“所以說，人魚肉什麼的，沒有吃過咯？”毛利小五郎不禁好奇地問。
“這個世界上根本不存在人魚吧？這不肯定是騙人的嗎。”島袋君惠掩住嘴，直言不諱地說。
沒想到與神神叨叨，有事沒事就愛往人魚身上扯的島民截然不同，島袋君惠居然就這麼直接地點破了這些問題，毫不猶豫地否決了儒艮祭最大的賣點，服部平次睜大了眼睛。
“呃，其他遊客來，你也會像這樣直接告訴他們嗎？”他說著，困惑地低下頭，看了看自己的打扮。
除了一路在打聽門肋沙織的情況，他們和上島的其他遊客沒有什麼太大的差彆，應該不至於被看破偵探的身份才是。
“當然了，這有什麼好騙人的。我們家供奉這裡的神社，胡亂扭曲信仰可是大不敬的事情。”島袋君惠看了一眼三兩成群，拾級而上的遊客們，頭疼地拍了下額頭，“可是對本來就沒有當真的人而言，他們隻是來討個吉利，而對那些深信不疑的人而言，我越是這樣說，他們就越是相信確有其事……”
“人確實是隻會相信，自己想相信的東西。”十分理解她尷尬處境的服部平次點了點頭，想到那封信，追問了一句，“所以，門肋沙織也是相信的那部分人嗎？你們既然從小一起長大，她應該很清楚真相的吧。”
“她過去確實是把那些當作玩笑話的，可是幾年前開始，她就有些……”島袋君惠為難地挑選了一會兒用詞，找不到委婉的說法，乾脆搖頭作罷了，“反正，弄丟箭什麼的，真的不會有所謂的嚴重後果啦。她隻是在自己嚇自己。”
“儒艮之箭，就是由你的祖奶奶贈送給參加祭典的人的咯？”毛利小五郎還沒有完全放過那個傳說的問題，“既然人魚肉不存在，為什麼你們要這麼命名那種箭？”
在被人指路來神社向巫女打聽門肋沙織的下落時，毛利小五郎盯著那些奇怪的禦守繪馬看了半天，總擔心自己爬上山之後，看見的怕不是，供奉人魚的神社什麼的。
考慮到那些商品的奇怪畫風的話，人魚的風格，應該也……
思緒完全發散到克蘇魯風格去的毛利小五郎，就算來了神社，發現這裡一切正常之後，也還是沒有完全放心。
這種狂熱的複讀機氣氛，認為是商業化導致的諂媚也行，說是奇怪的邪教信仰，也完全說的通。
“因為那種箭本來就不叫這個名字。”島袋君惠豎起手指，認真地解釋說，“我過世的媽媽給我解釋過，它原本叫作‘咒禁之箭’，是一種可以除魔的護身符，代表了破邪的力量。可是因為祖奶奶長壽的事情出了名，島上的人就開始牽強附會，用同音的詞，開始叫它‘儒艮之箭’了。”
“誒，您的母親……”毛利蘭打量了一下眼前麵積不大，但也有幾百平的神社，不由驚訝起來。
按這個說法的話，島袋家能打理這裡的人手其實非常有限，站在她麵前這位清秀可人的年輕姑娘，可能事實上負擔著繁重的工作任務。
畢竟清掃打理神社，本身就是巫女的職責之一。
“啊，我的母親五年前和我父親出海遭遇了意外，沒有能回來。我的祖父祖母也是在出海的時候失蹤的。所以說，這裡現在隻剩下祖奶奶和我這個曾孫女相依為命了。”島袋君惠點了點頭，平淡地說。
遠山和葉縮了下脖子，稍微有點理解為什麼會有人堅信人魚傳說的事情了。
這聽上去，完全像是真的吃了人魚肉什麼的，導致一出海就會被人魚報複的某種詛咒……
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“不用擔心各位，這和人魚什麼的無關。”注意到她反應的島袋君惠眉毛都沒動一下，一副習慣了的樣子，“生活在島上的我們是要頻繁依靠船隻出入本島的，幾百次的航行中出了一次意外，隻能說我們確實稱不上幸運。我上學的時候在東京生活過幾年的，經常坐船往來，沒有什麼問題哦。”
