“窮神”道：“嶽兒，這件事雖人人皆知，但此後的變故，卻隻有三人知曉了！”
“哦？後來到底發生了什麼事？”袁秋嶽忙問道。
“窮神”慘然一笑，道：“施幫主因‘打狗棒’被毀，無顏再坐幫主之位，便引咎歸隱，把幫主的重責讓給了他的師弟‘無影醉丐’夏侯天宇，誰知夏侯幫主繼位數年後，便身染怪疾，幫中弟子四處尋醫均難治愈，於是我便與‘餓鬼’召集了一些幫中長老商議此事，最終定下了張榜招賢這個餿主意！”
袁秋嶽問道：“這決定有何不妥？”
“窮神”垂首無語。
“餓鬼”接著道：“主意到無過錯，但揭榜人非但未將夏侯幫主的怪疾治愈，反而……”
袁秋嶽追問道：“難道他將夏侯幫主治……治死了？”
“光治死人還算好的，此人如今已謀奪了幫主之位！”“餓鬼”憤然道。
“哦”！袁秋嶽驚問道：“這到底是怎樣一回事？”
“餓鬼”道：“丐幫弟子在各省發放了十萬餘張求醫榜文，一連數月均無人揭榜，而夏侯幫主一直昏睡不醒，氣息微弱，每日僅能靠灌服野參湯來續命。直至仲秋夜裡，君山總壇來了一個自稱‘笑麵女乞’的女叫花子，她自詡能醫治幫主怪疾，我等便將其請入幫主帳中。”
略舒了一口氣，“餓鬼”又道：“這女子支開幫眾，便對幫主下了毒手。而後找來了一個幫凶，潛入總壇，並易容成幫主的樣貌。數日後，讓其佯裝病體痊愈，騙過了眾人，自此便輕而易舉的坐竊取了幫主的寶座。”
袁秋嶽問道：“那這詭計又是如何識破的？”
“餓鬼”道：“一日，我途經枯井，無意中嗅到井中發出一股惡臭，我便查看緣由，竟自這枯井中找到了幫主的屍首！我與‘窮神’一同尋那假幫主，欲將其擒住，以便當眾公布其惡行，孰料，合我二人之力竟不是那女人的對手，還險些遭到她的毒手，幸而我們兩個老骨頭打架不行，逃跑尚有一套，得以僥幸逃了出來。”
袁秋嶽劍眉倒豎，道：“竟有這等事，那後來又怎樣？”
“餓鬼”道：“後來我二人暗自打聽，原來那個‘笑麵女乞’竟然以夏侯幫主的名義，將幫主之位讓給自己，如此一來便不用擔心假冒幫主的詭計被人揭穿，而幫中的大權也真的落入她的手中，就這般她名正言順的成為丐幫第二十四代幫主！”
袁秋嶽暗一握拳，道：“師父，你們難道便任由她瞞天過海麼？”
“餓鬼”苦笑道：“我們當然會全力阻止，這雙鐵筷子便是從她那裡盜來了，但卻被這女賊反咬一口，說我二人欲謀奪她的幫主寶座！可惡的是幫中弟子竟全被蒙蔽，四處追殺我們，將我二人視作丐幫叛逆，唉！可憐我們兩個丐幫元老，竟受此不白之冤！”
袁秋嶽以拳擊掌道：“哼！好可惡的女賊，他日我必與你會上一會！”
“窮神”道：“嶽兒，我們寄望你能在武學上超越師父，有朝一日能為師父洗清這叛逆的罪名。”
袁秋嶽道：“徒兒定不負兩位師父的厚望，必誅那女賊於劍下，而且還要將武林中所有的壞女人全都誅絕！”
“餓鬼”道：“唉！恐怕你是殺不完的了。”
“哦？這是為何？”
“窮神”道：“以我來看，天下間沒有一個好的女人！”
袁秋嶽詫異地望著“窮神”。
