【瑪麗亞皇後線~】
1838年5月17日
在這個晚春的平常日子裡，一貫風景優美的瓦朗賽城堡，迎來了它一年當中最美的時光。
春天的花香已然熟透，夏天的酷暑還遠未到來，在城堡精心維護的花園內，各種名貴的花卉競相綻放，猶如被平鋪開的調色板一般姹紫嫣紅，妝點著這座本就建築風格優美的城堡。
不過，和如此美景格格不入的，卻是此刻城堡內的凝重氣氛。
城堡內的人們，無論是衛兵還是仆役，或者是主人的秘書，人人都麵色嚴峻，行色匆匆，仿佛即將要發生一場災難一樣。
這一場“災難”，並非突發的天災，而是已經被整個歐洲所預知、所等待的大事。
所有人都知道，帝國前外交大臣、前首相，夏爾·莫裡斯·德·塔列朗佩裡戈爾親王，在經過數年的重病和隱居之後，即將離開人間了。
這位前首相閣下，一生當中縱橫捭闔，締造了無數政府，也摧毀了無數政府，他受儘唾罵，卻每次都能化險為夷，他見慣了君王們的起起落落，卻能夠確保自己在風雲變幻當中，每次都能夠站在最前列，有人說他道德敗壞、厚顏無恥，他自己也承認這一點，但卻又禮貌地辯解說，他從未背叛過祖國，恰恰相反還多次挽救過它——對於這種說辭的真實性，那就隻有留待曆史學家們日後去評判了。
總之，84年的壽命，以及踏足政界60年的沉浮，一次次的陰謀和榮譽，早已經讓他變成了一個非人的符號，人們既詛咒他又害怕他，最後卻又不得不指望他，他既惡貫滿盈，卻又魅力非凡。
而現在，他一生的曆史，終於就要畫上句號了——而在“壽命”這一點上，他可以驕傲地宣稱，他戰勝了從路易十六到羅伯斯庇爾再到拿破侖這些所有“明星”。
正因為這件大事即將發生，所以城堡一改往日的幽靜，到處都塞滿了人。
宮廷和政府最頂尖的要員們都悉數到場，他多年來精心扶植培育、充斥於政商各界的重要“黨徒”們也齊聚在此，就連帝國最尊貴的皇帝皇後陛下，也在得知消息之後，趕來見自己老首相的最後一麵。
作為一個將死之人，他的離世可謂稱得上是“隆重”了。
雖然，詭異的是，即使如此隆重，但這裡的人們，臉上卻看不到幾分悲傷。
政界向來是“人走茶涼”的，塔列朗親王雖然在陛下登基初期權傾朝野，但在18341835年左右，由於身體嚴重老邁，不堪重負，再加上多次出現過輕度中風的症狀，所以他最終選擇了向陛下辭職，然後帶著陛下的安慰和祝福，回到了自己在巴黎遠郊的瓦朗賽城堡隱居。
雖然從那時算起，時間隻過了三年多而已，但是對政壇來說，三年就等於是一個世紀，足以出現太多次翻天覆地的變化，所以在政界塔列朗親王已經逐漸被人遺忘，哪怕那些被他一手扶植起來的門徒們，也和他漸行漸遠，他們當然不再為他的死而悲傷難過。
當然，在另一方麵，更重要的是，縱觀親王殿下一生當中的所作所為，人們也很難找到為他的離世而悲痛的理由。
雖然所有人都知道，今天將是一個“巨人隕落”的日子，但是在這裡，有凝重和忐忑，但卻沒有哀悼和慟哭，反倒是有著異樣的平靜。
儘管理論上來說，一個基督徒的去世都可以稱作“回歸主的懷抱”，但對於這位親王大人，他的靈魂在之後要去哪兒，恐怕大有可疑吧！
當然，他自己也不在乎就是了。
此時，這場帝國權貴們雲集的盛大儀式的“主角”，正虛弱無力地躺在床上。
由於病情逐漸加重，最近幾個月來，他的思維意識已經逐漸變得模糊了，每天大多數時候都陷入到了半夢不醒的昏睡當中，偶爾念叨一些已經過世的人們的名字。
由於常年臥床，再加上飲食消化功能已經退化，所以他的臉已經乾癟得幾乎不成人樣了，就連往日精明狡詐的雙眼，此刻也已經沒有了任何光彩，隻是充斥著行將就木的死氣。
