“這，這怎麼使得！”船老大滿臉堆笑。
“怎麼使不得，難道我不是男子”馬大官人說著，又對馬兮彤一拱手。“兩位姑娘請隨我來。”
馬兮彤沒有言語，珂兒扯了扯她的衣袖，她才拱了拱手說：“多謝這位官人。”
於是，馬大官人帶著她們來到前頭一間單艙，裡麵乾淨齊整，小桌上還放著一張舊琴。馬大官人手一指：“就委屈兩位了。”說著他開始收拾自己的行囊。
馬兮彤說：“官人這般相助，實在感激不儘。請問官人尊姓大名“
馬大官人微微一笑。”在下馬千裡。敢問兩位姑娘芳名”
“我叫王茜。”馬兮彤道，“她是我妹妹，叫王珂。”
“原來是王姑娘。”馬大官人又行了禮，才拿起行囊和桌上的琴。馬兮彤千恩萬謝，看著他走了。
珂兒長出一口氣說：“多虧了這位馬大官人，否則我們怎麼辦呀。”
馬兮彤哼了一聲。“還能怎麼辦不行我就把刀架在那船老大脖子上。“
珂兒撲哧一笑，不再言語。
這間客艙地方不大，但視野很好。兩人收拾停當，憑窗遠眺，船碼頭邊的那座高塔正在遠去。馬兮彤想到離道一越來越遠，心裡不由一陣難過。珂兒在一旁也是眼淚汪汪，大約是在想同樣的事。隨著客船緩緩南行，高塔也看不見了，大都的一切已經遠去，馬兮彤的心情才逐漸回複。
這時，她聽到一陣琴聲傳來，探頭一看，隻見一個身影正盤坐在船頭處，麵前放著一張琴。那人左撫右撥，琴聲如流水潺潺而至，和著瑟瑟秋風，令人傷感。
馬兮彤立即猜到彈琴的是誰，就對珂兒說：”我剛才忘了。這單艙的船價應當比統艙貴許多才是。我們應當把差價補還給馬大官人才是。“
珂兒連連點頭。馬兮彤於是自個兒出了船艙，找到船老大，問了單艙的價錢後，來到船頭。馬千裡還沉浸在自己的琴聲中。馬兮彤等他彈完，拍手叫好。”馬大官人這首《流水》彈得真好。“
馬千裡轉身見是她，臉上一愣。”你也會彈琴“
馬兮彤微微一笑。”我雖不會彈琴，從前也常聽人彈過。“
馬千裡哦了一聲。“你可知此曲之意”
馬兮彤道：“此曲誌在乎流水，言智者樂水之意，初如山間小溪飛瀑，後漸有洶湧之勢，似激流穿峽過灘，奔騰入海，其勢不可擋，恰如誌士仁人，為胸中誌向而拚搏，至死方休。”
隨著馬兮彤緩緩道來，馬千裡的眉頭逐漸舒展，眼中更加詫異。“沒想到姑娘雖從賤業，卻頗知琴學。”
馬兮彤下巴微抬。“小女子流落江湖，自不敢與大官人相提並論。”
馬千裡自知失言，連忙說道：“休提什麼大官人，我不過一杭州小吏而已。”
馬兮彤見他衣衫半新不舊，琴也非名品，加上孤身遠行，連個隨從也沒有，大概也沒有過於自謙，便隨口問道：“聽官人北方口音，為何在江南做一小吏”
馬千裡長長歎了口氣。“就是此等九品小官，也是求了多年才求得......想當初，我飽讀詩書，勤學六藝，以為國朝既得天下，當大用儒學。怎知始終不得門路，隻得自薦於當朝太子。或許是求官者太多，直至去年才得杭州路一缺額。我不願再蹉跎下去，便南下為官，雖知仕途茫茫，升遷艱難，但為生計，眼下也隻好如此了。”
馬兮彤聽了，不由想起去年在杭州見到的那個鮮於樞，也是河朔人士，在大都至杭州一線輾轉多年為吏，也頗不得誌。
“這是單艙和統艙的差價，請官人收下。”馬兮彤掏出錢說。
馬千裡略一推辭，收下錢，又說：“聽姑娘談吐，實在不像江湖女子。姑娘難道也是官宦人家”
馬兮彤一愣，看來要裝扮江湖女子，說話也彆太斯文才好。
”我是見什麼樣的人說什麼樣的話，見到官人便拿出從前在家時的習氣。實不相瞞，小女子家中曾在南朝為官，世事變遷，不得已流落江湖。“
馬千裡眉頭一揚。”啊，果然不出我所料。在下自曾祖輩便為大金效力。你我可謂同病相憐。來來，讓在下再為姑娘彈奏一曲。“
說著，他重新坐好，又開始彈琴，琴聲從婉約漸至憂憤，還一邊吟道：
“夜來西風裡，九天鵬鶚飛。困煞中原一布衣。悲，故人知未知登樓意，恨無上天梯！”
曲畢，馬千裡又長長歎息，馬兮彤見他可憐，便安慰道：“官人莫要太傷心，上天梯說不定就要來了。”
馬千裡抬起頭來。“姑娘此話何意”
馬兮彤道：“我聽說和裡霍孫丞相就要向皇帝提出重開科舉了。”