在蘇菲悄然遠遁的同時，對此絲毫不知情的奧地利官方，依舊保持著和法蘭西帝國之間的秘密交流渠道。
法蘭西代表團離開維也納之後，兩方在私下裡的秘密外交聯絡就沒有中斷過，秘密特使們在巴黎和維也納之間頻繁來訪，塔列朗和梅特涅兩位帝國的首相，此時也在力求完成他們最後的協調工作。
所謂的“協調”，現在就是指帕爾馬公國的未來繼承事宜。
這個公國位於北意大利，本來是屬於西班牙波旁家族統治的，不過後來在1796年，就被法蘭西共和國所占領，接著它在奧地利和法蘭西之間來回拉鋸，直到拿破侖皇帝最終將其征服為止。
在拿破侖的時代，它被並入到了意大利王國當中，由加冕為意大利國王的拿破侖統治（不過統治權由意大利總督歐仁親王代理）。
雖說叫“意大利”王國，但是這個王國的統治範圍僅限於北意大利而已，而南部意大利，則由那不勒斯王國統治（這個王國同樣也是從西班牙波旁的兩西西裡分支手中搶來的），由繆拉元帥和拿破侖的妹妹卡特琳娜共同統治。
就這樣，波拿巴家族基本上將整個亞平寧半島納入到了自己的統治當中。
不過，等到1814年拿破侖帝國崩潰，情況就完全不一樣了，哈布斯堡帝國和西班牙波旁家族反攻倒算，在意大利重建了自己原本的統治，而這時候，圍繞著一批意大利小邦的歸屬權，兩邊又產生了些許的爭議。
最後爭議的結果是，北意大利最富庶的倫巴底和威尼斯，被哈布斯堡帝國直接統治，同樣富庶的佛羅倫薩，也同樣由哈布斯堡的旁係繼承，至於帕爾馬，皇帝決定先交給自己的女兒路易莎，安置這位“前皇後”。
麵對這種領土安排，波旁王室自然非常不服氣，可是他們畢竟勢單力孤，在維也納和會商沒有多少話語權，所以他們隻能儘最大努力進行抗議。
不過，畢竟是老牌王族，哪怕是衰敗了，也有輿論的話語權，再加上此時的奧地利，一直在鼓吹“列強平衡”，所以不想顯得吃相太難看，最終兩方達成了私下裡的協議：在路易莎去世之後，將帕爾馬公國交還給兩西西裡波旁的王室，由王室的旁係繼承。
在奧地利看來，這麼一個小小的公國，不值得大動乾戈，而且路易莎再婚嫁給了奈佩格伯爵，按照王朝的視角屬於“貴賤通婚”，她的兒女本來就沒有王位的繼承權，所以在她死後把領土還給波旁也算是合情合理。
至於當時幽居在美泉宮的羅馬王（這時候已經降格成為了萊希施泰特公爵），已經被皇帝巧妙地無視掉了。
總之，經過這一係列台麵上和台麵下的交易，兩個王族總算完成了一項精巧的安排，對帕爾馬公國的歸屬設置了最終的條件。
一切都看起來很完美，很理所當然，然而，隨著時間的流逝，一係列戲劇性事件在1830年前後發生，波旁王室再一次失去了法蘭西，而荷蘭王國也被迫吐出了比利時，薩伏伊家族轉而成為意大利民族解放的旗手……維也納和會上的種種“精巧”的構思，逐漸被現實無情地打臉了。
這還隻是“前奏”而已，因為隨著波拿巴家族重新崛起，整個體係在悄然之間已經變得搖搖欲墜。
要麼就用一次激烈的戰爭來決定這個體係是否應該延續，要麼就利用某種辦法籠絡波拿巴家族，把心懷不滿的法蘭西帝國也納入到這個體係當中——圍繞在奧地利眼前的，隻剩下了這兩個選擇。
而老皇帝和梅特涅在斟酌之後，也隻能無可奈何地選擇了後者。
畢竟，如果真要和法蘭西帝國刀兵相見，那首當其衝的必定是控製著北意大利的哈布斯堡家族，而且曆史已經證明了，就算戰勝了波拿巴家族，受損最大的還是奧地利。
就算贏了，隻是比徹底戰敗稍微好一點點而已。
已經傷痕累累的帝國，很難再支撐起下一次的災難性鬥爭了。
正因為對此心知肚明，所以在法蘭西“江山變色”之際，梅特涅的對法外交重點，就轉向了如何安撫雄心勃勃的年輕皇帝，以及將他和法國籠絡到對奧地利有利的國際體係當中。
這項龐大的工程，對任何一個外交家來說都是艱苦的工作，對已經年邁的梅特涅來說更是如此，但即使如此，他也還是竭儘全力去做，這不僅僅是為了帝國的利益，也是為了他個人的身前身後名。
儘管多次和法國為敵，但是他對法蘭西並沒有什麼敵意，恰恰相反，他一直試圖保留一個強大但不破壞平衡的法國，以滿足他“製衡沙皇”的需求。
而這個目標，現在正大有實現的可能性，因為年輕的法蘭西皇帝，也表現出了積極的對奧友好態度。
經過試探之後，梅特涅已經深信，隻要他能夠添上足夠的“砝碼”，就可以在不傷及帝國根基的情況下，將法國拉到自己一邊來。
帕爾馬公國就是這樣的一個“砝碼”。
之前和兩西西裡波旁家族的協議，隻是在假定“路易莎沒有合法繼承人”的情況下擬定的，而現在，她的兒子已經是法蘭西的皇帝，怎麼可能“不合法”？
所以協議完全可以作廢——至少可以重新簽訂修改性條款。
這塊小小的公國，就將是他代表奧地利送給波拿巴家族的禮物，換取法奧的長期諒解，算是非常劃算的買賣了。
帶著這樣的篤定想法，梅特涅首相來到了美泉宮當中，覲見遠道而來的路易莎公主。
儘管身為帕爾馬的統治者，但是路易莎常年來經常往返於維也納和家人團聚，所以今年她來到美泉宮也並不惹人生疑。
不過，和往年不同，這一次的路易莎身穿黑色裙子，頭戴黑色麵紗，一副寡婦的打扮，整個人也顯得鬱鬱寡歡。
她的第二任丈夫奈佩格伯爵前年因病去世了，第二次成為寡婦的倒黴長公主，顯然還是在對自己的“不幸”而鬱悶。
不過，即使如此，在她的臉上卻依舊可以找到屬於皇室的沉靜和驕傲，顯示出她並沒有被命運的不幸所壓垮。
“公主殿下，很榮幸再見到您。”見到她之後，梅特涅首相畢恭畢敬地行禮。
“首相閣下，我也很高興再見您。”路易莎隻是輕輕點了點頭，然後又進入了正題，“您一直在說要和我商量要事，請問是指什麼呢？”
見公主這麼直爽，梅特涅也懶得再客套了，於是就直奔主題。“我們最近在與法蘭西皇帝陛下，以及他的首相塔列朗親王，就未來兩國關係，進行了密切而且友好的交流，並且我們達成了一項共識——那就是，帕爾馬公國的未來繼承事宜，應該重新商定，不能無故剝奪您合法子孫們的權益，因為您的子孫也有著哈布斯堡家族的血脈，這同樣也與我國休戚相關……對此，我想詢問一下您的看法。”
雖說首相說得閃爍其詞，但是路易莎卻聽得眼前一亮。
帕爾馬隻是個不值一提的小公國，但畢竟也是一片國土，作為其間的統治者，如果有得選，路易莎當然願意給自己的後人。