幾乎是一蹦三跳，走下台階，“媽，你一個人？”黃淑霞左右尋找。
“你找什麼呢？難道媽藏著什麼人？”
“媽，她怎麼處理？”
“那個她？”陳梅梅心哆嗦一下，“我不知道：那是你爸的事！”
“你難道真的不知道？現在土木鎮內外都傳瘋了：說我爸要娶她做小，真的假的？如果是那樣，將置你於何地？媽，我擔心！爸真有那樣的心思？他高聳的形象，在我心中一下子倒塌！”
“你都聽誰說的？你爸沒有這樣說！”
“那留她在家裡，算怎麼一回事？”
“我不知道！”
“媽，你不能這麼糊塗，你才是這個家名符其實的女主人！”
“多謝我女兒提醒！”
“媽，你和姐說什麼呢，這麼熱烈！”黃淑翠噘著嘴，“餓死我了，什麼時候開飯？”
“快了！”陳梅梅向外張望，百合偏就沒來，一連看三回，百合才過來。
“太太，可以開飯了嗎？”
“應該可以，你去叫她一聲！”
“百合姐，你端菜吧！我去！”
“大小姐，使不得，你們就坐著說話吧，我去去就回！”
“看看，淑霞，你們差不多大的，你們飯來張口，衣來伸手，還叫苦連天，連吃飯都有人伺候著，還不滿足?”
“媽，我們哪有？這一切還不都是你和爸創造的，我們感謝你們，淑翠，要不趁這會兒沒人，咱給咱媽磕一個？”黃淑霞把桌邊椅子用腳驅向旁邊。
“也行！”
“我的兩位小祖宗，你們就彆再作賤你媽了！”心中卻是那樣甜蜜。
“太太不好了，她不見了！”百合站在門口驚呼著。
“不見了？怎麼會？許是去了哪兒，再找找，彆一驚一乍的，這院裡人多，許是到誰屋裡玩了，找找！”陳梅梅心冰涼，心一個勁兒下墜。
“誰不見了？”劉中天在花牆外。
“回大管家，是張九紅！”
“她一向很安靜，不應該呀，我去接三小姐時，她還在中院，並和我打過招呼，應該不遠！找找，這大院她不熟悉，許是摸錯了，我去找人找！”
“太太，可以上菜了嗎？”
“可以！”陳梅梅怎麼也想不到，張九紅就真的不見了。這頓飯在七淩八落中，顯得草草慌亂，黃淑霞和黃淑翠低頭吃飯，劉中天和陳梅梅坐在那兒議事。
“太太，要不要派人出去找，聽黃鈴說：她好象看見張九紅到過大門口，不過，沒有看見她出去，就算出去，這會兒也派該回來，天也已經上黑影子了！她是不是回家了？回家，總該說一聲吧？這算怎麼一回事？”劉中天和廚師下去一起吃的飯。
“情況不明，我們也不能瞎貓滿世界去撞死耗子，她既沒和彆人說，就一準能自己回來，再等等吧！我們急得上樹，說不定她在某個地方逍遙自在，也未可知！”嘴上雖這麼說，心卻低到穀地。
劉中天坐一會兒，就回去了，這檔兒，劉昆侖領著媳婦包秀麗就來了，看見劉中天，叫了一聲。
“你們從省城那邊回來了？過幾天走？”
“爸，省城亂轟轟的，天天有遊行示威的，有錢人紛紛便賣家產差不多都跑光了，生意一落千丈，我想觀察幾天再說！”
“吃飯了嗎？要沒吃，我帶你去廚房！”
“吃過了，爸，我想回一下鄉下，安頓安頓，你有什麼話要對媽說嗎？”
“也沒有，讓她安心照顧好孫兒們，我這裡有些錢，你捎回去！你是說要打仗嗎？”
“說不好，都這麼傳！”
劉不相信口雌黃之說，把一小包銀子讓兒子拿來讓兒子捎走，“天太晚了，我不留你們了，還有個把小時，就關門了！”
“爸，要多回家陪陪媽。”
“哎！對你媽說：我好著呢，等老爺回來，我抽空回家一趟！”劉中天心，象兩條蛇交纏在一起，上下蠕動著。
一宿無話，天剛亮，劉中天就起床，三次去暖屋，見門都插著，隻得來來回回地走，這個大院中的人，一般起得沒有那麼早，最早也在六點半鐘，冷不丁見到花牆外，那棵平時並不顯山露水的杏樹上，居然墜滿了杏子，已經發黃，一如麥色，嘿，嘿嘿，沒怎麼見，杏子都快成熟了，每天進進出出這麼多人，居然誰也沒有注意，日時如水，不經意，就把日月往蒼桑裡過，過得不鹹不淡。
正在他出神時，聽見暖屋的門吱扭扭響，暖屋的門終於開了，“太太，你醒了？”隔著花牆，還有一道門。
“嗯，大管家，一夜沒睡好？派個人去張家看看！興許去家了！”
“是呀，老爺今天就回來了，這事發突然，不好交待！會不會自己回家了？”
“那至少應該說一聲，這孩子咋這麼不懂事？這算怎麼一回事？”陳梅梅顯然有些生氣，她走過來給劉中天開門。
劉正往裡走，突然被急急跑過來的黃興達叫住，“大管家，太太，不好了，你們看看這是什麼？我剛剛開門，它就插在門上！”
劉回過身子，看見黃興達手裡拿著一把匕首，上麵還插著一張紙：“麻煩來了！”劉中天急急折身走過去，從黃興達手上拿下匕首，輕輕把紙拿下遞給陳梅梅。
陳梅梅拆開，看一下，遞給劉，“找著了，被單無霸抓了！”
“抓她乾什麼？”劉想不通，接過紙看了一眼，什麼都明白了。
“樹大招風，想錢唄！這一準是陳仲秋給出的主意，殺人不死不如不殺。”
“你去吧，暫時彆亂說！”看著黃興達遠去的背影，“太太怎麼辦？”
“等老爺回來定奪！這事太大，你我做不了主！一定有人出了底，要不然……”
“不會是郝百聲？”
“不知道！”