怪！
這些人的神情十分怪異，猶如見了活鬼。
淳於靈與賀蘭卿一時間不明就裡，滿頭霧水，連那丟了左耳的“金翅狂梟”也看出情況有異。
賀蘭卿示意上前看個究竟，淳於靈遲疑了一下點了點頭，兩人便緩步靠到近前，待他們朝鐵匣一看，竟也驚立當場！
隻見地上的鐵匣業已被掌力擊開，匣內的一切一目了然，裡麵竟然空空如也，就連一根鳥毛也沒有，更彆說有什麼映血古劍了！
一切好似靜止不動了，這裡方才還是殺氣彌天，此時卻沒有半點聲音，靜得幾乎令人窒息。
眾人皆癡立不動，呆望著那個空無一物的鐵匣，沒有人知道他們此刻在想什麼……
不曉得過了多久，“天池毒婦”先一個醒過神來，她臉上的肉不停的抽搐，渾身氣得栗抖，嘴中喃喃自語道：“我們竟被人耍了！”
她的聲音並不高，但每個人都聽得十分清楚。
群魔皆暴怒起來，他們有一種被愚弄的感覺，一個個恨不得立時將那放出謠言的家夥連皮帶骨活吞下去！
試想，他們披星戴月趕來雲夢，不惜以命相搏，竟隻為爭奪一個空鐵匣子，這怎能不令群魔怒氣衝天？！可歎那些死在凝香穀中的武林同道，若在九泉之下明白自己被人玩弄於股掌之間，他們的陰魂想必也會氣得吐出血來，即便是地府閻羅恐怕也會為他們喊冤。
“斷首天魔”憤然道：“我若不將那個戲謔老夫的畜生活扒了皮，寧願一頭撞死了事！”言訖，轉身飛掠而起，幾個起落，身影便消失於密林之林中。
其餘幾位魔頭亦深有同感，誓欲將其殺之而後。他們彼此也不多言，紛紛調轉身形朝山外方向各散而去。
袁秋嶽再度望了一眼地上的鐵匣，臉上現出無奈地苦笑，他除了苦笑還能怎樣？
淳於靈走到袁秋嶽身前，拍了拍他的肩頭，輕聲道：“二哥，我們也先離開此地吧。（淳於靈自三人結拜後改稱袁秋嶽為二哥）”
袁秋嶽神情沮喪，輕歎一聲道：“好吧。”
賀蘭卿道：“秋嶽，莫要灰心，我們雖未得到‘映血劍’，但那些魔頭不也是空手而歸麼？我曾聽師父說過，青海喀拉爾山有一個奇異的山峰，峰上藏有一把武林前輩歸隱時遺留的稀世玉劍，我們不如前去試試運氣。”
袁秋嶽知道賀蘭卿是善意的安慰自己才說這番話，不由暗自感動，他淡笑一下，道：“唉！看來是我與古劍無緣，不如尋個清幽之地，將我們彼此的所學融合一下，這樣方能使武功更上一層。天色不早了，我們還是速速離開吧。”
殘陽西垂。
此刻人已走得無影無蹤。
留下的惟有那個空鐵匣子。
倏然——
一道藍色人影飛掠而至，他俯下身去，拾起鐵匣看了又看，良久才自語道：“這些人真是蠢得可憐，隻曉得‘映血劍’是武林至寶，卻不知這鐵匣也是個絕世罕見之物！這麼多奇兵利刃竟沒有將它砍出半點痕跡，可見若把這‘火淵撼天尊者’的‘孽龍七陰鐵匣’改鑄成利劍護甲，定然不會遜於‘映血劍’的！”
言罷，便將那鐵匣合了起來，轉身投入林中……
聚賢客棧。
賀蘭卿叫了一桌子酒菜，三人無言地喝著悶酒。
淳於靈見袁秋嶽握著酒杯低頭沉思，便道：“二哥，莫不是還在想空鐵匣的事麼？以你目前的武功，即便沒有‘映血劍’也同樣可以完成心願的。”
袁秋嶽道：“靈弟，我並非在想那把連影都沒有的破劍，而是在思量著那個散布謠言的人究竟居心何在？”
“哦？”
