柳明樓的確是他的兒子，但他卻是如此陌生，好多年了，他們都不在一起，偶爾聽見有人傳：柳明樓在城裡怎麼怎麼了，他會心中舒暢一陣子，不說不講，對自己有些斑禿的女人也不講，自從去年春上，這個看上去有些老態龍鐘的女人，開始極度衰老，首先是眼花了，看什麼都看不清，然後，就一下子彎了腰，等到人們驚奇發現：她怎麼腰彎成這樣，象拱橋半邊，象是一夜之間老的，頭發象樹葉，一片片淩落，讓人心疼，她抽搐著，淚水不多，也許就幾滴，渦在眼眶中，象一泓秋水，視力模糊，雙手扶著被漆漆得能照見人影的棺材，枯枯的，頭暈目眩，不吃上粒糧食，不喝一口水，不眠不休，棺材到哪，她到哪兒。
柳明樓是柳家溝榜樣，從一個稚氣未脫的野小子，成長了這樣，不能不說是一個奇跡，如何演義的，許多人捧著腦袋，想上三天三夜，也想不明白，盛極必衰？盛極必哀？福太淺了，命太薄了，所以就這樣中年夭折了？從麵相看，柳明樓怎麼都是大富大貴之相。麵似銀盆，目如月，男生女相，皮膚白皙，耳朵特大，甚至一點兒不象柳傳福，更不象他乾癟的女人。
棺槨之前，放一道掛起的簾子，一簾幽夢，棺材前昝上，有個大大的金漆的“奠”字，前麵有紙錢老盆，專門有倆士兵蹲在那裡燒紙錢，簾外，正麵是柳明樓的提旌，紅布金字，旌上寫著：“顯考大德公柳氏諱明樓太公之旌”的字樣，旌下靠簾是一張半人高汙漆大桌子，桌子上琳琅滿目，最顯眼是大豬頭，裡麵插兩根粗長的大蔥，這是豬頭三牲祭之一，這二是桌子下的活公雞，大鯉魚，魚兒還在桌子蹦達，腰上纏著條紅紙，然後，豬頭左邊是四個精果碟，右麵是西瓜四個水果碟，還有兩盆花，一盆萬年青，一盆君子蘭，香、燭、銀纖紙，還有一瓶尚未開啟的酒，桌前有條大席，席上有兩個蒲團，迎偏門是白峻青的長篇祭文，全部四字，共兩千多字，除了這，挽聯，挽帳，掛得滿牆都是。
雖然是白事，一般人忌諱，但還是有許多陌生的麵孔，不請自來，這是一個機會，千載難逢，柳明樓在龍澤縣有口皆碑，更何況這柳家事，白家辦，達官貴人不說，就是那些稍微有些能耐販夫走卒，也是水中鯉魚，你不拾它，它自己往裡蹦，生怕彆人把他（她）落下，人情有時薄如紙，有時又厚如牆，中國人古之就有這個陋習，喜歡跟風。人隨潮流草隨風，沒有辦法，許多人見客多，就悄不驚聲上了禮，看一眼，無可奈何搖頭而去。
2
早上九點，太陽裂烈，人群更加忙碌，其實大多數人沒事，就是進進出出閒談。
嗩呐激昂，曲裡有彎，那調調，似杜鵑啼血，永不停歇地呻喚，把悲嗆送進人心縫中，笙、簫、笛、管、號、鑼、琴、瑟……聲聲累，聲聲墜，所有的悲傷，逆流成河，從心縫中溢出來，淹沒心，嗚咽流淌。
白金梅欲哭無淚，一身縞素，兒子昊昊尚小，尚不明白發生了什麼，他穿著孝在人群中鑽來鑽去，天塌地陷，他哪裡知道所發生的一切意味著什麼，他穿著孝服，在人群中鑽來鑽去。