“窮神”道：“怎麼，你不相信？就拿你來說，你母親‘彩虹仙子’殘殺了星月山莊多少無辜性命，即便是你這親生之子亦不放過。那個老妖婆‘幽冥鬼母’幾乎使你葬身犬腹。‘綠衣羅刹’那小刁婦無怨無仇便給了你一掌，若非你吉人天相，早已命喪黃泉了。最可惡的便是這‘三手西施’，她在你饑火難當之時，偷走了你的錢袋，還前來戲謔於你，並將你打成重傷，幸虧遇到我老叫花子，否則還能在此講話麼？試問這些哪個不是歹毒無比的壞女人？！”
袁秋嶽的眼中迸射出怨毒的火花，三日來所發生的一切又浮現在眼前。是呀，哪一個不是女人？哪一個未害過他？
“窮神”又道：“所謂青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩者皆不毒，最毒婦人心！休說彆人，便連我老婆也不是個好東西，趁我不在，竟盜走我的武功秘笈與人私奔！”
“餓鬼”接茬道：“你老婆還算好的，我老婆不但偷人，還在我的飯裡下了砒霜！”
袁秋嶽未再開口，但在他幼小的心裡已埋下了一個念頭，那便是學成絕世武功，殺儘武林中所有的女人！
“九曲洞”
亂石山中的隱秘洞穴。
洞中有天然的泉眼，在乾燥處，貯藏著許多美酒及臘肉、熏肉。
袁秋嶽便在這洞中與丐幫二老習練武功。他本就是天造奇才，又曾誤食“千年茯苓”，因而練起功來事半功倍，隻三個月便將“窮神”的“千幻菩提搜魂手”與“餓鬼”的“八麵玲瓏驅鬼瘋魔棍”完全悟透，運用起來更是得心應手。
又是三個月過去，袁秋嶽將二老的輕功、身法、逆天點穴以及散雜瑣碎的武功也視如珍寶般的學了來。“窮神”“餓鬼”見他的武功突飛猛進，心裡皆是甚感欣慰。
這日，“餓鬼”將袁秋嶽喚至身側，道：“嶽兒，洞中所貯之物已是不多，明日一早我與你‘餓鬼’師父外出一趟，以備儲物過冬之用。你便在洞中等候，切切不可出來生事懂麼？”
袁秋嶽道：“師父，還是讓嶽兒去走一遭吧。”
“餓鬼”一皺眉道：“不可以，你逃出星月山莊，那‘彩虹仙子’豈會輕易放過你？這裡離雲夢山近在咫尺，萬一出了什麼意外如何是好？”
“讓他去吧。”“窮神”走過來，道：“嶽兒也很久未出洞了，他還是個娃娃，怎能在這裡呆得住？”
“餓鬼”叱道：“正因他娃娃，才不能放他出去，我看你是老糊塗了！”
“窮神”道：“我看你才真的老糊塗了！什麼事都畏首畏尾，嶽兒若老關在洞中，不到外麵曆練一番，便是武功再高也如同廢物！再者說，事過半載，慕容雯能老在雲夢山賴著不走麼？還有，你瞧嶽兒破衣爛衫、蓬頭垢麵，即便與‘彩虹仙子’麵對而立，她也未必認得出。”
一番話說的“餓鬼”無言以對，好半晌才道：“那好，便依你老不死一回，不過嶽兒這次出去若出了差錯，看我不將你的老骨頭拆了當鼓槌！”
袁秋嶽道：“師父莫要擔心，以嶽兒今日之武功，諒那些許毛賊也奈何不了我！”
“窮神”一拍袁秋嶽的肩頭，道：“好樣的，你這孩子他日必成大器！明晨一早你便可以單人出行了，呐，這裡有紋銀二百兩，除了買些洞中所需之物外，餘下的你可以去做身衣衫，免得成了真的小叫花子了。”
袁秋嶽驚異地望著“窮神”道：“師父，這銀子……”
“窮神”笑道：“嶽兒，你以為我‘窮神’真的窮啊？告訴你吧，當年在丐幫時，我每日花的銀子都能壓死人。”
