“小洞賓”道：“這便不清楚了。”
袁秋嶽想了一想道：“那麼消息是如何傳遍武林的？|”
“小洞賓”遲疑了一下，道：“聽說是有神秘人傳書與各大門派，消息才不脛而走。”
“哦？”袁秋嶽一蹙眉峰，道：“這傳書者到底是何人，他將這重大消息四處散播居心何在？”
“小洞賓”沉吟了一下，道：“是呀，他明知爭奪的人越少，得到的機會便越大，卻偏偏反其道而行之，難道他是呆傻了不成？”
袁秋嶽道：“以我之見這其中必有蹊蹺，極有可能是一個圈套，甚至是可怕的布局！”
“小洞賓”一舉杯道：“大哥，不管怎樣，這個熱鬨我們應該去湊一湊的，也許一個機緣巧合，能僥幸得到那柄‘映血劍’也未可知，來飲酒。”
兩個孩子的酒量委實淺了些，沒喝幾杯有了醉意。二人相攙回到客棧，那夥計見兩位“神仙”去而複返，忙將他們讓入客房，並伺候安寢，才敢離開。
翌日清晨，袁秋嶽先一步醒來，他見“小洞賓”仍在沉睡，便沒有吵醒他，獨自一人走出房門。
猛然，他朝自己的頭狠敲一下，自語道：“我做事怎生不分輕重緩急，連師父指派的事情都給忘得乾淨，延緩太久不歸，師父們定然為我擔心。”
“仙爺怎麼起的如此之早？”夥計不知何時走了過來。
袁秋嶽道：“你來得正好，我恰巧有事差遣你去辦，說著掏出一錠銀子遞了過去，並給他耳語了幾句。
夥計接過銀子道：“仙爺，買這些東西用不了這許多銀兩。”
袁秋嶽道：“剩下的就算打賞你的。”
“多謝仙爺、多謝仙爺。”夥計拿著銀子笑著飛奔出去。
回至客房中，“小洞賓”業已醒來，他見袁秋嶽自外麵進來便問道：“大哥如何不多睡片刻？”
袁秋嶽道：“靈弟，此番我是奉師父所差，出山來購置些過冬之物，適才我已遣那夥計就近妥辦了。”
“哦！大哥，你瞧小弟真是好生糊塗，竟連大哥師尊的仙號都不曾問詢。”“小洞賓”搔首道。
袁秋嶽道：“我的兩位尊師便是丐幫長老‘窮神’‘餓鬼’。”
“是他們！”“小洞賓”驚問道：“我聽聞他們是丐幫的叛逆，現如今正遭到丐幫女幫主‘笑麵女乞’的追殺！”
袁秋嶽憤然道：“不錯，但我師父是遭那惡女人的陷害，才被迫逃離君山的！”他隨將“七巧神丐”如何染病，“窮神”“餓鬼”四處尋醫，“笑麵女乞”用毒計謀篡幫主之位詳儘講與“小洞賓”。
“小洞賓”聽罷之後一握拳道：“真未想到這毒婦居心如此險惡，不殺此賊天理不容！對了，這次爭奪‘映血劍’的機會想必丐幫絕不會錯過，‘笑麵女乞’也極有可能親自趕來這裡，說不定能借此良機，將其合力鏟除也未可知！”
袁秋嶽道：“靈弟說的沒錯！如讓我碰到她，不但要在武林群雄麵前揭穿她的嘴臉，而且還要割下賊婦的首級，掛在丐幫君山總壇的‘摩雲柱’上，以昭示天下！”
“咚咚咚”一陣敲門聲。
“誰？”袁秋嶽起身道。
“是我。”夥計應聲而入，但見他手裡端著一個梨木托盤，道：“兩位仙爺，一早還沒用飯，這是小的特意準備的可口粥菜，請二位賞臉品嘗一下。對了，適才仙爺吩咐的事，我已置辦妥當，如果需要車馬，我也叫人侯在那裡了。”
袁秋嶽上前接過飯菜，感激地道：“多謝小二哥費心！”
夥計嗬嗬一笑道：“仙爺不必客氣，有事儘管吩咐小的，小的隨時在外伺候著。”說完躬身退出，將門關靠。
袁秋嶽道：“靈弟，咱們一起隨便用些吧。”
“嗯。”“小洞賓”應了一聲，起身來到桌前，同袁秋嶽一道用起飯來。
袁秋嶽拿起筷子隨意吃了幾口，道：“靈弟，我如今總算明白何謂‘有錢能使鬼推磨’了，我隻不過隨意打賞那夥計一點銀子，他便伺候的妥妥當當，真是……哎呦！”
