袁秋嶽倒下了。
他到底不是鐵打的。
縱然是鐵打的，也難以經受的起“三手西施”九成功力的一掌，何況他隻是血肉之軀。
四周是芳香的乾草。袁秋嶽躺在地上麵色蒼白，雙目緊閉，氣息時緩時急，看情形若再不救治，就算大羅神仙也要望而興歎了。
“沙沙沙……”一陣窸窣的腳步聲由遠而近，林中走出一位長髯及胸的老者。
老者身穿百鶉衣，臟的已不能再臟，破的也不能再破。滿麵的皺紋填滿了汙垢，看樣子最少三年不曾洗臉，一眼望去便知是個老叫花子。
老叫花子緩步走至袁秋嶽身前，蹲下身摸了一下脈，不由伸了伸舌頭，一雙鼠眼滴溜溜轉了幾下，自語道：“你小子真是福星高照，碰到我老人家，否則今日必將暴屍荒野了！”他將手探入懷中摸出了一個小玉葫蘆，打開蓋子，刹時間清香四溢，嗅上一嗅亦使人精神一爽。
袁秋嶽的牙關被老花子捏開，將小玉葫蘆中的汁液滴了幾滴在他的口中，而後把他扶正坐起，伸出二指抵在他“命門穴”上，不消片刻工夫，老花子頭上升起一片白霧，而袁秋嶽的臉由白轉紅，氣息也開始均勻了，過了半柱香的工夫，老花子收回二指，輕輕地舒了口氣，臉上透出了驚喜之色。
過了不久，袁秋嶽猶如大夢初醒，緩緩地爬起來朝四下觀瞧，見眼前立著一位蓬頭垢麵的老花子。他暗試了一下，內傷業已痊愈，好似什麼事都未發生過一般，而且內力更加充沛，他心中已明白了八九分，忙跪倒叩首道：“多謝老前輩救命之恩，小可袁秋嶽感激不儘！”
老花子打了個哈哈，道：“小子，快些起來，老花子可受不起呦。”
袁秋嶽起身道：“今日幸得老前輩相救，否則……”
老花子擺手道：“舉手之勞罷了，不足掛齒，小子，不知你是傷在何人手裡？”
袁秋嶽暗一咬牙，一字字道：“三手西施”！
“哦！”
老花子吃了一驚，道：“小子，你是如何惹上那個女賊的？”
袁秋嶽苦笑一聲，道：“我哪裡想惹她，是她自己找上門的，她不但盜走我的錢袋，還來戲弄與我，我便以枝化劍與她交手，她被我逼得無法還手，竟用話來分我心神將我擊為重傷，幸而我也傷了她，方逃了出來。”
老花子似有些不信，道：“小子，你能以枝化劍，並逼得‘三手西施’無法還手？”
袁秋嶽笑道：“這算不了什麼。”
老花子聳了聳肩，道：“小子，看你小小年紀能與‘三手西施’交手，武功必出自名門，不知你師承何處？”
袁秋嶽一聞此言臉上一陣抽搐，黯然道：“不瞞前輩，我的武功乃是家傳，家父是隱退江湖很久的‘誅邪神劍’袁天義。”
老花子道：“哦，這就難怪了，對了，令尊歸隱仙山後身體可好麼？”
袁秋嶽淒然道：“家父業已……”
“喂!窮鬼，你絮叨夠沒有？你肚子不餓，我可餓壞了，若是你再囉嗦個沒完，這三隻‘大漠風沙雞’和這壇子‘百裡香’可就全歸我了！”
袁秋嶽話未說完，忽從一株古樹上傳來一個破鑼般的嗓音。
老花子呸了一聲，道：“餓鬼，你瘋叫什麼？快閉上你那臭嘴，否則當心我將你的舌頭割下來泡酒！”
“哦！你有這麼大的本事麼？那你就來割好啦，不過當心我扭斷你的脖子，哎呦——”
那破鑼般嗓音方落，但見老花子已橫空掠起，身子在空中曼妙的一翻，人便沒入密葉之中。
“砰”的一聲，老花子與那人對了一掌，身子倒飛出來，袁秋嶽以為老花子必定摔在地上不可，孰料他疾落得身子在離地不足一丈的地方倏然一頓，人已好似一片枯葉般的輕飄下來。
“好！”袁秋嶽叫絕之聲脫口而出。
“好個屁！”破鑼般的嗓音再度響起，緊跟著自茂枝中竄出一條灰影。那灰影衣袂舞動，蝴蝶般的輕落在地，一絲聲音也未帶出。
袁秋嶽不由咽了下口水，忖道：“好高的武功，我若能拜這兩位武林異人為師，那屠莊滅門之仇就指日可報了！”他朝這個灰衣人打量一番，原來也是個老叫花子。這老花子瘦得除了骨頭就是皮，眼往下瞘，蒜頭鼻子朝上翹，一對大招風耳向前耷拉著，咧嘴一笑便露出一排黃板牙。唯一過得去的就是那套灰布衣，但卻縫了九個破布袋子。