“餓鬼”嗤了一聲，道：“嶽兒，你莫要聽他吹駱駝，他可是丐幫的頭號吝嗇鬼、鐵公雞，他一年花的銀子連一隻螻蟻也壓不死的。這二百兩銀子，是他節省了十七年零三個月才攢下的。你休看他表麵很慷慨，其實他恐怕此時心疼的要去上吊了。”
“窮神”一瞪眼道：“我說餓死鬼，是不是你老婆在你的飯中下的砒霜太多，把你吃糊塗了，你怎會將你那點兒輝煌功績栽贓在我頭上了。嶽兒，在丐幫時他才是名符其實的吝嗇鬼，為了省下點兒碎銀子，他竟寧可三日不吃飯！”
“餓鬼”一咧嘴道：“三日不吃飯倒是不假，不過我那是已經修成了‘玄龜靈虛大法’，休說三日不吃飯，即便是三個月也不在話下！”
“呸！彆往臉上貼金了，你隻不過是為了省下幾文臭錢再娶一房老婆，替你生個龜兒子為你養老送終罷了。”“窮神”冷嘲道。
“餓鬼”不怒反笑，道：“我的錢連我玄孫都花不完，怎會把幾文小錢放在眼裡？”
“窮神”道：“就你那幾個連丫丫葫蘆都裝不滿的家當，也值得炫耀？”
“餓鬼”道：“你莫不是覺得自己的銀子會比我多？”
“窮神”道：“當然要比你多，你知道中原最大的錢莊是哪個麼？”
“餓鬼”道：“當然是洛陽的寶豐錢莊了。”
“窮神”得意非常地笑著道：“不怕告訴你，寶豐錢莊的銀子有一半是我的。”
“餓鬼”不甘示弱，緊接著道：“可你彆忘了，寶豐錢莊本就是我開的，後來覺得無聊，便將它交與我的侄子錢可發去管了。”
“窮神”笑罵道：“看來你的臉皮神功練得已臻化境了！”
“餓鬼”道：“不敢、不敢，與你相比可是小巫見大巫，甘拜下風、望塵莫及呀！”
袁秋嶽見二老一鬥起嘴來便沒個完，心中甚覺好笑，便接茬道：“其實你們的銀子比起我來那真如古樹之一葉、九牛之一毛而已。去年冬日，我見家中柴草燒儘，便拿來十幾麻袋每張一千兩的銀票燃起取暖；還有一日，我出恭時忘記帶草紙，便將一張四十萬兩的銀票取而代之。”
幾句話說得“窮神”“餓鬼”捧腹大笑，道：“看來嶽兒臉皮之厚，已經超過皇宮城牆了！”
次日淩晨。
袁秋嶽帶上銀子，辭彆了二老，尋到路徑，朝古鼎鎮方向而去。晌午時分，他便來到了鎮子上。
長街行人穿梭不斷，袁秋嶽隨著人群向前緩行，忽抬眼望去前麵居然有一座不錯的小酒樓，上書著“醉香居”三字，他略遲疑了一下，慢步走了進去，打算先用些飯後再去辦其它的事。
一入酒樓便見到許多背著刀劍的酒客，一個個身著勁裝，眼神犀利透寒。
袁秋嶽忖道：“怎麼在這偏僻的小鎮酒樓上，來了這許多武林人物，莫非這鎮中出了什麼大事？”
“喂，小子！”
袁秋嶽正在想著心事，忽然有人在他的肩頭猛拍了一下，不由一驚，忙回身觀瞧，方自舒了口氣，原來拍他的竟是店夥計。
“什麼事？”袁秋嶽問道。
“什麼事！”店夥計滿麵怒氣道：“你這個臭要飯的，‘醉香居’也是你能進來的麼？”
袁秋嶽暗罵：“真晦氣，為何我總能遇到這些長著狗眼的人？”他雖心中有氣，但在此場合下卻不便發作，隻瞪了那夥計一眼，尋了個空位坐下。
店夥計見袁秋嶽不吃他這套，不由惱怒起來，他一步衝到袁秋嶽眼前一拍桌子，罵道：“臭要飯的，快滾出去，莫要惹得小二爺我性起，將你痛打一頓再拖出去！”