“小洞賓”見袁秋嶽突然捂住肚腹倒了下去，不由大驚道：“大哥你怎麼了？大哥你……哎呦！”“噗通”一聲，淳於靈也倒了下去。
“咣當”，門被猛地推開，夥計笑著走了進來。他見袁秋嶽與淳於靈都倒在地上，不由冷笑幾聲道：“呸！憑你們兩個蠢貨也妄想對付‘笑麵女乞’？真是不知天高地厚！”話畢，隨手摘下頭頂布帽，露出一頭如雲的秀發。
倒在地上的袁秋嶽驚道：“百毒妖姬！”
“不錯！”
“小子，沒想到吧？你與這小牛鼻子打傷了我，便以為沒有事了麼？嘿嘿，告訴你，你們已中了我的‘萬屍毒蠱’，很快便會知道什麼叫做生不如死了！”
袁秋嶽聲色俱厲，怒叱道：“邱彩雲，你這毒婦！有膽子就給小爺一個痛快，否則有朝一日，我定要將你碎屍萬段！”
“好你個小畜生，死到臨頭還敢口吐狂言，真是活得不耐煩了，哼！看本姑娘如何先將你大卸八塊吧！”言罷“嗖”的一聲抽出一柄雪亮陰寒的尖刀，朝袁秋嶽的左臂斬了下去！
“啊！——”
一聲淒厲的慘叫，血花飛濺，一條血淋淋的左臂落在地上。但令人吃驚的是，這條左臂並非袁秋嶽的，而是“百毒妖姬”自己的！
邱彩雲被一隻小手快速點了多處麻穴，“噗”的一聲癱倒在地。
袁秋嶽適才見“百毒妖姬”一刀斬來之時，下意識的閉上了雙目，此時睜開眼瞧看，不由笑了起來。原來出手傷了邱彩雲的竟是“小洞賓”。
淳於靈扶起袁秋嶽，道：“大哥，你沒事吧？”
袁秋嶽驚異地望著“小洞賓”道：“靈弟，你難道沒有中毒？”
淳於靈笑道：“我‘小洞賓’何許人也，豈會著這種下九流女人的道？”
袁秋嶽道：“靈弟，那你是如何識破她身份的呢？”
淳於靈扮了一個鬼臉兒，道：“我右手小指甲上，嵌著一個‘血潭靈犀’獨角所琢磨而成的試毒針，方才我暗試了一下，竟然變成紫黑色，可見飯菜之中必是遭人下毒，我算準那下毒之人定然在門外窺聽，便索性來個將計就計，以便伺機將其擒住！”
袁秋嶽道：“那你為何不及時知會大哥一聲？”
淳於靈道：“我若稍有異動，必將打草驚蛇，哪裡還捉得住這個毒婦？”
袁秋嶽苦笑一聲，道：“靈弟，真有你的，不過如今我已中了那‘萬屍毒蠱’，恐怕……”
淳於靈道：“大哥儘可放心，那蠱毒之解藥必在邱彩雲身上，我這就為大哥取來。”言訖，將袁秋嶽攙扶到床上，而後走至“百毒妖姬”的身畔，將她全身細搜了一遍。
袁秋嶽道：“靈弟，可有解藥麼？”
淳於靈笑道：“大哥，這下我們可謂因禍得福了！”
袁秋嶽問道：“此話怎講？”
淳於靈將搜出之物悉數放在床頭，道：“大哥你來看，這便是毒震寰宇的‘遮天泣鬼幡’，還有這個便是傳說中能夠生死人、肉白骨的‘氣死閻王草’，這是長白山‘千年龍參’，這是‘鬼華佗’的療傷聖藥‘九轉歸元丹’，還有‘暗器老祖’哥舒天宸的‘萬蝗弩’，這些皆是武林中人夢寐以求的無上瑰寶！至於剩下的瓶瓶罐罐，我想除了毒藥便是解藥了。”
袁秋嶽亦是興奮無比，道：“靈弟，多虧你機智過人，不然休說這些寶物了，恐怕此時連命也保不住了！”
淳於靈笑了笑，遞給袁秋嶽一個白玉瓶子，道：“這便是‘萬屍毒蠱’的解藥，大哥快些服下。”
袁秋嶽接玉瓶將蓋子打開，頓時一股惡臭自瓶中飄散出來，他不由得一蹙眉道：“靈弟，你會不會搞錯了，這解藥為何如此腥臭？！”
淳於靈道：“大哥有所不知，這解藥乃是勾漏山一隻虯龍所流的涎水，因而稱為‘天龍玉涎’，雖然腥臭無比，但卻是‘萬屍毒蠱’唯一的克星。”
