，他想最終通過中間人，直接接近賣家，但被陳拒絕了，惹毛了單：天堂有路你不走，地獄無你自投！後來，單想變通一下：讓陳按月按年繳會費，也被漸鋼拒絕了，錢是命，命就是他媽狗屎！
哥死後，他接管了馬幫，仍叫興盛，但和土匪就沆瀣一氣，雖東西通達，漸漸沾染匪氣，史布業也玩槍，他卻不敢動史，史背後有人，這個人不是彆人，是後來雄起的西涼縣長。
他經常做噩夢，夢中看見哥哥，就站在他眼前，指責他貪生怕死，在大汗淋漓中，被嚇醒，“哇—”吐出一口清水，惡心還想吐，儘管夜色就要蒼茫，他還是依晰看得見曹家集的影子，“曹家集歇！”
其實，他根本不用說，這是必然。
2
大清早，薛彪騎著快馬，就直接進了廖青雲家，昨夜露水有些大，濕漉漉的石獅子上，往下滴水，薛彪下馬，把馬拴在大門旁一棵樹上，到了門前，“你好，廖隊長在家吧？”
“在，薛五爺，一大清早找我們老爺有事？”看門認識薛彪。
“是！可否通報一下，有人給廖隊長從省城捎一封信！”
“好嘞！”
功夫不大，廖青雲迎了出來：“喲，這不薛……”
“廖隊長，你好，有人托我給你捎封信來！”
“在哪兒？拿給我吧？”廖青雲沒有讓他進去的意思。
“廖隊長，不會就在這兒，讓我把信交給你吧？給你信的人，還有話！”
“那請進！”廖青雲扭頭就走。
廖家以前也是小門小戶人家，祖上沒有出過一言九鼎的人物，廖青雲是廖家第一代有點出息的人，他深知能有今天之局麵，一則靠自己努力，另一則是彆人提攜，而這個人就是督軍之長子，他們算是同門，點水之恩，無法湧泉相報，因為級彆不夠，但並非此人忘恩負義，而且把這種恩藏匿心中，在等待時日。
遙想當年，督軍之子單槍匹馬，馬陷淤泥，如果不是薛彪和廖青雲相救，十個也死無葬身之地，土匪凶悍，一直無人敢惹，廖青雲忌憚許久，一直不敢造次，更何況陳漸良靠通匪賣兄苟活，這是人渣，雖不差錢，卻被人私下吐槽。
跟著他，走進客廳。
“坐吧？什麼人從省城托你捎信？”
“廖隊長，你看一下就明白了！”薛彪恭恭敬敬把信遞上，並從懷中掏出兩根小黃魚，一並遞上。
“你這是什麼意思？”
“這是督軍府二公子的意思！”
“這麼說，陳惹著他了？”
“這個我不敢說，信中有詳儘說明，廖隊長，我就不打擾了，再會！有用得著我薛彪吱會一聲，定當全力以赴！”薛彪一抱拳，站起來，準備走。
“他什麼時候回來？”
“如果不出意外，也就這一兩天！告辭！”
“謝謝你！”
“應該的，純粹舉手之勞！”
麻礫胡同，石子鋪路，油光水滑，陳漸良拎著點菜，哼著曲子，就拐進麻礫胡同，太陽在頭頂偏西，他剛剛走出去幾步，就被蜂擁而上的警察，扭住。
“嘿！嘿嘿，你們一定是弄錯了，你們抓我乾什麼？我就一跑馬幫的！”陳漸良掙紮著，他頭腦一懵，發了。
“你不僅跑馬幫，還捎帶腳做點彆的事吧？”一名帶隊的，用翻掌在他臉上拍幾下，“我們已經盯了你好久了，說說吧，你都做過哪些事？”
“我什麼也沒做過呀？我說什麼呢？”
“不說是吧，我有的是時間對付你，你說說是誰把陳漸鋼的行蹤透露給單德州的？”
“那我哪兒知道？你們彆忘了，他是我哥，我親哥！”
“那再說說：黃鶴鬆是怎麼死的？”
“這我哪兒知道？你們破不了案，不能拿我當替罪羊！”