“當啷”！袁秋嶽自懷中取出十兩銀子扔在桌上道：“夠一碗牛肉麵錢了吧？”
店夥計一見銀子，那一雙緊皺著的禿眉毛立時展開，換出了一臉令人作嘔的媚笑。他的嗓音也沒有方才高了，點頭弓腰地道：“哎呦！爺，失禮失禮，不知小爺想用點什麼？是‘竹蓀黃燜雞’還是‘蔥香貴妃魚’？本酒樓雖不大，卻窖藏了幾壇四十年老酒，甚是香美濃醇，小爺如有興致，我便抱兩壇來。適才是小的有眼不識金鑲玉，小爺是宰相腹中能撐船，大人不計小人過，想必不會與我這樣的混蛋一般見識吧？爺，稍等片刻，小的這便去上酒菜來。”說完飛也似的朝後麵去了。
袁秋嶽搖頭苦歎：“真未想到這區區十兩銀子竟有這般魔力，方才還要扔我出去，轉眼間便長了兩輩兒成了爺了。看來這孔方兄確然能使鬼推磨的不假呀！”
須臾，桌上已擺滿了珍饈美酒，店夥計立在桌旁，百般討好道：“小爺還需要什麼請儘管吩咐。”
袁秋嶽嗤之以鼻，道：“吩咐到有一個，那便是讓你給我滾遠些！”
店夥計一怔，隨即又恢複了笑臉，道：“是、是、是，小爺，我這就滾。”
袁秋嶽見店夥計走後，淡然一笑，舉箸吃了起來，正吃間，忽然停了下來，原來他是被臨桌兩個書生打扮的人的交談聲吸引住了。
但聞左麵背劍的書生道：“獨孤兄，你莫非亦是為那柄‘映血劍’來至此地的麼？”
右麵玩扇的書生道：“鐘離兄難道不是麼？”哈哈……兩人同時笑了起來。
背劍書生飲了一口酒，道：“獨孤兄，說真的，這柄‘映血劍’一個月內已使中原武林為之震動，有哪一個不想占為己有成為天下第一呢？”
玩扇書生道：“唉！鐘離兄，我看此次你我恐怕連‘映血劍’的邊也碰不到。”
“此話怎講？”背劍書生驚異地道。
“哼！這回不但南七北六十三省的綠林總瓢把子‘金翅狂梟’攜眾參與爭奪，此外還有一些隱居於窮山惡水的魔頭也都意圖染指！”
“哦！都有哪些魔頭？”
玩扇書生扳著手指道：“有邛崍山‘失魂崖’來的‘勾魂野狸’，有崆峒山‘黃泉洞’來的‘皓首天魔’，蠻荒野地來的‘幽冥鬼母’，昔日獨闖華山，將華山派掌門淩風子右耳割下來下酒的‘酒癲狂生’遠在長白山的‘天池毒婦’，勾漏山‘虯龍穀’的兩位人見人怕、鬼見鬼寒的‘魑魅’‘魍魎’。”
“我的娘！”背劍書生一搖腦袋，道：“彆說了，僅這些人的力量足可將雲夢山夷為平地，依我之間，你我二人還是尋個清靜的地方老實呆著，休要再生非分之想！”
“沒錯！”玩扇書生道：“咱們可莫要神劍得不到，反將項上之物白搭進去，來，飲酒！”兩人不再言語，你一杯我一盞的喝起來。
袁秋嶽聽了兩人一番話，不由暗道：“不知那‘映血劍’到底是怎樣一柄劍，竟使這麼多武林人物前來爭奪？這個消息甚為重要，說不定能助我早日習成絕世武功也未可知。對，快將此事告知二位師父。”心念至此便放下筷子。正欲起身，猛然他的眼中透射出寒光，血液亦沸騰起來，他的身子也因激動而有些發抖，他看到了他一個人，自門外走了進來。
進來的這個人身著藍袍，背後的兵器是一對寒鐵打成的判官筆。袁秋嶽一眼便認出他即是血洗“星月山莊”的元凶之一“哀牢一怪”上官麟！