聖誕節雖然漸漸遠去，但是節日的歡樂氣氛卻還沒有終結，在悄然之間，時鐘來到了1842年的最後一天了。
按照往日的慣例，在這樣的日子，楓丹白露宮廷會舉辦盛大的慶典，這一天當中，帝國最顯赫的那些大臣、陸海軍將領、知名貴族以及外國公使，都將會被特許邀請到這裡，與皇室一起共襄盛會，迎接新年的到來。
可以想象，在這樣一天當中，宮廷會有多麼熱鬨。
而且，這些年來隨著陛下治下，法蘭西工業革命的蓬勃發展，工廠如雨後春筍般湧現，各項規模宏大的建設項目也在全國徐徐鋪開，正因為如此，社會財富也在加速膨脹，不光是原有的富豪們越來越有錢，在各行各業當中，還出現了大量依靠經營工廠或者房地產和金融投機而大發橫財的“新貴”。
社會財富加速膨脹的一個標誌，就是上層階級“紙醉金迷”的奢侈型消費也日漸膨脹。
為了炫耀自己的社會地位，富人們滿不在乎地打開金庫揮霍，一擲千金的神話在巴黎屢見不鮮。
而作為整個社會“食物鏈”的，帝國宮廷也就成為了上層社會們競相展現自己、拉攏關係的舞台。
畢竟，所有人都知道，想要繼續參與分享財富的狂潮，那就必須得到帝國皇室和那個龐大的官僚機構的點頭。
這些人利用自己手中的金錢，拍賣珍貴的珠寶或者藝術品，甚至還派出“探險隊”前往天涯海角的角落，搜羅各種奇珍異寶，然後想儘辦法“進獻”給宮廷，以博取皇家的歡心。
顯而易見，皇室舉辦的慶典，也成為了他們展示自己、順便表達忠心的極好機會。
於是，天色還沒有入夜，火車就頻繁地來往於巴黎和楓丹白露之間，這座平常隻由皇室成員專用的小小車站，這一次迎來了罕見的熱鬨。
從車廂走出之後，賓客們又陸續被早已經準備好的馬車，分彆載入到宮廷當中。
很快，在寬闊的廳堂之間，開始聚滿了帝國最頂層的那些名流顯貴們，男士們要麼穿著禮服要麼穿著軍服，胸前彆著勳章；而女士們則脫下了她們禦寒的皮草，露出了她們精心訂製的時裝，一個個雖然表麵上笑容滿麵，但卻又在心照不宣地爭奇鬥豔。
她們佩戴的各式珠寶，在水晶吊燈的映襯下，反射著璀璨的光芒，此刻置身於此地，簡直猶如來到了夢境一般。
儘管氣氛已經變得如此熱鬨，不過，對於今晚當仁不讓的“主持者”、帝國的皇後來說，這一切卻並不能讓人多麼開心起來。
此刻，她正坐在自己的梳妝室當中，任由侍女們為自己精心打扮。
在鏡中，這位剛剛年過三旬的皇後，依舊是那麼年輕而且美麗，舉手投足之間更有常年養成的雍容風範，可謂是魅力四射。
然而，她的臉上卻看不到多少笑容，仿佛整個盛大的慶典，隻是為了完成一個例行公事的“儀式”而已。
倒是也難怪她這麼不應景，畢竟，這一場盛大慶典，也就意味著她要付出巨大的精力，來和各界名流迎來送往，到時候肯定會心力交瘁。
不過這倒不是什麼難題，更大的麻煩是，在接下來，她注定會見到那些她最不想要看到的人。
——按照慣例，她丈夫的那些“編外子女”們，以及他們的母親，都會來到宮中，在這樣重要的新年慶典當中，以“客人”的身份來和陛下歡聚一堂。
看到一群野種圍著丈夫叫爸爸的場麵，有哪個婦人能夠開心起來呢？
能夠站在一邊對此視而不見，已經是她儘最大努力的忍耐了。
如果有得選的話，她寧可和聖誕節那樣，和丈夫以及子女們過著隻屬於她這個小家庭的團圓節日，不被任何人所打攪。
可惜，哪怕身為一國皇後，還是有很多事情是不能選的。
或者說，單單隻需要她忍這麼一天，已經算是夫妻較勁之後的結果了，如果和過去那些法國王後一樣，那隻會更加糟糕。
旁人看到那些金玉滿堂、珠光寶氣的場麵隻會目眩神迷，她卻巴不得這一天能夠儘快結束，然後讓不想要看到的人儘快消失。
旁邊的侍女們，都是在皇後陛下身邊服侍了多年，所以她們自然也知道皇後陛下此刻的心情，因此所有人不敢多說話，隻是小心翼翼地幫皇後陛下化妝，要麼就站在一邊大氣也不敢出。他們在無形中，也讓梳妝室氣氛變得更加壓抑了不少。
就在這時，大門吱呀的一聲輕響，打破了此時房間內沉默壓抑的氣氛。
根本就不用回頭特蕾莎就知道誰來了——因為這裡除了他之外，沒有人敢在皇後梳妝時不經過通報就闖進來。
果然，在片刻之後，鏡子裡就映射出了丈夫的身影。
在鏡中，身穿著大禮服的殿下，如同往日那樣高大英俊，就如同16年前兩個人的初遇那樣……
當時自己許下的心願確實都實現了，但怎麼是以這種方式呢？
特蕾莎陷入到了恍惚當中，並沒有對丈夫起身相迎。
而艾格隆當然也知道，這時候妻子肯定心情很不爽，所以他也沒有多說話，而是快步地走到了特蕾莎的椅子後麵，然後雙手搭上了她的肩膀。
“特蕾莎，時間快要到了，客人們和孩子們都在等著我們，你這邊好了嗎？”
“殿下認為怎麼樣呢？”特蕾莎仍舊沒有看他，隻是看著鏡子。
於是，艾格隆也看向了鏡子，仔細端詳了一下特蕾莎此刻的妝容。
“嗯！好看極了！”他半是真心半是恭維地喊了一聲。
然後，他又看向了旁邊兩個負責梳妝的侍女，“你們做得很好。”
“如果殿下滿意，那就行了。”特蕾莎輕輕地揮了揮手，而侍女們也立刻會意，悄然行禮然後離開。
在其他人離開之後，單獨與妻子相處的艾格隆，一時間不知道該說什麼好，所以隻能主動提議。“既然已經完成了，那我們就一起過去吧？”
“彆著急嘛，反正我們又不趕時間，就讓他們再等等吧，反正他們也不會責怪我們的。”特蕾莎卻好像沒有什麼興致的樣子。