卯時的梆子剛過，承恩伯府已經忙碌了多時。
今日本是伯府長女沈椿和公府嫡子謝鈺的大婚之喜，奈何昨夜狂風驟雨，將布置好的紅燈彩綢打的疏落委頓，哪怕管事和下人奔忙著搶救了一夜，仍是透出幾分潦草頹態。
伯府的管事匆匆行至內堂，麵有難堪地對堂內女眷道：“諸位夫人，謝家那邊方才派人傳話”她深吸了口氣：“謝鈺謝三郎無法前來迎親了。”
堂內一靜，大婚當日，新郎卻不能親至，這是何等掃臉，女眷們齊齊倒吸了口氣。
還是承恩伯夫人萬氏先站起身：“怎麼回事？伯爺怎麼說？”
管事麵露苦色：“昭華公主在城郊國寺遇刺，聖上震怒，勒令徹查，謝郎君身為京兆尹，這會兒，這會兒已經去查案了。”她又道：“伯爺說，既然聖上有吩咐，那自然是公事要緊。”
公主遇刺是大事兒，但長安城裡能辦案的又不止謝鈺一個，他會在大婚當日撂下新娘去查案，致使沈家和沈椿顏麵有失，可見的確是沒把沈椿放在心上的，這種高傲不屑他甚至懶得遮掩。
萬氏神色不明，又問：“那謝府打算讓誰來迎親？”
管事道：“是謝三郎的長兄，謝無忌，等到吉時，他會來替弟迎親。”
說起這個名字，內堂諸人均神色古怪，萬氏點了點頭，示意管事先回去。
不知是誰先第一個開的口：“謝家怕是對這門婚事有所不滿誒，也難怪，謝家那樣的頂級門閥，從商周起便是第一等的世家，傳承千年不斷，底蘊有多深厚可想而知。”
倒退三百年，家國動亂，民不聊生，謝家扶持過前後三任帝王登基，時人暗稱朝裡有兩位天子，一位‘明天子’，一位‘夜天子’，這‘夜天子’，指的就是謝家。
便是如今，依然是翻手為雲覆手為雨，仍能左右朝政，攪弄時局，沈家不過這輩兒才發跡的暴發人家，論及底蘊，遠無法和謝家相較。
“謝家已是人才輩出了，大到王侯將相，小到奇淫工匠，謝鈺更是這百年多來最出眾的人物，十五歲時就敢單槍匹馬去往突厥，又是遊說又是分化，不過半月便解了突厥之困，救下邊關數十萬百姓，為咱們掙得了喘息之機，這世上再沒有這樣出眾的人物了！”
“不光才乾出眾，謝三郎自小就是出了名的檀郎，俊逸無雙，宮中還賜號‘長安第一玉郎’，詩書六藝無有不精，為人又素喜潔，是個吸風飲露的神仙人物，聽說他就連公主都瞧不上的，咱們阿椿”
“堂哥說三裡村第一次見阿椿的時候，她騎在老大一隻黑豬身上，提著刀要殺豬褪毛，問她姓甚名誰，她隻說不識字，還叫人買豬，哎，這，哎這怎麼配得上啊！”
大家想想這風馬牛不相及的兩個人，齊齊歎了口氣，忽有人又歎了聲：“要是今日出嫁的是咱們信芳就好了，本來就是她和謝三郎在議親的”
這話一出，堂內再次靜了下來，一時間隻能聽到屋外的瀟瀟風雨，眾人情不自禁地轉向萬氏。
是的，這樁親事本來是萬氏的親女兒沈信芳的。
十七年前，承恩伯外放當差，一次兵禍讓承恩伯當時的夫人慘死，在繈褓中不足月的女兒也丟失，承恩伯苦尋不得，悲慟半年才逐漸走出了陰影，正好萬氏作為前夫人的堂妹，經常來承恩伯府上走動，承恩伯便順理成章地娶她為續弦，又生下了一女二子，長女便是沈信芳。
沈信芳自幼便才名在外，今年更是在長公主舉辦的詩會上拔得頭籌，得了個‘長安第一才女’的美名，這才有了和謝家議婚的資格，聽說謝鈺都對她的詩作讚不絕口，甚至因詩生情，兩人當真稱得上天造地設。