而就在這個春光明媚的下午，塔列朗親王再度睜開了他的眼睛，也漸漸地、暫時地取回了自己的意識。
渾濁的視線、模糊的意識，早已經讓他老邁的軀體變成了一種純粹靠最後的本能維持生存的鏽蝕機械，但是，今天，他的思維和意識，卻比最近幾年當中的任何時刻都要清晰。
大量的記憶湧入到老人的大腦當中，他的思維和分析能力也重新變得活躍起來。
接著，他看到了在自己床頭邊的心腹秘書，以及一位神父。
是的，是神父，而不是醫生。
看來，今天就是最後的日子了啊，他們已經在給我準備臨終的聖體了……塔列朗已經幾乎完全無力的臉上，微微扯動了一下，露出了一個嘲諷的冷笑。
他並不為此感到悲傷或者恐懼，因為他在多年前，隨著自己身體的日漸老邁，早已經做好了“我將要告彆人世了”的心理準備。
而且，經曆過那麼多風浪，見證過如此多慘劇之後，還能以位極人臣而善終，他了無遺憾，甚至還倍感驕傲。
所有仇恨他，咒罵他，或者試圖殺死他的人，都死在了他的前頭，而現在，他們正在自己通向地獄的道路上，靜靜地等著自己。
朋友們，我知道你們很急，但先彆急……
老人掙紮著，儘自己最後的力氣，輕輕地咳了一聲。
旁邊的秘書聽到聲音之後，立刻就走到了塔列朗親王的身邊，“殿下，您醒了！”
“醒了，但也快了。”親王用虛弱但卻仍然不失尊嚴的語氣回應了對方。
接著，他又輕聲問，“陛下來了嗎？”
“兩位陛下都來了。”秘書連忙回答，“他們說要見您最後一麵，給自己第一位首相應有的體麵。”
嘿，這小子還真念舊。塔列朗在心裡冷笑。
雖然他和羅馬王恩怨糾纏，名列拿破侖皇帝臨死前痛罵的“四大叛賊”之首，但是命運的機緣巧合，卻讓他在拿破侖二世陛下東山再起的路上，發揮了巨大作用，也由此被投桃報李的陛下封為首相。
在接下來的幾年當中，一老一小雖然稱不上“親密無間”，但至少也算得上是合作愉快。
而在這裡，他走到了自己人生的最後一站。
作為已經退休幾年的前首相，皇帝陛下完全可以把自己的喪事委托給彆人處理，然後辦一場體麵葬禮就完事了，然而他卻選擇來見自己最後一麵。
可見，自己在他心中，也是有著足夠的分量。
或者說，雖然有著舊仇，但是他對自己這幾年的輔佐非常感恩。
雖然對自己的身後之名並不在意，但是看到皇帝陛下對自己如此尊重，老頭心裡還很是高興。
也許正是因為高興的緣故，他早已經乾枯蒼白的臉上突然又湧出了幾分血色。
“告訴他們，我想見一見皇後陛下。”借著突然湧出的力氣，他說出了幾個月來最長的一句話。
秘書對老人突然迸發的生命力感到驚訝，但是他對老人最後的要求更加感到驚訝。
“皇後陛下？”
不應該是見皇帝陛下嗎？我是不是聽錯了？
“沒錯……”塔列朗親王又確認了一次，然後不耐煩地瞪了對方一眼。
雖然滿心疑惑，但是親王在秘書心裡積威尚在，所以他不敢再多問，立刻匆匆離去。
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而此刻的皇帝皇後陛下，正在塔列朗親王平常起居的休息室裡休息。
這間休息室，位於城堡高層的中央位置，視野非常開闊，而且，作為親王殿下精心修飾了幾十年的養老地，這裡布置之奢華，也絕對不比宮廷遜色。
各種名貴的木製家具，萬裡進口而來的瓷器和屏風，各種珍奇的小玩物，乃至窗邊的天鵝絨流蘇……到處都透著毫不掩飾的富貴氣息。
然而，比起牆壁上四處懸掛的那些名畫來，這些珍貴的裝飾品反而又不算什麼了。
牆上懸掛的，是極其珍貴的名畫，出自於曆代名家，甚至還有達芬奇繪製的肖像畫。