眾人一回頭，隻見一個乾巴巴瘦撅撅的白臉男子站在門口。一雙渾濁的眼睛，直勾勾地盯著桑落手中的喜盒，散發著異樣的光芒。
桑陸生警覺地站上前來，將桑落擋在身後：“你找誰？”
那男子伸出乾枯的手，將門推開，跨進門檻，再探入懷中，掏啊掏啊。終是掏出一張皺巴巴的褪色紅紙來：“我來取喜盒。”
桑陸生並未接那張紅紙，愈發狐疑地打量起他：三十來歲的模樣，下巴光溜溜，眉毛、頭發都長得稀稀拉拉。身形佝僂著，一身粗布衣衫倒也整潔，指縫刷得乾淨，手中的老繭又硬又黃，像是乾了多年重活的內官。
然而，芮國開國至今不過十七年，即便是始帝留下的內官，也斷沒有這麼大年歲的。
桑陸生道：“您怕是記錯了？您看，您跟我差不多年紀，這裡如何會有您的喜盒？”
那人搖搖頭，將那張紅紙徐徐展開：“桑老弟貴人多忘事啊，肇昌元年，宮裡選了一批年紀大些的，我就是其中一個。”
如此一提，桑陸生又記起來的確有這一回事。
那時候芮國初定，始帝登基，宮裡留下的都是大荔國的內官。始帝身邊自然需要有可信之人。就從軍中舊部的親眷中挑了幾十個年紀稍大些的孩子入宮。
桑陸生看清那紙上的姓名與八字，還有淨身的文書，一拍腦門：“是我忘了。”
又做了一個請的動作：“喜盒都在喜房之中，廖大人請隨我去取吧。”
“且慢一步。”廖內官腦袋一偏，看向桑陸生身後的桑落，“剛才我聽見你們說，特地用蠟封了寶貝，可否容我看一眼？”
桑落的手壓住喜盒蓋子，不鹹不淡地道：“這有什麼好看的？又不是你的。”
“看看也沒什麼——”王氏突然開口，用手戳戳床板上的元寶，“元寶，你自己說。”
聽說進宮的小內官都要認乾爹。眼前這內官在宮中待了十幾年，一定有保命的能耐。既然元寶已經走上了這條路，不如替兒子求個乾爹，將來進了宮，不求大富大貴，好歹保住一條小命。
元寶不知王氏心中所想，隻覺得那東西跟自己似乎也沒有太大關聯：“廖大人想看，就請看吧。”
桑落不好再拒絕，隻得將盒子打開。
廖內官的腦袋湊近了，仔仔細細看著，目光詭異地深邃，也不知稀疏的腦袋裡在想些什麼，好一陣子才說道：“好！極好！好東西！”
說得像是什麼稀世珍寶。桑落忍不住腹誹。
廖內官的雙眼亮得可怕：“誰雕的？”
桑落冷冰冰地將盒子一收：“我。”
“小兄弟，”廖內官從懷中取出一粒銀子，食指和拇指捏住了在桑落眼前晃了晃，“替我也雕一個。”
憑什麼？桑落想也不想就拒絕：“不要。”
“桑落！”桑陸生的語氣中滿含警告的意味，“不可對廖大人不敬。”
從始帝到萬勰帝，再到如今年幼的聖人，三朝內官，豈能是尋常內官？
“無妨，無妨，銀子的確少了些。”廖內官又從懷中掏出一張銀票，五十兩。“這麼多，如何？”
桑落也不傻，伸手就接了：“好。兩日後來取。”
廖內官笑得臉上堆起了褶子，他朝桑落招招手，拉她到角落裡耳語，“銀子拿了，可否替我做得——”
他兩隻手一張，比劃起來：“大——一些。”
桑落暗暗挑眉。
這當真是每個男人，不，每個男人和閹人的心結啊。亙古不變。
銀子都收了，大點就大點吧，無非是多費點蠟。