陶小娟、葉青枝來到火車票預售點，把火車票遞進去，工作人員說，退預售票要到武昌火車站裡去退。陶小娟說：“我現在沒有辦法趕到武昌，就是能夠趕到武昌，一去一來的汽車票也得54元，況且現在已經沒有班車了，麻煩您幫我想點辦法。”工作人員皺了一會眉頭，說：“我要找汽車站的司機把這張票帶到武昌去，要付一個人的車票錢，另外，找人要花錢，因此，退這一張票要收你的退票手續費——票麵的錢乘以20%等於26元，加上27元的汽車票錢，合計是53元。”陶小娟想，事已至此，換一分錢是一分錢呢，她從工作人員的手中接過77元錢，和葉青枝一起返回了爬橋村。
第二天召開股東會議，大家進行了熱烈地討論：白酒小作坊幾乎遍地開花，白酒市場的競爭，幾乎到了白熱化的程度；白酒的稅率是很高的，糧食白酒的消費稅率為25%，而小作坊幾乎是靠偷稅漏稅賺點錢，有一些小作坊隻是賺一點酒糟，然後靠酒糟養豬賺一點錢，因此爬橋村辦酒廠，走小作坊的路子肯定走不通，如果硬要走那一條路，隻會是死路一條！這不是聳人聽聞，這是明擺著的事實。但是，如果把爬橋酒做成了名酒，做到像茅台酒一樣，那個利潤率是非常可觀的。大家想一想，一斤白酒要多少糧食？一斤雜糧釀造出來的酒，過去是0、33斤，現在的工藝可以出0、48斤，最高的可以出0、53斤。按2斤1兩雜糧出一斤白酒計算，雜糧成本隻需1元8角錢，而茅台酒賣到了什麼價？53度的茅台酒，158元1斤，而且供不應求，價格肯定會上漲，我的天，這一個利潤就是一個發大財的利潤了！要辦酒廠，就必須走高端的路子。
陶小娟說：“釀酒，一是曲，酒曲是動力。在武漢的酒曲市場上，茅台、五糧液的酒曲都有賣的；二是水，水好是關鍵。爬橋湖的水中，有蚌、有螺、有小魚、小蝦、有各種各樣的水草，尤其是夏天，一湖荷花，荷葉下麵的水，生的喝，甜津津的還帶有荷葉的清香，水質是優良的；三是土，土是根本。茅台酒不能離開茅台鎮，國家曾經在彆的地方選址，想擴大茅台酒的生產規模，原糧、酒曲、工藝都是一樣的，就是釀不出茅台酒的獨特品質。為什麼？是因為幾千年以來，在赤水河畔的茅台鎮的四周、各個角落以及上空，由於長期釀酒形成了像雲霧一樣的微生物層，這個微生物層是釀製茅台酒的獨特環境，離開了這個獨特的環境，就釀造不出茅台酒！我隻所以極力主張到四川宜賓去買黃泥巴回來做釀酒池，是因為五糧液酒廠旁邊山上的黃泥巴含有獨特的釀酒物質，有利於釀酒微生物的培養、生長，我們用宜賓山上的黃泥巴和豬鬃拌勻，搗熟，一直把它們搗成筋，然後做成釀酒池，陰乾，鋪上一層白棉布，把蒸熟拌曲後的高粱、糯穀放進池中發酵、釀製，而且釀酒廠廠房的屋梁、檁子、椽皮全部選用湘杉，久而久之，整座廠房和酒池壁上就會生長出數以億計的釀酒微生物來，加上我們爬橋一湖荷花一堤柳，半村雀鳥半村魚的環境，在廠區栽上樟、桃、拐棗、梨、杏、桂、梅、米蘭、菊、等等香花樹木，讓酒料在芬芳的環境中釀製，看能不能如願以償，釀製出優質白酒來！”
