“我誠懇地邀請你們，和我一起努力吧！用不了一代人，我們就可以創造非凡的奇跡！”
艾格隆的演講，既直白又立意高遠，更把在場的學生們都吹捧了一遍，於是立刻就得到了學生們的熱情相應，歡呼聲和鼓掌聲幾乎不絕於耳。
看著學生們這麼熱烈的反應，艾格隆心裡也極為高興，畢竟他之所以這麼一番辛苦，不光是為了招收一些考生，更是為了在全民麵前樹立“尊重科學，尊重知識分子”的形象。
可想而知，過得不久，他的這篇簡短的演講會流傳到全國範圍內，並且成為“國策”的基礎指導思想，想必會帶來巨大的激勵作用。
結束演講之後，他走到了人群當中，然後和簇擁在自己身邊的青年學子們不斷握手，鼓勵他們在接下來的考試當中好好發揮。
而這也將成為他執政後的“傳統”，每年，在國家高等文官考試開始之前，他都會進行同樣的活動，建立自己在未來官僚階層當中的形象。
在他的刻意烘托之下，大廳內的氣氛極為熱烈，而在好一會兒之後，艾格隆才依依不舍地同學子們告彆。
接下來的考試，艾格隆將不會再多過問了，畢竟出題的不是他，閱卷打分的也不是他，他隻需要認可最終的結果，並且在錄取名單上蓋章就行了。
離開了巴黎市政廳之後，艾格隆在衛兵們的簇擁之下，乘坐馬車前往了杜伊勒裡宮旁邊的首相官邸，他還要去接見他的首相。
早就得到通知的塔列朗親王，一直在自己的辦公室等候，在艾格隆駕到之後，他的秘書立刻就將他迎接到了首相的麵前。
一見麵，塔列朗就顫顫巍巍地向他行禮致敬，“陛下，您今天如沐春風，令我也受到感染了。”
“是的，我非常高興，因為我剛才在考生們麵前發表了非常成功的演講。”艾格隆用略帶得意的語氣回答，“我想，接下來他們會拚命證明，自己配得上被我錄用。”
“而如此一來，您就輕輕鬆鬆地將我國未來最優秀的人才納入到了您的麾下……恭喜您，陛下！”塔列朗也笑著附和。
雖然兩個人的寒暄非常愉快，但是艾格隆明顯能夠聽得出來，此刻塔列朗親王的聲音有多麼虛弱。
他，更老了。
自從即位兩年來，艾格隆能夠明確地察覺到，塔列朗的老態在不斷加深。
不過這也不奇怪，他是一個已經78歲的老人了，說得難聽一點，哪怕明天突然噶了也不奇怪。
就算還活著，那每天也都在肉眼可見地更加衰弱。
“您現在還好嗎？”正因為感受到了這份衰弱，艾格隆忍不住問塔列朗。
“我……我很好，陛下。”塔列朗幾乎沒有任何猶豫就做出了回答。
就像是喝醉的人往往會不承認自己醉了一樣，塔列朗此刻的否認，怎麼看都怎麼像是“強辯”，沒有多少說服力。
“如果您沒事的話，那我也就放心了。”雖然如此，但艾格隆還是選擇了看破不說破，“不過，您的年紀畢竟已經大了，如果工作不是那麼繁忙的話，您可以適當多一些休假，我會批準的。”
雖然艾格隆是出於一片好心，但是作為一個政治人物，塔列朗親王卻不可避免地理解成為了，這位年輕的皇帝是在向自己逼宮，暗示自己可以退休了。
在權力仿佛受到了“威脅”之時，這位縱橫政界半個世紀的殘疾男人，衰弱的身軀幾乎立刻又迸發出了令人驚歎的生命力，他的眼光忽然迸射出駭人的光線。
“陛下，謝謝您一片好意，但我真的不需要休假，而且……我也沒有退休計劃！”
老人突如其來的倔強，讓艾格隆差點嚇了一跳，這時候他真切地感受到了，哪怕即將變成一具僵屍，一個“野心家”對權力的欲望依舊會何等執著。
權力不僅僅是他追逐的東西，更是成為了他的生命本身。
那你呢？你又怎樣？心裡有個聲音問。
我……我大概也會是同樣的模樣吧。
正因為想到這裡，所以艾格隆並沒有對塔列朗生氣，反倒是多了幾分“兔死狐悲”的憐憫。
沒錯，塔列朗隻是領先了60年的自己而已，他們基本上是一類人。
接著，他又輕輕歎了口氣。
“首相閣下……”在念出頭銜時，他故意加重了聲音，“您不要誤解，我絕對沒有暗示您退位的意思，事實上，自從我登基以來，我們兩個人的合作非常愉快，您幫助我快速穩定了大局，也用您的威望和手腕，幫助我進行了所有我需要的重大改革，其他任何人都無法給我這麼大的幫助，這份人情我一直認了。所以，作為回報，我絕不會主動趕您下台，這句話我說得出做得到。”
聽到了艾格隆誠懇的保證之後，塔列朗似乎終於鬆了口氣，緊張的視線也隨之鬆弛了起來。
“但是……”艾格隆突然話鋒一轉。
又被吊起胃口的塔列朗，驟然重新緊張起來，而且呼吸也變得急促。
對一個行將就木的老人來說，這種心情的大起大落確實是一種折磨。
“但是，既然您是我的首相，那麼您就承擔著國家的重任，這份責任不僅僅要求我們在其位謀其政，也要求我們為一切可能的情況做好準備。您已經老了，這一點是無可否認的，您甚至就連集中精力幾個小時都已經很吃力了，誠然對您來說，即使幾個小時也比彆人幾個月的主意都多，但是……看上去，我們不得不為更壞的情況做出準備。”
“更壞的情況？”塔列朗親王小聲重複。
“我的意思是，為您一旦不能視事做準備。”艾格隆用儘量委婉的語氣做出回答，“畢竟，我們隻是時間線上的過客，但政府會永存在那裡，它不能停歇。我們要為意外情況做準備。”
雖然艾格隆沒有明說，但是塔列朗聽得明白，這是陛下在暗示自己，要為自己萬一病死、或者重病無法任職，提前做好安排。
一瞬間，他幾乎呆愣住了，因為他幾乎還沒有考慮過這個問題。
儘管自己也知道，死神正在一天天地逼近自己，但年老的政治家，依舊不願意去想自己失去權柄的可能性。
“我不希望您把這理解為我在逼您退位，我隻是在提醒您，沒有人可以永遠留在原地，不光您是如此，我也是如此。”在老人還在思索的時候，艾格隆輕聲繼續勸說，“您可以不對我負責任，但您不能不對法蘭西負責任——”
在他說完之後，又是一陣難言的沉默。