“誰身上有小物件，試一下！”石步洲問。
“我沒有！”
“我也沒有！”
……
大家麵麵相覷。
“這個行嗎？”黃興忠從口袋中掏出一塊大洋，大洋在陽光下，熠熠生輝。
“行！那個行！”桑延小跑幾步，“我看這個行，北師傅，有把握嗎？”
“試試！”北風裝了一顆子彈。
“我扔了！”桑延問。
“可以！”
桑延一抬手，把大洋扔出去，在半空中，小如一粒豆子，在那裡翻筋鬥，所有人都聽到“嗡嗡”聲，如同紡車搖出的聲音，鳴響。
一抬槍，太陽光芒如箭刺眼。
“叭！”又一槍，眼疾的人，發現大洋墜落時，上麵有一縷青煙，“沒打著，肯定沒打著！”
“不可能！”有人質疑，有人肯定。
極目跳望，等待，當啷----！那物落地，所有人撲過去，達子一把抓住，“打中了！打中了！”又趕快扔地上，它滾動起來，所有人都看見大洋中有個圓洞。
“你第一個揀到，怎麼舍得把它扔了？”
“滾燙的！我又不憨！”
“哈哈……”眾人笑噴了！
黃興忠、北風一行人，走出軍營，汽車就往警察局方向開。
蘇東海的辦公室裡，他和史鳳琳對麵坐著，各人麵前一杯茶，煙氣繚繞，茶香從卷屈的皺褶中，和葉子一起慢慢舒展，慢慢放縱。
“蘇縣長，作為一縣之長，你為什麼讓軍隊參與他個人行為？我實在無法理解！”
“保境安民，本來就是份內之事，我隻不過做了個順水人情，你覺得哪裡不妥嗎？”
“養兵千日，用兵一時，兵是國家養出來的，目前日寇虎視眈眈，陳兵在我們周邊，兵力倘且不足，怎麼能把國家的兵，借給彆人去泄私憤呢？我想不通！”
“你可不要小瞧土匪的力量，我的前任，就是被土匪殺死在自己的家裡，這些年，由於疏於防範，單無霸漸成氣候！剿匪一直是本縣頭等大事！”
“勝了，勝之不武，說到底，也就是土匪，一群汙合之眾，損兵折將，還好說，如果敗了呢？這個責任應該由誰來負？他黃興忠嗎？他負得起嗎？他憑什麼動用官軍來了卻他的事，那些死傷者，是他撫恤嗎？蘇縣長，我知道你們有姻親關係，我勸你不要意用事，自毀長城，出了事，他黃興忠拍拍屁股，可以人模狗樣回到黃花甸子，繼續他的發財夢，你呢？我是為你好，為了一個小女孩子，至於嗎？那小女孩和他什麼關係？現在土木鎮都傳瘋了，那是他未得及納的小妾！”史鳳琳端起茶杯吹幾口，“蘇縣長，你我到這個級彆，付出的可是大半生的努力，因小失大，得不償失！”
“特派員這話，是什麼意思？”
“我沒彆的意思，我是怕你因為一時意氣，受人疑柄！”
“不至於吧？這事我和省主席通過電話！”
“主席不了解情況，萬一剿殺不淨，後患無窮，這不是自己給自己添堵嗎？他黃興忠是什麼人？投機鑽營之鼠輩！”
“難道你和他有私人恩怨？你們不是一起的嗎？”
“蘇縣長想多了，我早年投身革命，中間有二十多年，不曾踏進黃花甸子一步，我們基本上沒有交集，怎麼可能……？”史鳳琳突然意識到：他就算說得再多，也是沒有用的，蘇東海不會站在他這一邊。
“蘇縣長，我來請個假，我要回土木鎮一趟！喲，你也在？”陳嘯虎看見史鳳琳。
“你去土木鎮乾什麼？”蘇東海的疑問，問出了史鳳琳想問的。
“我弟弟家有些個人私事，要找我談談，從鎮公所打來電話！”
史鳳琳和蘇東海都知道，陳嘯虎有個弟弟陳嘯龍在土木鎮生活，所以沒有誰多想。
“那就快去快回！”
黃安馬車抵達龍眼，太陽已經把大地曬得一片灼熱。
他下了馬車，站在一棵樹下，衝著上麵喊：“嘿，有人嗎？我是黃家大院的，我是來談談的！”
“談什麼？你叫什麼？報上名來？你車子上空空如也，什麼東西也沒有，談什麼？我看你就是個騙子！”梁涼舉起槍。