賀蘭卿放下筷子道：“秋嶽，對此你有何見解？”
袁秋嶽呷了一口酒，道：“依我看，這定是一個妄想圖謀武林霸主之位的狂徒乾的好事，他試圖以此毒計將各大門派、幫會的一流高手一網打儘，從而達到他稱霸武林的野心。
淳於靈道與賀蘭卿不由動容，同聲問道：“那個人會是誰？”
袁秋嶽道：“我兩位師父曾預言，數年內武林將陷入一場血腥浩劫，未想到會來得如此之快。若是我猜測不錯，此人必是這場浩劫的背後黑手，也許便是那怪物口中所言叫什麼沈紅鸞的人，她一定用了什麼卑鄙的伎倆，激起怪人對凝香穀中武林同道的仇視，借此鏟除異己、削弱江湖敵對勢力，此計策可謂即歹毒又高明！”
賀蘭卿道：“秋嶽，你何以如此肯定？”
袁秋嶽道：“那穀中的怪人在垂死之前喚出沈紅鸞的名字絕非偶然，況且我發現那些死去的武林同道並非全是怪人所殺，他縱有天大的本事，一時間也殺不了數百人，一定是姓沈的黨羽混入群雄當中，伺機痛下殺手！”
賀蘭卿一皺眉道：“秋嶽，那我們對此如何應對？”
淳於靈亦接言道：“是呀，此事非同小可，關乎到武林命運，我要不要告知我師兄，讓他發出‘武林大劫令’，將九大門派的人召集起來，以攜手共禦強敵？”
袁秋嶽淡然一笑，道：“告訴他們又有何用？江湖上每隔十餘載便會出現一兩個魔頭，野心勃勃意圖雄霸武林，但沒有一次是靠九大門派之力消弭的，可見所謂名門正派也多為沽名釣譽之輩。我不信憑你我三人之智，便沒有能力瓦解這次劫難！而今我等既然先一步窺清形勢，亦不可打草驚蛇，隻須暗中查探，尋到那個沈紅鸞的巢穴，再伺機發難，將其鏟除。到那時，你我必將名揚天下，被武林所稱道，這才算的上是真正的俠士、英傑！”
“好！”
淳於靈一拍桌子，道：“二哥所言甚是，惟有如此，才稱得上有擔當的豪俠，我‘小洞賓’到時候也有機會一顯身手，劍耀雄風了！對了，二哥還未忘記我們曾約定一起殺儘斬絕武林中所有惡毒女人的事吧？這個沈紅鸞便是個為禍江湖的妖婦，我們便拿她開刀如何？”
袁秋嶽朗笑幾聲道：“沒錯，靈弟，我也正有此意，來，讓我們為了化解武林危難，為了將世間‘紅顏禍患’儘皆鏟除，乾一杯！”
“乾！”三小一起舉杯，暢飲而儘。
三小談得興致高漲、胃口大開，片刻工夫便將一桌酒菜儘掃而空。
酒足飯飽後，袁秋嶽道：“大哥、靈弟，明晨一早我要回雲夢山一趟。”
賀蘭卿道：“秋嶽，莫非有什麼要事？”
袁秋嶽道：“我要歸家探看一下，事隔半年，不知……唉！”
“哦？”
賀蘭卿喜道：“原來二弟竟住在雲夢山，那好，明日我和靈弟陪你走一遭。”
袁秋嶽道：“不勞煩大哥和靈弟了，我自去便可。”
賀蘭卿聞言心中詫異非常，正想追問究竟，卻被淳於靈用眼色止住了。
淳於靈以傳音入密道：“大哥，二哥本是星月山莊少主，半年前山莊慘遭惡人血洗，他是大難不死僥幸得以逃生，而此時恐怕以是家園儘毀，滿目瘡痍，他不願我們看到自己悲痛的樣子，才會……”
賀蘭卿黯然點頭道：“那好，我們便在客棧中靜待秋嶽早歸。”
袁秋嶽滿麵憂容地點了下頭。
晨曦微露。
袁秋嶽一早便起身趕往雲夢山北麓的星月山莊。
他的心情異常沉重，腦中不斷浮現出半年前群魔屠莊的景象。