“抱歉，我不是那個意思……”意識到自己的反應可能會讓人不快，遠山和葉忙不迭躬身道歉。
“沒關係的，會有這種聯想也屬正常。各位屬於能溝通的那一部分，已經很好了。”島袋君惠將兩手交疊在身前，寬容地笑了笑。
服部平次扶了一把遠山和葉，又上下看了看穿著巫女服的島袋君惠，不禁感受到了幾分心酸。
這位巫女小姐，看樣子是已經應付過許多類似的問題和喋喋不休的追問，以至於無所謂將一些傷痛反複講述出來的樣子……
真不容易啊。
很顯然，小島發達起來的旅遊業，帶給本地居民的也不全是商機。
起碼從這位神社巫女身上看，麻煩也經曆了不少。
“你們想要打聽沙織的消息，嗯，我覺得她或許是呆在了本島沒有回來吧。”島袋君惠見他們沒了新問題，主動說出了自己了解到的情況，“她因為弄丟了箭，陷入了極度的恐慌當中，還找過來希望我和祖奶奶為她想想辦法。不管我怎麼解釋，她都堅信自己會因此受到詛咒。這或許也有我的責任吧。”
“你沒有向她解釋箭的由來以及人魚的問題嗎？”想到那封字跡潦草飛舞的信，服部平次覺得她的說法還是比較可信的，但仍追問了一句。
“我向她解釋過了，甚至告訴了她所謂詛咒的真相……自從三年前，島上因為報道吸引來了諸多觀光客以後，為了避免箭矢損壞，或者拿到箭的人真的相信它能帶來長生，以至於做不到到而遷怒我們，我們對外一直說，如果把箭弄丟或者懷疑它的力量，力量就無法生效，也會激怒人魚，帶來災禍……
“這都是謊言，都是一些躲避麻煩的小狡猾罷了。不值一提。”
島袋君惠說著，輕輕閉了下眼睛。
“君惠，你真傻，你之所以會這麼覺得，是因為你自己其實不相信神婆大人的力量吧？”一道稍顯尖銳的聲音突然響起。
“壽美，你怎麼也這個樣子……”島袋君惠看向說話的人，露出了一絲苦笑。
“她是吃過人魚肉的，她真的吃過人魚肉，你作為神婆大人的後裔，怎麼能質疑這種力量呢？”海老原壽美據理力爭道。
“壽美，我說過很多次了，沒有必要這樣追捧……算了。”看著對方固執的樣子，島袋君惠剛提起的一口氣又鬆懈了下去，“沒有人比我更希望那是真的。”
柯南飛速看了看島袋君惠的表情，又看了看瞪大著眼睛，臉上混雜著些微熱切與渴望的海老原壽美，在心裡飛快做著評估。
既然joker告訴他，門肋沙織就算不是為人所害，她的異常也一定與這個所謂人魚傳說的真相有關，那麼這幾個直接關係到她以及傳說的人，似乎都值得抓緊跟進下去。
捕捉到站在麵前，曾經的朋友臉上的執迷不悟，島袋君惠無法抑製地流露出了一絲悲哀，又在眨眼間飛快收斂。
是啊，一些不值一提的小把戲，騙住了最不該騙住的人。
如果一切都是真的那該有多好呢？那是多麼皆大歡喜的事情。
長生的美夢，人魚的傳言，破邪的神力，以及……
不死的奇跡。
媽媽……
“？”在島袋君惠垂下頭調節情緒的瞬間，感覺到了一股微弱震動感的唐澤，幾乎是立刻向她轉過了視線。
一種尖利的，高頻的，或許已經超出人耳所能聽見的頻段的聲音，如同悲鳴一般，以極快的速度尖嘯著穿過了他的耳朵。
島上本就夾帶著海水潮氣與氣味的風，在此刻突然劇烈了少許，仿若微弱的，像是海浪翻卷的嘩啦聲，拍打在人的耳邊，連同已經西垂的夕陽，都仿佛突然被一層湛藍的水霧籠罩，照在身上的光線減弱了少許。
像是即將入夜的海島正在陷入安眠的尋常現象，察覺到變化的唐澤卻皺了皺眉頭。
現實與認知世界的壁壘，似乎就在她心念波動的時刻，再一次被削弱了。
(本章完)
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