袁秋嶽歎了口氣，道：“看來我隻能勉為其難將它喝下了。”
淳於靈道：“大哥莫愁，這‘天龍玉涎’也是寶物，隻須飲下兩滴即可解毒。”
袁秋嶽將瓶中汁液滴了兩滴在舌尖上，頓覺得如同烈酒入喉一般，舌根麻癢、腹內翻滾，“嘔”的一聲，一口汙濁之物吐了出來。
“大哥是否好受些了？”淳於靈忙問道。
“不錯，這龍涎果然有奇效！”袁秋嶽摸了摸肚子道。
淳於靈一指“百毒妖姬”，道：“大哥，你說我們如何處置這個毒婦？！”
袁秋嶽緩緩下了床，走至邱彩雲麵前，但見“百毒妖姬”麵色慘白，傷處仍在汩汩淌血，那樣子到真有幾分可憐。
淳於靈跟上前道：“這毒婦絕不可留在人世，否則必將貽害武林！”
袁秋嶽點點頭，彎下腰自斷臂的手中取下那柄寒氣森森的尖刀。
“不，不——！”
“百毒妖姬”驚懼地叫著。她試圖掙紮起身，奈何穴道受製，一絲一毫也動彈不得。
袁秋嶽冷聲道：“邱彩雲，你將是我殺的第一個女人！”言罷，手起刀落，血光連閃。淒厲的慘嚎之後，赤紅的尖刀被拋在地上。
“八塊，正好八塊，真痛快！”淳於靈雀躍著道。
袁秋嶽看了看滿地血水與碎屍道：“靈弟，此處非久留之地，我們還是快些離開這裡為妙。”
淳於靈應了一聲，將得來之物包裹起來，留下一錠銀子，與袁秋嶽悄然離開客棧。
兩人來到僻靜之處，淳於靈道：“大哥，你我下一步要前往何處去？”
袁秋嶽道：“我們先將山中所需之物辦妥，然後趕回‘九曲洞’，將‘映血劍’之事告知兩位師父，看老人家們是否有其它吩咐。”
淳於靈道：“那好，事不宜遲，我們即刻動身。”
山路上，兩小輪換挑擔，終於來到“九曲洞”前。
袁秋嶽舒了口氣，道：“靈弟，我們到了。”
淳於靈輕拭了一下額角的汗，道：“大哥，這裡便是‘九曲洞’麼？”
袁秋嶽道：“不錯，此洞曲折多變，須數次回轉方能抵達深處，洞的儘頭恰是山腹中央。”
淳於靈道：“哦，真是妙極，洞內必然有趣的很，大哥快些帶我見識一下。”
袁秋嶽展顏一笑，道：“靈弟你莫要忘了自己的身份，怎麼還像頑童一般？”
兩小相視笑了起來。
猛然——
袁秋嶽的笑聲戛然而止，問道：“靈弟，你可聞道什麼氣味沒有？”
淳於靈見大哥神色有異，忙止住笑嗅了片刻，道：“嗯，沒錯，確實隱隱有股怪味。好像是——血……血腥，對了，是血腥味！”
袁秋嶽臉色頓時變得慘白，因為這血腥味便是自洞中飄散出來的。
“師父！”袁秋嶽急喚一聲，飛身朝洞中奔去。淳於靈見此情形，也疾步追了進去。
洞壁兩側有可燃半年不熄的天竺奇蠟，因而洞內一切儘可一目了然。
袁秋嶽轉眼間便衝到“九曲洞”的儘頭，但隨即被那慘絕人寰的景象驚呆了。
但見“窮神”已是身首分家，一顆人頭被人用鐵釘楔在石壁上，四肢亦被齊根砍下，丟落滿地。殘軀斜臥，一顆人心已被剜了出來，胸前僅剩下一個血淋淋的洞。
“餓鬼”的情形比“窮神”還慘，身子被倒懸在石壁上，五臟六腑、心肝腸肚遭利器絞得稀爛，自腹中流散出來濺落滿地。雙眼、雙耳皆被剜割下來，用一根箭鏃穿在一起，並與他的那雙大破鞋一同插入石縫之中！
嘔吐，袁秋嶽開始嘔吐。
淳於靈追了進來，見此情形也禁不住掩住鼻口，閉上雙睛，不忍再看下去。
“啊——————！”
猛然，袁秋嶽像一隻發了瘋的狂獅，揮動著拳頭朝石壁上猛擊起來，石壁頃刻間被拳勁擊出一個半尺深的大洞，他的雙手鮮血直流，將碎石染紅，但仍是不肯停手。