“彆開槍！我叫黃安！”黃安擺擺手`，大意不得，上次達子送了那麼多禮，還被窮揍了一頓，土匪就是土匪，沒有人性可言，這次上龍眼，他都沒敢和老婆說一聲，怕嚇著她，這事太大，黃興忠那麼信任他，並且經常讓他上暖屋吃飯，幫助自己娶了兒媳，兒子現在又在劉昆侖船上做事，家中一切安好，日子順風順水，這一切都是黃興忠給他的，雖為夥計，是夥計中領軍人物，黃家大院許多事，他參與決策，這不是一個夥計該乾的事。
“馬車就放那兒，上來跟我走吧，沒人敢動！”
“哎！”
到了梁涼那兒，用個眼罩給罩上，牽著他就走。
聚義廳第一次見單無霸，並非想象中的十惡不赦，相反麵有善色，雖身材高大，卻沒有虎背熊腰，極瘦極瘦的，與想象之中，相差甚遠，“大當家的，你好！我叫黃安，既是黃興忠兄弟，又是他們家夥計！”
“你不憋屈呀！說吧，黃興忠什麼意思？”
“張姑娘還好嗎？”
“好得很，毫發無損！”
“那就好！”
“我們家老爺由於頭回買了好幾千斤高梁，手中一時沒有那麼多現大洋！”
“你說的誰信呢，黃家大院每天白花花大洋水一樣往家裡流！忽悠我？”
“大當家，你先聽我把話說完，大樹底有大蔭影，小樹底下有小蔭影，黃家是有錢，可現錢在家不多，都在西涼城或龍澤縣錢莊，今早才啟程，他的意思是：讓你寬限兩日，通兌需要時間，不過，老爺說：這回你說話一定算數，一手交錢一手交人！最好能寫個字條，並保證張姑娘安全！我聽說上回張姑娘差點兒就……”
“這個沒問題，我們這兒也不能靠黃家活著，上次主要是我欠考慮，要得也確實少些，這張姑娘也實在是招人稀罕，她可是黃興忠心頭肉！她是不是已經和黃興忠住一起了？不過你放心，隻要有了錢，西涼城小白狐手下，什麼貨色沒有？水靈靈黃花大姑娘，一抓一大把！”
“這個我真不知道，我一個做下人的，哪敢問這個？大當家宅心仁厚，但不知為什麼打了達子？”
“他罵了人！”
“他怎麼敢？”
“人小鬼大，你不能看他是個孩子，什麼心眼子都有，就這樣，我最多再給你們兩天時間，張姑娘是天鵝，就算我憋得住，手下保不齊會做出點過格的事！”
“大當家，就這樣了？”劉國政覺得這裡頭有事，但又說不出哪兒不對，“到時候誰送來？”
“我！我！當然是我了！”黃安指指自己。
“彆耍滑頭，記住你給我說的話，要是有一丁點異樣，小心你全家！”沈十一指著他。
“這位當家的，我看著麵生！”
“他是我們三當家的，走吧！”顧天明不耐煩。
黃安走了出去。
“你回來，眼罩戴上，大當家的，我送他下龍眼！”沈十一拿個眼罩，替他帶上，“走吧，沒有人留你飯！”
走下斜坡，黃安把一張字條塞沈十一手裡。
“三當家的，你回去吧，交給我！”梁涼走過來。
陳嘯虎到達土木鎮，踩在夕陽中，一曲羌笛悲，誰在那裡如泣如訴，石頭縫中的小草早已被人踏殘，馬車路過福祥藥鋪，他讓趕車的停一下，足足盯了有一分鐘，象蚊子、螞蟥叮在肉上，鍥而不舍，直到吸出血來，尤其是螞蟥，柔弱無骨的吸盤，可以象鑿子，在鮮活的肉上，硬生生叮出個血窟窿，那裡是他親愛的妹妹，呆過半生的地方，心就生疼起來，史鳳琳的性格，有時偏執得可怕，他無法解讀妹妹的婚姻是否幸福，心生蒼涼，蒼涼如水，溢出心縫。
梅家溪，是他此行的目的地，他不知道對方是個什麼人，僅僅知道代號：穿山甲！甚至連性彆也不知道！靠什麼識彆？一句古詩，標誌性識彆，是桌子上有盆文竹，這是上級給他的情報，恢複建立情報站，並且喚醒那些散落在民間的交通員，一切茫然無緒。