休看這老花子人生得矮小，腳可不小，單看那雙鞋便好似兩艘船。船倒是不太大，不過八大金剛乘上去，完全可以東渡扶桑了。
這兩個老花子站在一處，簡直就是對兒大活寶！
袁秋嶽上前施禮道：“兩位前輩莫非是丐幫長老‘窮神’‘餓鬼’麼？”
兩個老花子同時道：“然也。”
袁秋嶽噗的跪倒在地，道：“小輩今日有幸得見兩位蓋世異人，實乃前世修來的機緣，懇請前輩莫嫌在下拙劣，收我為徒吧！”
“窮神”咧嘴笑道：“小子，你想跟我們兩個老叫花子學要飯不成？”
袁秋嶽淒然淚下，道：“前輩，小可身負血海深仇，萬望看在我慘遭毒手的爹爹份上，收下我吧！”
“什麼？袁大俠他……過世了？！”“窮神”“餓鬼”同聲驚問道。
密林中的一間石室中。
袁秋嶽將自己的遭遇哭訴了一遍，而後道：“兩位前輩，如今我無依無靠，懇求前輩收下我吧！”
“餓鬼”道：“孩子，莫哭，我們幾時說不收你了？”
袁秋嶽聞言破涕為笑，道：“兩位尊師在上，受小徒一拜！”說完便跪倒叩頭。
“餓鬼”忙將他扶起來，道：“好徒兒，快些起來，這些俗禮就免了吧！”
“窮神”也道：“沒錯，我可最討厭那些酸溜溜的繁文縟節，今後除了稱我們一聲師父外，其它的還是全免了。”
袁秋嶽道：“徒兒希望能儘早學成兩位恩師的絕頂武功，誠望師父們能夠成全。”
“窮神”沉吟了一下，道：“你能擊傷‘三手西施’想必功底不錯，好吧，明日為師便帶你到‘九曲洞’傳你武功，不過現在最要緊的是先將肚子填飽，師父雖是窮要飯的，可還未挨過餓呦。”
“餓鬼”一拍大腿，道：“言之有理，我天不怕、地不怕，最頭疼的便是無美肴果腹，一頓飯若是未吃，委實比被人當驢騎還難受。”他邊說著，邊自床下抱出一壇子村釀的‘百裡香’，還有三隻親手熏製的‘大漠風沙雞’，一大包臘肉。袁秋嶽早已是腹內空空，也不客氣，跟著丐幫二老大吃起來。
正吃著，“窮神”忽道：“喂，老不死的，如果此刻嶽兒叫一聲‘師父’，你說他是在叫你，還是叫我老人家？”
“餓鬼”將塞了滿嘴的雞肉咽下去，道：“那還用問，當然是叫我啦。”
“呸！你的臉皮厚的恐怕連‘龍淵’神劍也穿不透了，你怎敢斷言他叫的是你而不是我？！”“窮神”拍桌吼道。
“餓鬼”做了個鬼臉，道：“這不是明擺著的麼？你看，我的武功比你高，嶽兒若要報仇必須學會我的上乘武功，因而它要討好我，一定追著叫我師父了！”
“什麼？你的武功比我高，簡直是放屁！就你那點兒三腳貓的招式，也配與我比？哼，招打！”“窮神”一彈指，桌上的一根雞骨頭挾帶著風聲朝“餓鬼”的咽喉射去。
“餓鬼”一撇嘴，身子不動，待雞骨頭飛至，猛聽他的骨節“哢嚓”一響，腦袋已向下直縮九寸，呼嘯而來的雞骨頭，緊貼著頭皮飛了過去，“噗”的沒入石壁之中。
袁秋嶽一伸舌頭，脫口道：“太棒了，師父，這是什麼武功？”
“餓鬼”肩頭的骨節再度一響，腦袋如有機簧一般彈了出來，他朝袁秋嶽一聳肩道：“這並不是武功，而是仙術，今後你就叫我師父，叫他窮光蛋便可！”
“窮神”臭罵道：“好你個餓死鬼，彆以為我鎮不住你，你與南海‘玄龜居士’學的那烏龜王八功也敢拿出來冒充仙術，真是大言不慚，告訴你，我的‘千幻菩提搜魂手’便是你那邪功的克星。”
“餓鬼”朝“窮神”一翻白眼，道：“你那搜魂手我看也隻不過能用來討飯罷了，還敢拿出來吹噓？我看唬三歲的娃娃也未必靈……”
下麵的話尚未說出，但見“窮神”身上真的生出了千百條手臂，這些手臂虛幻起伏、忽左忽右，連綿不斷地攻向‘餓鬼’。
“饒命，饒命！我認輸，我認輸！”“餓鬼”抱著腦袋躲在桌子下麵連聲討饒。
“窮神”斂住千條臂影，道：“你個餓死鬼，這回俯首認輸了吧，哼！看你日後還敢不敢在我老人家麵前賣狂！”
“餓鬼”聞言自桌底鑽出，道：“我說窮光蛋，你張口我老人家，閉口我老人家，你莫要忘了，我可比你大了一個月零三天哩。”