淳於靈沒有勸阻，因為他知道袁秋嶽需要發泄，儘情發泄那心頭的悲憤與怒火！
不知過了多久，袁秋嶽才恢複了神智，停下手來，他趴伏在“窮神”的屍身上放聲痛哭，一邊流涕著，一邊如癡如狂地自語道：“師父，你們死得太慘了，到底是何人下的毒手？！師父，你們在天有靈告訴嶽兒，嶽兒誓死也要為你們報仇雪恨，我定要將那個惡魔揪出剁得粉碎，而後啖其肉、飲其血，挫骨揚灰方消我心頭之恨！師父，嶽兒再也不能承歡尊前，今生沒有機會報答兩位老人家的授業恩德了！師父——————！”
袁秋嶽悲憤過度，哭死過去。淳於靈急忙上前，取出銀針在他人中穴上刺下。待醒來後見到“窮神”的屍身，禁不住再度失聲慟哭！
淳於靈見袁秋嶽雙目儘赤、神情恍惚忙勸慰道：“大哥務必節哀，人既已逝哭也枉然，為今之計是先要讓二老入土為安，然後我們合力查出凶手，再做定奪！”
袁秋嶽聞言這才止住悲聲，道：“靈弟，依你看會是何人下的毒手？”
淳於靈苦笑一聲道：“小弟一時也沒有頭緒，不過以洞內情形看來，凶徒武功必是高不可測，以二老的武功而論，竟然連逃遁的機會都沒有，可見其手段何等高明。此外從二老死狀來看，這人定然與二老有著深仇大恨，否則也不會施以如此凶殘的手段。依我想來，此人必是耳目眾多，試問這‘九曲洞’位處荒山，人跡罕至，若無千百手下，諒他縱有通天本領也絕難尋到此處所在。還有最後一點，經我細細觀之，此人行凶之後似乎在這洞中搜尋過什麼重要之物，你我如能知其目的為何，便不難從中尋找出凶徒的蹤跡。”
袁秋嶽聽完淳於靈一番話後似有所悟，道：“靈弟，你所言不錯，由這些線索我可斷言那凶手一定是丐幫女幫主‘笑麵女乞’，惟有她試圖追殺二老滅口，而且丐幫眼線遍布天下，沒有人能躲得過他們的追蹤，至於她要找尋的東西，一定是師父盜出來的丐幫幫主信物鐵筷子！”
淳於靈道：“想必不會錯了。大哥，既然尋到疑凶，下一步你有何打算？”
袁秋嶽一措銀牙，道：“我們先安葬了師父，而後殺上君山總壇，誓要與那毒婦拚個你死我活！”
淳於靈道：“大哥，不可！”
“為何不可？”袁秋嶽一凝眉道。
淳於靈道：“大哥試想一下，那凶徒武功之高連你師父尚且不是對手，你冒然前去豈不是自尋死路麼？如依小弟之見，咱們應暫忍一時之痛，把握眼前難得機遇，先傾儘全力爭奪那上古神兵‘映血劍’，習成《血經》上的武功，這樣方能與‘笑麵女乞’殊死一搏！”
袁秋嶽沉思良久，不禁長歎道：“唉！靈弟所言句句在理，當下也惟有如此行事了。師父！徒兒無用，武功低微，目前無力為你們報仇，求師父在天之靈護佑嶽兒奪得《血經》，習成絕世神功，以便早日手刃仇人，為師父討還血債！”說完起身來到一個石縫前，從中取出那裝有鐵筷子的竹筒。
秋風吹動兩個孩子的衣袂。
“九曲洞”前立起了一座新塚。
“窮神”“餓鬼”被合葬在一起。
袁秋嶽與淳於靈身上披著麻衣跪在塚前。
“呱呱”，天空盤旋著幾隻寒鴉，不時傳來那淒慘的鳴叫，令人有種悲涼的感傷。
不知過了多久，袁秋嶽才拭乾了腮邊的淚水，起身道：“靈弟，我們走，待日後誅殺了‘笑麵女乞’那女魔，再來祭拜師父！”
淳於靈又磕了一個頭，道：“兩位前輩在天有靈，我淳於靈一定傾力幫助大哥得到‘映血劍’，為你們報此血海深仇！”言罷，轉身拉起袁秋嶽的手道：“大哥，我們起程吧。”
袁秋嶽邁步離去，沒有回頭，但他的心中不停地發出一個聲音：“師父，我會很快回來的，很快！”