鐘鳴說：“既然‘陶兩千’這樣說了，我們就一主一定到四川宜賓去買黃泥巴回喲！”參加會議的人們哈哈大笑，陶小娟的臉色緋紅，站起來說道：“各位股東，各位朋友，昨天我的話說錯了，夏部長出去打工，一個月最低不會少於二千的！我在此向夏部長賠禮了。”夏部長起身為陶小娟添了開水，笑道：“我們在一塊工作，發生爭辯是好現象！歡迎小陶同誌為我們講解了一堂生動的釀酒專業課，這是金錢難得買到的知識！”夏組長一鼓掌，人們跟著鼓起掌來。大家討論了一回，決定去宜賓買黃泥巴回來。怎麼樣去買？如何運回來？進行了爭論，有的人主張用火車集裝箱運，有的主張用汽車運，還有的主張自己用船運，最後大家一致同意自已駕船到宜賓去運，理由有三點：第一，我們把這次去買黃泥巴當作是去請財神菩薩；第二，我們把這一次長途運輸當作一次旅遊，為什麼呢？我們自帶鍋灶、自帶被子行李，自已駕船、自已拉纖，走一路、歇一路、玩一路，旅社也不需要住；第三，重走先輩人填四川的道路，為爬橋精神添一塊磚！這樣一說，大家的精神為之一振，阿Q的精神勝利法還是有用的！大家定了幾條紀律：一，不會遊泳的勞動力不準上船；第二，股東以村民小組為單位，每組三條船，每條船上三名勞動力，每人每天補助3元8角錢；第三，不準做違法亂紀的事；第四，集體行動，做一麵“爬橋民兵連”的大旗，豎立在連長所在船的桅杆上，各條船上插一麵紅旗，上寫“爬橋民兵連第X排”，行船時距離不要過大，要能夠互相看得見，叫得應，夜晚停船後，由連長向家裡報告，讓前方、後方都心中有數，都放心。第四，要低調行事，不要說是去買黃泥巴回來做名酒池的，隻說是幫小工、給老板拉泥巴填屋基的。如果說是買回來做名酒池的，彆人把價格要得高高的，我們會吃大虧的，切記，切記！
股東們分頭準備了三天，修理了船棚，添置了鐵灶、鼎鍋、平底鍋，出發的這一天一大早，股民們把被子行李、臘肉、香腸、煙、酒、茶葉、柴、米、油、鹽、稻草都挑到了船上，有的還帶上了鋸子、斧頭，42條船在爬橋河埠頭一字兒擺開，人們歡天喜地，送行的男女老幼和上船的股東們互相囑咐，人們用五張方桌拚成了香案，上麵鋪一丈六尺八寸長的紅綢，抬上了古香爐，放上一尺見方、高一尺六寸的蠟台，苟哥、陳根生、葉鬆山、葉大山、鐘德權分彆端上鹵熟的整豬首、整羊、整雞、整鴨、一大盆牛肉、米飯、白酒，熱氣騰騰，香氣四溢，8點零8分，隆重的歡送儀式在河埠頭舉行：鐘鳴點燃一對定做的長一米、直徑6公分的蠟燭，火光閃爍，苟哥他們六人分彆點燃一把香，虔誠地插在香爐中，然後跪下燒紙，船上的人起坡，葉青枝領頭，依次向河神下跪、叩首、作揖，然後分彆上船，聆聽村主任、總經理鐘鳴的祝辭：
蒼天在上，河神保佑！
窮困的爬橋人在創業初期，沒有雄厚的資金，隻能用這種原始的辦法外出請財神！
有錢的用錢來，我們沒有錢的用命來！
請龍王爺高看一眼我們這一群人的小命，我們都是您的子孫啊！請您保佑我們平平安安地去，平平安安地回！
祝大家高興而去，滿載而歸，平安吉祥！
爬橋村酒業股份有限責任公司總經理鐘鳴率全體股民再拜！
一九九四年四月八日
8個一萬的鞭炮點燃了，8個禮花箱帶著五顏六色的花朵在天空綻放，鑼鼓喧天，人們的囑咐聲震地，船隊在“爬橋民兵連”大旗的率領下緩緩離開了河埠頭，劃向漢水，劃進長江……