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“四日前，南兄他莫名暈厥，摔倒在地。我特意親送他去醫館，還墊付了十元藥錢，給他補補身子，結個善緣。”
宋忠一邊回憶，一邊緩緩道：“但自此之後，南兄性情便似是略有變化。往常我總覺得，南兄天資雖好，卻終是鄉民出身，內心敏感多疑，又有莫名傲氣，不是太好親近。”
“可最近幾日，南兄他竟是把傲氣化作自信，神態從容淡定，不複敏感多疑。雖然他這兩天稍顯寡言少語，卻更顯溫和謙遜，有君子之風。”
“而且，他似還以投稿小說預支稿費之名義，找北河居店家借了些錢，並特意先還了三元孩兒墊付藥資，承情之餘，隻不願表示虧欠。”
“最陌生的還屬今日，南兄他看破賊婆詭計不說，更是絲毫不懼，主動要孩兒引他去後廚，取了把尖刀暗藏袖中，於後院悍然搏殺賊婆。”
宋忠愈說，愈是疑惑。
他有些納悶，明明南奕當時是欠了十元藥錢，咋十號之後，就突然變得跟腰纏萬貫一樣，底氣十足，連帶著把一些性情小缺陷也給消了去？
宋忠百思不得其解。
而聽他說完，宋玉書卻是蹙眉。
北河居？小說投稿？
身為南山縣官吏一員，宋玉書官職雖不算高，卻最是容易聽到許多風聲。
而除去年終歲考之外，南山縣近日，傳出風聲最多之事，正是北河居即將創辦新報，且號稱要以此新報，令全縣人都大開眼界。
聽聞南奕與北河居扯上關係，似有投稿交流，宋玉書若有所思地點了點頭。
“忠兒，你這同學，恐怕未必是找店家借錢，而是真的預支稿費。”宋玉書將北河居創辦新報一事告知宋忠，感歎道，“「腹有詩書氣自華」，看來，你這同學才華著實不淺，日後成就定不可限量。古人雲，「人無才，終無財」，忠兒你日後，得多向其學習才是。”
“孩兒知道。”宋忠應著，心底還是有些疑惑。
小說稿費，或許能解釋南奕的底氣何來，但性情上……
不等宋忠多想，宋玉書突然加重了語氣，打斷宋忠思緒，沉聲說：
“忠兒，你隻需記住，南一天資聰敏，才華橫溢，前途不可限量。至於搏殺賊婆，南一鄉民出身，宰雞屠鴨慣了，自會使刀。那賊婆非人，當是徒具人形罷了，南一殺賊，自是不必留手顧忌。”
宋忠微怔。他看著宋玉書沉凝麵色，忽地醒悟過來，緩緩點頭。
南奕性情是否有變化，並不重要。重要的是，他眼下是南奕同學，而之後，可以是南奕好友。
隻等今年歲考結束，明年他便可跟著南奕，同去郡治南天城。
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其實本來的話，隻要沒超適齡之年，宋忠可以繼續留在南山學舍，等待明年歲考再戰。
但在宋玉書眼中，與其複讀一年去爭明年歲考頭名，不如與南奕保持好關係，多走動，多親近。
這是諸天萬界通用的、被藍星稱之為「抱大腿」的樸素智慧。
見宋忠想通此節，宋玉書欣慰地點了點頭。
人的一生，當然要靠自我奮鬥，但也要考慮到貴人的扶持。
而在宋玉書看來，南奕，他日定成貴人。
…………
花開兩朵，各表一枝。
卻說南奕這頭，他在宋府動手殺詭，之所以那麼乾脆，全無猶豫，是因為「洞真」之下，噴水婆並不像常人，而更似塑膠娃娃，且身體中空，全是清水。