那一天，從大清早，龍澤縣政府首腦機關，除了少量留守，大部分人員，都到柳家，有許多人是第一次，地方是個好地方，可惜福來財來，守不住，許多人是衝白家，幫個人場，吹喇叭的將那種先聲奪人的氣氛營造到極點，偶爾有女士來悼念，她們不象男人，隻要跪下磕頭即可，女人一定要哭，哪怕是乾嚎，也得哭一陣，好歹女人有這方麵天賦，隻要一踏入靈棚，必須到棺材跟前一哭，真真假假，大家心知肚明，白金梅是陪哭的，這一天，她就這事，後來就麻木了，好在後來陪哭的人多起來，有那個斑禿的女人，她就一直守著棺材，不離不棄地哭，彆人哭她就哭，彆人止，她還在啜泣，雖氣若遊絲，象蛐蛐在叫，但彆人扭頭，看到她時，知道她是真的哭，發自肺腑，不需要搶天哭地，然後是柳的一個姐姐，兩個妹妹，還有柳的一個小姑，她們撐起這樣一片天，反而白金梅不顯山露水。
“省黨部王部長到！”士兵一聲吆喝。
正在和人談話的白峻青，慌忙往外迎接，身後跟著當兵的。
王魁元戴著金絲邊眼鏡，手裡拿著個花圈，頭發中分，表情肅穆，“白公，柳主任遭此意外，我等扼腕長歎，望白公節哀順變。”
他接過花圈，轉遞給當兵的，“王部長能親自來，我受寵若驚，感謝！”
“不謝，應該的，象柳主任這樣青年才俊，遭此不幸，是我黨重大損失，我等以此為榜樣，砥礪前進！”
“請！”
“謝謝！白公，禮房在哪裡？我公務在身，不便久留，受省主席委托，下一站是臨江，時間緊，任務重，白公，你要有充分思想準備，在不久的將來，縣政府所有文職人員，都要跟隨省政府往大後方轍！先透個底給你！”
“就在正房！”
“白公，你忙！我知道了！”他丟下白峻青，先往靈棚那兒去磕頭，這是中國禮節，除非有明確關係表明：你比逝者輩份高，否則一律視作平輩，死者為尊，死者是大，這是一筆糊塗帳，禮雖俗，王魁元也不能免俗，王雖年長柳明樓，但到這兒，到這會兒，他得跪下身子，磕頭，都說男兒膝下有黃金，但黃金的比重多少，想想悲哀，我給他磕頭，憑什麼？這就叫人在江湖身不由己。從靈棚中出來，他把繡著“孝”的青膀箍往胳膊上套，然後，踩著凝重的死亡氣息，往他最不願意去的放過柳明樓屍體的堂屋而去，那裡有個人，坐在那裡收禮。
看慣秋風，見慣死人，但這種凶死，總讓他感到毛骨悚然，雖然至今他沒發現過什麼，但總是不舒服，他走進去，掏出二根小黃魚，在座愕然，執筆的老先生對他肅然起敬，知道這是個當官的，“你請坐！怎麼寫？”
“神州省政府省黨部！”當啷往下一放，“單位的！”他在眾人目光下，又掏出一根，接著，半天最後掏出一根，“我自己的！”
“您怎麼稱呼？”
“王魁元！”看到自己名字落下去，他才揚一下手，“各位忙！”
“您慢走！”
“省府汪秘書長到！”
聽到報號，白俊青看了一眼士兵，就往外走。
“白公，我是昨天才剛剛聽說，柳主任這樣青年才俊，遭此不幸，乃我黨我縣我省之重大損失，讓人唏噓，讓人扼腕，斷腸人真的在天涯！節哀順變！”
“謝謝汪秘書長！”
“不客氣！我先去給咱兄弟磕個頭，白公，再聚再敘，回見！”
“汪秘書長，你大駕光臨，不曾迎接，還望恕罪！”高孝山從梯子上跳下來，一抱拳。
“高隊長，你就不要矯情了吧？你我交情甚篤，今個兒場合不同，你我就不要專諸刺殺王僚了！”
“株氏會社的淺倉次郎社長到！”
“嘿，嘿嘿！這癟犢子，膽兒賊肥，都這種時候，他還敢有膽兒往這兒闖，走，會會他！”高孝山一甩長發，撇下汪天培，就徑自走過去，急急如飛。
“高隊長！高隊長！你這是要壞事呀，不要製造外交糾紛，注意方式方法！”汪天培知道高孝山雖聰明絕頂，但不夠理智，容易意氣用事。