“星月山莊如今到底怎樣？爹爹能否平安逃離魔掌？”袁秋嶽心裡喃喃念道著。腳下輕功施展到了極限，恨不能肋生雙翅飛回到離彆半載的家。
到了。
終於到了。
星月山莊已經近在咫尺。
但袁秋嶽所看到的已不在是半年前的氣派非凡的星月山莊，呈現在眼前的隻有斷瓦殘垣、一片廢墟，那遍地的荒草，零落的蛛網，構成了一幅淒涼的畫麵。
袁秋嶽望著這一切呆立在那裡兒，他欲哭，但卻哭不出來；他欲喊，可喉嚨像是被什麼東西堵住，發不出聲音。
眼前的景象，他雖早已料想到了，但如今身處其境，卻依然難以麵對。此刻的糾結與悲憤，非是筆墨所能描述。
“咚、咚、咚……”
驀地，一陣清脆的木魚聲，打破了眼前的死寂，也使呆立的袁秋嶽回過神來。
真見鬼，在這荒山中的廢墟裡，怎麼會傳出木魚聲？
袁秋嶽心中忖道：“這裡周遭並無寺院，何以會響起木魚聲，便是雲遊僧侶，也絕不會來到這裡，怪，實在是怪異之極！”他略微遲疑了一下，舉步尋聲，欲看個究竟。
繞過斷梁，他的目光落在一個尚未坍塌的石牆上，那個木魚聲便是自牆後傳出，其中還隱隱夾雜著祥和的誦經之聲。
轉到牆的一側，但見一個年約五十歲上下的緇衣老尼瞑目而坐，口中誦讀著大悲咒，膝前放著一個血紅的木魚，不停地敲擊著。
袁秋嶽緩步上前，雙手合什道：“請問師父法號，不知為何在此誦經？”
老尼充耳不聞，依然敲著木魚。
袁秋嶽見老尼對自己不加理會，心中暗惱，但轉念一想，自己又何必與出家人計較，隨即道：“在下打擾了。”而後轉身欲待離去。
“慢著！”
木魚聲止，老尼倏然起身，喝住袁秋嶽。
袁秋嶽聞言回身道：“有何指教？”
老尼打量袁秋嶽一番而後道：“你可是姓袁？”
袁秋嶽一懍，道：“不錯，不知師父如何知曉？”
“阿彌駝佛！”
老尼臉色立時變青，冷笑數聲，道：“我非但知道你姓袁，而且知道你便是這‘星月山莊’的少主。”
袁秋嶽心中驚愕萬分，在他的記憶中，與這個老尼素不相識，從未謀麵，而她竟能一口道出自己的出身來曆，這怎能不使其滿腹困惑？
“莫非你在此便是為了等我麼？”袁秋嶽一蹙眉道。
“不錯！”
老尼頷首道。
袁秋嶽又是一震，道：“你怎曉得今日我會來此處，等我又是為了何事？”
老尼冷聲道：“莫要多問，你隨我來便會知曉！”言訖轉身朝“靈犀崖”疾馳而去。但見她身形曼妙無儔，猶如一縷飛逝的輕煙，憑此輕功，足令仙人望而興歎！
袁秋嶽暗暗驚佩，忖道：“有此輕功的人，當今武林屈指可數，不知她是何方神聖，又為何事找上了我？”他一邊想著一邊使儘全力追了過去。
靈犀崖薄霧彌漫。
崖頂有一塊九丈方圓的平地，崖邊不知何時蓋起了一間小茅屋。
老尼飛上崖頂，朝茅屋朗聲道：“徒兒，你等的人終於來了，你的刻骨之仇就要得報了！”
袁秋嶽尾隨而至，聞言不由一怔，心道：“不知這屋中住著什麼人，如何會與我結仇？”
正想著，茅屋的門“吱呀”一聲開了，一位麵容憔悴的獨臂少女，自屋中走出。
袁秋嶽一見，不由脫口叫出聲來：“三手西施！”
一點不錯，茅屋走出的正是被袁秋嶽廢掉右臂的“三手西施”，她此時的臉上已不再有昔日捉弄人時揶揄的笑容。