本來兩家的婚事正在不急不慌地商議著，沒想到沈椿第一次參加宮宴便不慎落水，衣衫不整爬上岸的時候正被謝鈺瞧見，皇上便直接指婚，將沈椿許給了謝鈺，甚至還直接訂下了吉日，誰也推脫不得。
四十多天前，沈椿一回來，沈信芳便從嫡長女便為嫡次女，處處得禮讓敬著長姐，就連承恩伯都對這個大女兒十分愧疚，許給她的嫁妝足比沈信芳多了一半，甚至還有幾處極重要的田產鋪麵。
萬氏對她已經仁至義儘了，偏偏沈椿頑劣淘氣，待萬氏不恭不順，還時不時向承恩伯說萬氏壞話，處處找茬挑刺，到底是鄉野長大的，真是不堪！
萬氏笑著搖了搖頭，十分豁達：“說來說去，還是信芳和謝三郎沒緣分，也是阿椿這孩子有福氣，她和謝三郎能成，也是家裡的大喜事。”
旁人不免感歎：“你這繼母當的，就是親娘也不過如此了。”
萬氏笑一笑：“行了，吉時快到了，我去看看阿椿。”
她扶著丫鬟的手走進擷芳居，恰巧剛沐浴完的沈椿起身，被嬤嬤服侍著擦拭身子。
時下以白為貴，隻有賤民需要出門勞作才會被曬黑，故而長安貴人爭先恐後地傅粉塗脂，生怕被人取笑了去。這孩子長於鄉間，不光肌膚透著康健的蜜色，就連掌心和手指都覆了層繭子，肌膚也有些粗糙，一看便知底細。
她也不是如今流行的飄飄弱柳身量，約莫是在鄉下時常乾活的緣故，她身形飽滿緊致，雙腿修長勻稱，肌膚像是澆了勺蜜糖，光致致得膩人，明晃晃得惹眼。
這孩子相貌極好，眉眼是撿著長姐和丈夫的優點長的，濃眉大眼，神采飛揚，五官穠豔明麗，隻是搭配她的飽滿身量，行止間透著幾分渾然天成的媚態和野性，處處與女子標榜的婦容婦德相悖。
萬氏目光在她臉上停頓了會兒，忽微微一歎：“真像，和我那長姐生的真是一模一樣。”
她抬起手想要撫一撫沈椿的臉，偏沈椿一見到她，竟似受驚的小動物似的，下意識地躲開了她的手，驚懼警惕中帶著幾分抗拒，好像避開一條毒蛇。
萬氏頓了頓，若無其事地收回手，溫柔笑笑：“快些梳洗打扮吧，迎親的人快要來了。”她扶了扶鬢邊釵環：“對了，謝三郎因公不能來迎親，是他兄長前來代迎。”
沈椿在她麵前便似個鋸嘴葫蘆，悶頭不說話，直到聽說謝鈺不來，她睫毛才輕輕動了動，眼神明顯黯淡了點。
過了約莫半個時辰，外麵響起鼓樂唱詞之聲，侍婢為沈椿蓋上蓋頭，扶著她走到門口。
代迎親的隊伍已經到了，謝無忌瀟灑地翻身下馬，極放肆地打量了眼沈椿，語調輕慢：“怎麼擋的這麼嚴實？我還想替三郎瞧瞧弟妹長什麼樣呢。”
謝無忌行事一貫是肆無忌憚，謝家人承恩伯府一個都得罪不起，承恩伯乾笑了幾聲含糊過去，又讓沈椿上前，和替弟迎親的謝無忌全了夫妻之禮。
沈椿的臉一直被蓋頭蓋的嚴嚴實實，也瞧不清謝無忌是何相貌，隻聽這人說話像個二流子，直到要上車輦的時候，腳下的小凳晃了晃，兩個侍婢沒能扶住，她歪歪扭扭地踉蹌了幾步，姿勢實在不怎麼好看。
旁邊謝無忌‘噗嗤’一聲笑：“跟隻大鵝似的。”
沈椿大怒，心裡過了一串臟話，虎著臉就要四肢並用地爬上去，謝無忌忽然良心發現，伸手將她輕輕一托，送上了馬車。
沈椿以為到了謝府就能見到謝鈺了，沒想等到吉時，謝鈺仍是未歸，謝公都按捺不住了：“罷了，吉時不能錯過，讓無忌先替三郎行禮吧。”