“窮神”正待舉手再打，“餓鬼”已連聲道：“好、好、好，咱們就彆再鬨下去了，還是聽聽嶽兒有何高見吧。”
袁秋嶽見兩位師父如頑童一般，為了飯粒大的小事便鬨個不休，不由苦笑一聲道：“依嶽兒之見，我叫師父時，一個尊稱‘神師父’一個尊稱‘鬼師父’不知是否有越僭之處？”
“嗯，不錯。”“窮神”點首道：“這辦法倒是可行的。”
“餓鬼”呸了一聲，道：“這種事本就不值一提，唯獨你這窮要飯的多事。”
“窮神”一瞪眼道：“哦，我問的事不值一提，那你說何事值得提？”
“餓鬼”搔首道：“如今應急於搞清的是‘彩虹仙子’為何要謀害袁大俠！”
“窮神”嗤了一聲，道：“這很簡單，殺人無非有三種可能，一是謀財害命，二是為情殺戮，三是江湖仇怨。‘彩虹仙子’是女人，第二種的可能微乎其微，更不可能是謀財害命，因為袁大俠淡泊名利、兩袖清風，委實沒有太多的財物令人垂涎，即便有也用不著去搶，慕容雯本就是袁大俠的妻子，袁大俠的財物也就是她的。”
“餓鬼”道：“這麼說‘彩虹仙子’是與袁大俠有仇怨了？”
“窮神”點首道：“有此可能。”
“狗屁！”
“餓鬼”一拍桌子，道：“我還以為你有什麼了不起的高論，原來竟是那些狗屁不如的廢話！我來問你，一個女人若痛恨一個男人，會嫁給他並生出一個兒子麼？就算她忍辱負重，又何必等上十餘年才下手？”
“窮神”本欲回敬幾句，但一時也無法辯駁，乾咳幾聲閉上了嘴。
袁秋嶽忍不住問道：“那這其中會不會有更令人意想不到的緣由？”
“餓鬼”沉吟了片刻，道：“這很難定論，不過我敢斷言，這其中必有一個極可怕的陰謀，中原武林恐將麵對一場劫難！”
“窮神”道：“你是說慕容雯隻是一個受人驅使的傀儡，而她的背後還有一個更陰險的人物麼？”
“嗯！這正是此事的可怕之處。”“餓鬼”深吸了口氣道：“慕容雯的身世你是知道的，她是名震武林‘飄渺公子’慕容磊大俠的孫女，慕容大俠的武功堪稱天下第一，人品也是眾所周知，他的孫女應該差不了。因而依我推斷，‘彩虹仙子’必是受了一個武功莫測高深的魔人的挾製！”
袁秋嶽與“窮神”都在聽。
“餓鬼”咽了口唾沫接著道：“慕容雯的武功乃是慕容大俠親授，雖未學得‘飄渺一劍’但能打得過她的已是不多，而能令她聽命的恐怕——”
“恐怕最多不過三四人而已。”“窮神”接下“餓鬼”的話道：“因此，此人能令‘彩虹仙子’聽命於他，武功定然深不可測是麼？”
“沒錯！”“餓鬼”點了點首道：“此人令慕容雯與五魔血洗星月山莊，絕非是尋常的仇殺，其中定有險惡的陰謀，為此我才斷言武林不久將會麵臨劫難！”
袁秋嶽在一旁聽著，不由打了個寒顫，忖道：“這真令人難以置信，起初我尚以為這是爹爹與他們的私怨，未想到還牽連著武林的命運，看來我定要加緊習練武功，他日或有機會為武林儘一點綿力！”
酒足飯飽，袁秋嶽忽問道：“師父，你們既是丐幫長老，為何住在這荒僻的山林，而不在總壇享福？”
此言一出，“窮神”“餓鬼”二老臉上立時變了顏色，好半天“窮神”才歎了口氣道：“嶽兒，此事本不該說的，但你既為我們的傳人，我二人也就不瞞你了。”
袁秋嶽瞪大了眼聽著。
“窮神”自袖中取出一個兩指粗細的竹筒，遞於袁秋嶽道：“嶽兒，你看這是何物？”
袁秋嶽遲疑了片刻，打開蓋子，一雙鐵筷子自竹筒中滑出。
“這不是丐幫幫主的信物鐵筷子麼？”袁秋嶽問道。
“窮神”點首道：“正是。十五年前，丐幫第二十三代掌門‘七巧神丐’施雲鬆與‘九幽魔尊’在乾元山鷹嘴岩獨鬥了三日三夜，終於將九幽老魔斃於掌下，可惜的是丐幫掌門信物‘打狗棒’卻被老魔的掌力震碎，自此後，這雙緬鐵百煉而成的鐵筷子，便取代了‘打狗棒’的位置，成為傳幫的信物！”
袁秋嶽道：“這是震動武林的大事，我也曾聽家父說起過，不知師父……”